Читаем Заговор орлов онлайн бесплатно
«Ты думаешь, я служу Цезарю из-за его покровительства ? Единственное, что я когда-либо получил от него, — это мой первый военный пост в Испании много лет назад, и я отплатил ему за это стократно. Покровительство? Я клиент Цезаря, потому что сам так решил, а не потому, что я ему обязан. Ты думаешь, что каждый сестерций, который Цезарь занял, чтобы вознести себя наверх, был получен от Красса? Конечно, нет, но я списал каждую монету, которая перешла из рук в руки между нами, из-за того, что этот человек сделал для моей семьи. Это не имеет никакого отношения к деньгам, власти или положению. Ты достаточно хорошо меня знаешь, Тит, чтобы знать, что мне на это плевать. Но человек, который встанет под клинок ради моей сестры?»
Лабиен покачал головой. «Я не знал, Марк».
«Ты!» — рявкнул Фронтон, ткнув пальцем в грудь Лабиена. « Ты ему ничем не обязан. Я знаю это. Ты не клиент Цезаря. Ты пришёл к нам на службу как равный, как друг и коллега. Ты можешь уйти в любой момент, так что не заставляй меня делать то, чего сам не хочешь».
«Фронто, я должен остаться. Кто-то должен быть здесь, чтобы попытаться смягчить худшие крайности этой бесконечной войны. Чтобы возразить Цезарю, когда он переступит эту черту. Ладно, если этим человеком больше не будешь ты, и я понимаю, что ты говоришь. Я понимаю твою точку зрения. Но кто-то должен быть здесь. Где ещё я смогу что-то изменить?»
Фронтон убрал свой пронзительный палец и погрузился в угрюмое молчание. Лабиен глубоко вздохнул, с тревогой осознавая, что вот-вот ткнёт острой палкой медведя.
«Но даже с учётом ваших слов и вашей личной связи с генералом, вы, конечно же, всё равно видите, насколько это неправильно», — он указал на качающиеся головы. «Он нарушил своё слово. Он убил их всех или допустил это. Двенадцать миролюбивых и дипломатичных людей были изрублены на куски на допросах или разорваны на куски разгневанными галлами, несмотря на то, что он обещал помилование как минимум четырём из них. За клятвопреступником нужно следить, и вы это знаете».
Когда Фронтон повернулся к нему, его взгляд был остекленевшим и мертвым.
«Это сработало. Возможно, это было не по-джентльменски, и уж точно не самым лучшим образом. Но посмотрите на результат. Три засады, в которые мы могли попасть, и каждая из них была быстро и эффективно устранена разведчиками и передовыми группами, просто потому, что мы знали, где искать. Ни один человек не сбежал, чтобы рассказать об этом. Что касается противника, они даже не знают о нашем приближении. Всё из-за того, что случилось с этими послами. И сам факт таких засад говорит о том, насколько дипломатичными были эти люди».
Он взмахнул рукой. «А посмотрите на армию. Посмотрите на галльских помощников и на легионеров. Эти головы не заставляют их сомневаться в полководце. Эти головы сосредоточили умы каждого здесь. Кавалерия была разбита, разгневана и унижена своим поражением. Теперь они голодны. Они рвутся с поводка. Они – львы в клетке, ждущие, когда их выпустят на свободу и направят на врага».
Он снова повернулся лицом вперед.
«Можно назвать это варварством или злом, и, возможно, вы будете правы. Но это служило определённой цели, как и задумал Цезарь. Он никогда ничего не делает, не обдумав всё как следует».
Лабиен печально кивнул.
«Я вижу, что ты искренне в это веришь, Маркус. Надеюсь, что день, когда ты поймёшь, что он зашёл слишком далеко, не станет тем днём, когда ты поймёшь, что и сам зашёл слишком далеко. Рано или поздно генерал переступит черту навсегда».
Но молчаливый легат продолжал решительно отворачиваться, его молчание красноречиво говорило о его настроении. Лабиен ехал рядом ещё около минуты, а затем, пожав плечами, натянул поводья и вывел коня из колонны. Его глаза внезапно сузились, и он обернулся, снова держась в ногу с колонной, когда запылённый разведчик на своём быстром галльском коне приблизился к ней. Подняв взгляд выше человека, Лабиен отчётливо увидел полдюжины других разведчиков, отступающих к колонне. Ещё одна засада? Судя по информации, которую Приск выудил у пленников, их больше быть не должно.
«Хо! Сюда!»
Разведчик, уловив сигнал, заметил доспехи и плюмаж старшего офицера и направился к нему. Через несколько мгновений тот поравнялся с ними и замедлил шаг своего взмокшего коня, чтобы соответствовать размеренному шагу колонны, несколько вяло отдав честь, как это обычно делали разведчики нерегулярных подразделений.
«Командир. Докладываю, что обнаружил вражеский лагерь».
Лабиен серьезно кивнул, скользнув взглядом по сторонам, чтобы увидеть, как Фронтон обернулся и внезапно обратил на него внимание.
«Что вы обнаружили? Подробности. Они были подготовлены? Вас заметили?»
«Враг не знает, что мы пришли. Заняты едой. Обороны нет, только пикет. Нас не видят. Цезарь получает лёгкий бой».
Лабиен удовлетворённо кивнул. Фронтон невольно презрительно скривил губы. Конечно, можно было осудить тактику генерала в пользу мирного решения, но старший командир не мог не кивнуть с одобрением, предвкушая возможность застать врага врасплох.
