Читаем Заговор орлов онлайн бесплатно
Трибун, одетый только в тунику и нижнее белье, лежал на кровати, доходившей ему до пояса. Простыня, которой он был укрыт, была смята, предположительно, во время предсмертных судорог. Лицо его было закутано в белую льняную повязку, а изо рта торчал окровавленный коричневый тряпичный платок. Грудь его красновато-коричневой туники блестела чёрным, пропитанная кровью, которая потоками стекала по обеим сторонам туловища, собираясь лужами на кровати вокруг него, а затем капая на пол, образуя тёмно-красное озеро.
Фронто на мгновение опешил, увидев повязку, закрывавшую лицо его друга, пока медик не протянул руку и не снял ее, открыв выражение шока и невыносимой боли, запечатлевшееся на лице трибуна в момент смерти.
Фронтон почувствовал, как к нему снова подступает желчь, и подавил желание снова накрыться и спрятать лицо друга.
«Пленку использовали, чтобы закрыть глаза — предположительно, чтобы скрыть убийц, и если что-то пойдет не так, их нельзя будет опознать».
«Они?» — резко спросил Фронто.
Должно быть, их было по крайней мере двое. Эти следы показывают, что руки трибуна были прижаты к столу, пока клинок пронзал его. Возможно, третий человек закрывал лицо, хотя это мог сделать и человек с мечом. В конце концов, трибун был ослаблен как ранами, так и лекарствами, которые мы ему ввели. Он не мог сопротивляться слишком сильно. Похоже, что вся атака закончилась в считанные секунды.
Фронтон сказал себе, что, по крайней мере, это облегчение. Тетрик умер очень быстро. Но это почему-то не уменьшило его боли и гнева.
«Можете ли вы рассказать мне что-нибудь, что могло бы дать нам представление о личностях убийц?»
Медик покачал головой.
«Всё, что я могу точно подтвердить, — это то, что это были римляне. За свою жизнь я лечил достаточно ран от гладиуса, чтобы распознать это. Они проникли в палатку, прорезав кожу на внешней стене этой комнаты, и, должно быть, выбрали подходящий момент, чтобы проникнуть внутрь и скрыться, учитывая количество солдат, постоянно толпящихся вокруг палаток. Я уже отправил опцию допрашивать всех, чтобы выяснить, видели ли они что-нибудь, но надежды у меня мало. Нападение кажется мне очень профессиональным, и я не могу себе представить, чтобы убийцы допустили такую очевидную ошибку».
Фронтон кивнул, чувствуя, как внутри него начинает разрастаться пустота.
Сначала Лонгин погиб в кавалерийском бою. Затем Велий в безумии Белгийской кампании. Затем Бальб отошёл от дел, вернувшись к мирной жизни. Теперь Тетрика оторвали от него. Число людей, которым он мог доверять и на которых мог положиться в армии, уменьшалось с каждым годом. Но почему-то эта потеря оказалась хуже любой другой потери друга в этой кровавой войне. Потому что Тетрика хладнокровно убили его собственные соотечественники.
В глубине его живота образовалось что-то холодное и твердое.
Месть за это придет, и она придет со всей силой Немезиды.
Кивая в ответ на остальную часть отчета медика, он едва ли слышал хоть слово, его глаза впитывали каждую деталь тела перед ним, запоминая каждую линию и форму, чтобы он мог вспомнить своего друга в мельчайших подробностях в тот день, когда он стоял с мечом у горла убийцы.
Наконец, мужчина закончил болтать, и Фронтон кивнул, поблагодарил его и повернулся, выйдя из госпитальной палатки на тёплый, свежий воздух. Остановившись снаружи, он глубоко вздохнул и зашагал по траве. На мгновение он задумался о том, чтобы навестить Цицерона и покарать Фабия и Фурия, но сейчас был не в состоянии. Сейчас он, скорее всего, перережет их, прежде чем они успеют хоть слово сказать, а такой поступок вряд ли поможет делу.
Выйдя из палатки, он направился к лагерю Десятого легиона, где лежал кувшин вина, ожидавший его у оставшихся друзей.
С раздражением он понял, что что-то хлопает по его ноге, и наклонился вперед, чтобы осмотреть длинный окровавленный кусок ваты, прилипший к его ботинку, — случайный маневр, который спас ему жизнь.
Он понял, что произошло, только когда покатился вперёд. Жужжащий звук, сопровождавший полёт снаряда, ясно указывал на свинцовую пулю из пращи. Ощущение было именно свинцовым, когда пуля скользнула ему по макушке, вырвав клок волос и разорвав плоть. Он позволил себе упасть лицом в траву, надеясь, что не попадёт в поле зрения потенциального убийцы.
Ибо это был именно тот случай.
Если бы он случайно не наклонил голову вперед, пуля, пролетевшая мимо его темени, сейчас застряла бы у него в виске, и он бы сейчас испускал последние вздохи, поскольку свинцовый ком, застрявший в его мозгу, убил бы его за считанные секунды.
Он долго лежал в тёплой, упругой траве и прислушивался. Оптио у медицинской палатки тревожно закричал. Но это было не предупреждение или приказ. Он видел лишь, как Фронто упал на землю, и никаких признаков нападения.
Но, несмотря на фоновые звуки бегущих ему на помощь людей, звук, который он ожидал услышать, не раздался. Не было никакого «ууууууууууууу» закручивающейся пращи. Больше снарядов не было. Нападавший упустил свой шанс с первой же чудесной ошибкой и почти наверняка сократил потери и сбежал.
