Читаем Заговор орлов онлайн бесплатно
«Отпустите!» – проревел Геминий. Легионеры вдоль стены, каждый из которых выбрал приближающегося галла, метнули пилумы, и двадцать четыре снаряда, пролетев над частоколом, вонзились в деревья. Фронтон с гордостью за свой легион наблюдал, как дротики вонзались в туловища, головы и конечности, разрывая их насквозь и нанося ужасные увечья, часто убивая на месте. В нескольких случаях падающие, кричащие тела воинов сбивали товарищей с ног и сбивали их в кучу, упираясь в стволы деревьев. Других пригвоздило к деревьям или земле, пронзив агонией. Один особенно храбрый воин, прикованный к дереву пилумом, пронзившим его тело, мучительно отрывался от оружия, оставляя за собой кровавый след по всей длине.
«Приготовьтесь!» – крикнул центурион. Легионеры, метнувшие пилум, уже обнажили мечи и выступили вперёд, чтобы защитить стену. Спустя мгновение первые морины достигли внешнего рва, который теперь стал несколько неэффективным из-за большого количества кустарника и мусора, сброшенных в него за последние несколько дней для обеспечения доступа к стенам. Прыгнув вперёд, воины прорвались через неустойчивую и труднопроходимую засыпку. Второй, внутренний, ров теперь был мало полезен, чем первый. Изначально заполненный острыми кольями, чтобы калечить пересекающих, самый нижний участок теперь был завален разбросанными телами, которые заслоняли колья и снижали уклон настолько, что воины почти не замедляли движение.
И внезапно началась битва. Большая часть пилумов, стрел и других метательных снарядов была израсходована ещё в первый день атак, и с тех пор скорпионы замолчали. Мастерские замедлили производство — рабочие были перенаправлены на укрепление стен — и теперь в основном занимались ремонтом кольчуг, шлемов и щитов, а не производством метательных снарядов.
Фронтон был поражён не только отчаянной скоростью и яростью атаки, но и её численностью. За последние полдня каждый натиск осуществлялся с интервалом в несколько часов, тщательно спланированный и часто осуществлявшийся с новой позиции на стенах; обычно в двух или трёх местах одновременно. Более того, атакующие силы каждый раз явно менялись, позволяя многим воинам племени отдохнуть, пока самые свежие воины по очереди уничтожали обороняющийся гарнизон. Эта атака была особенной: масса людей, вырвавшихся из сада, в сочетании с криками тревоги со всех сторон крепости говорили о том, что морини бросают на этот штурм всех до единого.
Двое воинов, каждый с бронзовыми браслетами на руках и в кольчугах, указывающих на их высокий статус, бросились на позицию Фронтона, взбегая по склону внутреннего рва и продолжая стремительный бег к краю вала и частокола. У одного из них было длинное копье с острым лезвием, которым он ткнул в Фронтона с плоскости между валом и рвом, заставив легата поднять щит и отбить острие; копье явно имело достаточную длину, чтобы причинить ему вред над деревянным частоколом. Второй воин бросился на бревно и сумел зацепить руку за его верх, другой рукой медленно поднимая длинный меч в положение для удара. Фронтон, непрерывно отбивая колющие, прощупывающие удары копья, быстро взглянул на Приска, но префект лагеря сражался сам на копьях.
Пока легат раздумывал, как лучше поступить с этими двумя, третий соплеменник – молодой человек без доспехов и с грязным лицом – выскочил из рва и с поразительной точностью бросил верёвку с петлёй на конце. Петля обвилась вокруг кончика одной из балок стены и соскользнула вниз, затягиваясь по мере продвижения.
Но едва он успел заметить это движение, как копьё снова оказалось там, устремляясь ему в лицо. Взглянув вперёд, он увидел, как второй знатный воин почти приподнялся к его груди, готовый перекинуться через оборону и атаковать изнутри. Один из резервных легионеров Руфуса появился словно из ниоткуда и бросился на него, ударив умбоном своего щита по карабкающемуся моринскому знатному воину, отбросив его за парапет с криком боли и тревоги.
«Молодец!» – рявкнул Фронто, наконец заметив брешь в атаке копейщика. Воин непрерывно наносил колющие удары в трёхходовой последовательности, после чего отступал на секунду, занимая позицию для нового удара. Разбивая тяжёлый щит и задыхаясь от усилий, Фронто отбил остриё в сторону; и снова, и снова. Когда копьё сделало шаг назад, неловко болтаясь, Фронто взмахнул мечом и щитом навстречу друг другу, щит вбок и наружу. Два лезвия сошлись на копье примерно в двух футах ниже наконечника и проломили ясеневое древко, аккуратно срезав опасную часть.
Внезапно раздался треск и скрип, когда одна из балок стены начала выдвигаться наружу и отделяться от остальных. Встревоженный Фронтон пригнулся и увидел, как четверо крепких мужчин тянут верёвку, пытаясь разрушить часть стены. Почти с презрением Фронтон наклонился и перерезал верёвку своим гладиусом, стараясь не ухмыляться, когда четверо мужчин упали обратно в ров, держа в руках перерезанную верёвку.
Его внимание тут же вернулось к текущей опасности, когда сломанная рукоять копья врезалась в бок его шлема, зазвенев по нему, словно колокол.
