Читаем Заговор орлов онлайн бесплатно
Центурион Фабий стоял в полном боевом облачении, его лицо было щетинистым, и Фронтону он напоминал другого бывшего помпейца, оскорбившего его. Его седые волосы блестели на солнце, шлем он держал в левой руке, а правой жестикулировал, держа посох из виноградной лозы. Будучи выше Фурия, он был стройнее его, и его жилистый вид подсказал Фронтону, что он, вероятно, быстр и опасен в бою.
Перед центурионом двое мужчин вбили в землю кол, соответствующий уже гордо стоявшему, на нужном расстоянии, чтобы между ними можно было натянуть человека с вытянутыми руками. Обвиняемого было легко опознать. Молодой, явно недавний новобранец стоял на коленях на полу со связанными за спиной запястьями, а над ним стояли двое легионеров, направив дротики ему в шею. Вся центурия этого человека выстроилась в ряды по четыре человека, каждый из которых вооружился деревянным учебным мечом, значительно тяжелее настоящего гладиуса и более чем способным переломать кости.
Карбон остановился. Здесь у него не было никакой власти, и он отступил, отстав от двух старших офицеров.
Фронтон открыл рот и разразился мучительным кашлем от бега. Приск взглянул на него. «Господи, ты не годишься в кадровые солдаты». Не обращая внимания на выражение лица Фронтона, Приск вернулся к сцене, где стук молотка прекратился из-за прерывания.
«Префект», — Фабий вытянулся по стойке смирно, не упомянув при этом Фронтона.
«Что все это значит, центурион?» — спросил Приск тихим, угрожающим голосом.
«Наказание, сэр. Фустуарий. Этот человек поставил под угрозу свою центурию, а следовательно, и свою когорту, свой легион и всю армию».
Прискус покачал головой. «Я так понимаю, он сбился с ритма во время учений?»
Фабий прищурился и бросил быстрый холодный взгляд на Фронтона и Карбона.
«Не могу не понимать, что вам пытаются подсказать, сэр, но наказание соответствует действующим правилам. Учения представляли собой трёхстороннюю оборонительную стену в боевом порядке и проводились в боевых условиях с настоящим оружием. Согласно действующим инструкциям, в боевых условиях ко всему следует относиться как к реальной жизни, а не как к учениям. Более того, этот человек не просто сбился с шага. Он поскользнулся и потерял контроль над своим копьём».
Он повернулся к колонне ожидающих мужчин.
«Пассус?»
Легионер, прихрамывая, отделился от колонны и с трудом отдал честь, опираясь на дротик, чтобы поддержать ногу, получившую тяжёлую рану в икру. Кровь растеклась по обеим сторонам повязки, указывая на то, что оружие полностью пронзило его. Фабий обернулся и вызывающе поднял бровь.
«Пассус? Ты считаешь наказание суровым?»
Мрачный, сердитый взгляд пробежал по лицу мужчины, когда он покачал головой.
«Вернуться на позицию». Повернувшись к трём офицерам, Фабий рассеянно постучал тростью по поножу.
"Сэр?"
Фронтон повернулся, чтобы взглянуть на Приска, и был поражен, увидев на его лице выражение неуверенности.
«Что ты делаешь? Прекрати это!»
Приск поджал губы. «Он прав, легат. Я сам отдавал приказы. Его некомпетентность привела к тяжёлому ранению сослуживца и, полагаю, расстроила весь оборонительный строй. В бою из-за него они могли бы потерять всю когорту. Мне не хочется вмешиваться».
Фронтон сердито перевел взгляд с него на Фабия, выражение лица которого показалось Фронтону слишком самодовольным, чтобы его выносить.
Позади них раздался тихий голос Карбо, чуть громче шёпота: «Смягчить приговор?»
Приск взглянул на разгневанное лицо Фронтона и кивнул, снова повернувшись к Фабию.
«В принципе, я с тобой согласен, центурион. Однако армия готовится к маршу, и я думаю, что и численность войск, и моральный дух в данном случае были бы лучше, если бы наказание было смягчено. Избиения без смертельного исхода должно быть достаточно, чтобы в следующий раз парень был осторожнее».
Лицо Фабия не выдало ни малейшего раздражения. Он просто кивнул и повернулся к центурии.
«Линии два и четыре, можете уйти на пенсию. Линии один и три, вы продолжите отбывать наказание, с одним пропуском».
Фронтон наклонился к Приску. «Это всё равно сорок ударов учебными мечами. Парень всё равно может умереть».
Приск кивнул. «Тогда нам лучше пойти и вылить ещё вина на этот маленький алтарь Фортуны — я знаю, ты носишь его с собой — во имя юноши, а?»
Фронтон бросил на него сердитый взгляд и наконец недовольно кивнул. Трое мужчин отвернулись, когда жертву подняли и привязали к столбам. Уже на полпути к воротам, по Декуманусу, они услышали крики от первых ударов. Фронтон стиснул зубы, когда они уходили.
«Этот центурион — больший мерзавец, чем любой германский воин, с которым нам предстоит встретиться».
Карбон выглядел неуверенным, но Приск покачал головой. «Думаю, ты позволяешь личным чувствам к этим двум центурионам взять верх. Его решение было суровым, но совершенно оправданным. Я бы, наверное, поступил так же».
Фронто злобно посмотрел на него.
«Ты становишься жестокосердным человеком, Гней».
