Читаем Заговор орлов онлайн бесплатно
Фронто с отчаянным нетерпением наблюдал, как мужчины торопились прибить гвоздями и привязать веревками секцию.
«Им лучше поторопиться. Мы потеряем много людей, если останемся здесь».
Пока он говорил, ещё один рабочий вскрикнул и исчез за бортом в бурлящей воде, со стрелой, торчащей из его шеи. Рычание из стены щитов возвестило о скользящем ударе.
«Это ничего, сэр. Подождите, пока мы запустим следующую секцию и не войдем в зону досягаемости».
Фронто гневно покачал головой. «Мы не можем заставлять людей работать в таких условиях. Это невыгодно. Может быть, нам стоит подтянуть сюда ракетные войска, чтобы зачистить дальний берег?»
Раздалось еще два крика, и мужчины, извиваясь и стоная, рухнули на землю.
«Бесполезно, сэр. Мы не можем разместить здесь отряд лучников, пока люди работают вокруг них. А если просто поставить лучников и попытаться их вычистить, они просто исчезнут в лесу и будут ждать, пока появится лёгкая цель. Они варвары, но не глупые».
Фронто протянул руку и вернул щит человека на место.
«Перестань слушать наши разговоры и держи этот чёртов щит на месте!» — рявкнул он и, повернувшись к центуриону, добавил: «Ну, нам придётся что-то предпринять . Нужно убрать этих лучников, если мы хотим достроить мост».
Один из легионеров крикнул сбоку, что участок в безопасности, и центурион мрачно усмехнулся.
«Просигнализируйте об отступлении. Поднимите щиты, пока не отойдем хотя бы на двадцать ярдов вдоль моста. Потом можете бежать!»
Фронтон обернулся, почувствовав, как доски под ногами слегка прогибаются, и присоединился к легионерам, которые организованно отступали вдоль моста. Рабочие по пути подбирали свои щиты и клинки, присоединяясь к оборонительным линиям.
Ещё через дюжину ярдов последняя стрела упала далеко от людей. Вражеский огонь стих, оставив лишь жуткий стук дождя по брёвнам. Фронтон оглядел угрюмую сотню людей, бредущих рядом с ним. Пятеро раненых были на подхвате, а двое погибших несли их товарищи. По крайней мере ещё двое исчезли под поверхностью Ренуса.
Под дождём, хлещущим его по лицу, Фронтон кивнул в ответ на свой же немой вопрос. На самом деле, существовало лишь одно решение проблемы.
(Рейн)
Фронтон держался изо всех сил, в то время как дерево, сжатое в его белеющих пальцах, выгибалось и вращалось.
«Чья это была тупая, дерьмовая идея?»
«Вам действительно нужен ответ, сэр?» — Атенос ухмыльнулся с носа низкой плоской лодки, где он стоял, смело приняв позу, напоминающую великого Колосса, и, казалось, не обращая внимания на крен судна при каждом вздымающемся впадине или пике бурлящей поверхности. Дождь, теперь уже непрерывный поток воды, обрушивался на их тела, отскакивая от металла доспехов и пропитывая каждый дюйм одежды.
« Но мне не следовало приходить. Ты вполне мог бы сделать это и без меня».
«Я думаю, в конце концов, было бы лучше, если бы вы это сделали, сэр».
Фронтон поднял взгляд от поручня и заметил, как взгляд огромного галльского центуриона многозначительно метнулся мимо него к корме судна. Доверившись Фортуне и высвободив из корпуса судна свою цепкую, похожую на клешню руку, Фронтон обернулся, обведя взглядом дюжину других судов небольшой, разрозненной флотилии, прежде чем остановиться на фигуре в хвосте: объекте презрительного взгляда Атеноса.
Трибун Менений из Четырнадцатого легиона сидел один на скамье, остальные держались от него подальше – возможно, из уважения к его званию, хотя Фронтон в этом почему-то сомневался. Молодой, щеголеватый трибун выглядел совершенно подавленным и немного испуганным.
Фронтон снова проклинал свою судьбу за то, что ему достался этот никчёмный мерзавец в качестве второго командира. Легко было бы обвинить Планка, легата Четырнадцатого, но в глубине души Фронтон понимал, что это всего лишь признак утраты кулона Фортуны.
План был достаточно прост: взять лодки, подаренные убиями, и использовать их для переправы небольшого отряда вниз по реке, скрывшись из виду, а затем скрытно продвинуться по восточному берегу и напасть на лучников, которые мешали строительным работам.
Простой.
Настолько просто, что любой мог бы это сделать.
В состав отряда вошла дюжина разведчиков-убиев, но основная часть экспедиции должна была состоять из людей Четырнадцатого: самих галлов, которые могли бы выдать себя за местных жителей во время скрытного подхода к разведчикам. Всё просто.
Пока Планк не вызвался возглавить миссию, учитывая, что именно его люди были выбраны. Фронтон на мгновение предчувствовал, как может развиваться атака под кретиническим руководством лишённого воображения легата Четырнадцатого. Эта картина была настолько ужасающей, что он обнаружил себя стоящим впереди и требующим, чтобы он возглавил атаку, ведь это была его идея. Планк был так возмущён, что чуть не выплюнул зубы, но Фронтон был непреклонен: его план, его ответственность.
