Читаем Заговор орлов онлайн бесплатно
Взяв молоток и зубило, он двинулся по мозаике туда, где африканец пронзил копьём большую кошку, и на его лице отразилось изумление, забавлявшее Фронтона в детстве. Осторожно приложив зубило так, чтобы повредить как можно меньше тессер, он постучал по верху и начал портить мозаику. Два других тайника благоразумно были зарыты под одним флагом, но он вспомнил, как отец был непреклонен в своем желании разместить мозаику с охотой в атриуме, потому что у тучного и богатого Скавра была такая. Мать не хотела признаваться, что закопала деньги, о которых он не знал, и с каменным лицом наблюдала, как прекрасная мозаика была наложена на её первый сосуд для хранения.
Постучите. Поскребите. Постучите. Поскребите.
Странный звук на мгновение остановил его, и он замер, держа долото над изуродованным африканцем. Тишина. Через мгновение он решил, что это лают кошки где-то на улице. Они представляли угрозу для района.
Постучите. Поскребите…
И вот он снова. Это были не кошки. Определённо не кошки; и, похоже, звук доносился изнутри здания.
Внезапно встревожившись, Фронтон осторожно опустил молоток и долото на пол и поднялся, взглянув на брошенную рядом сумку. Слегка переступив на носки, он наклонился и вытащил из сумки гладиус, с тихим шипением обнажив его и бросив ножны обратно на пол. Почувствовав себя немного увереннее, он тихонько побрел в коридор напротив того, из которого вошёл, мельком взглянув вверх и заметив меркнущий свет в небе. Близился вечер, и тени в доме становились всё более угрожающими.
И снова раздался шум!
Убеждённый, что звук доносится из комнаты матери, Фронтон напряжённо направился туда, крепко сжимая меч. Его мать всё ещё должна была быть в безопасности на вилле в Путеолах с Поско и рабами. Эта часть дома, по-видимому, была закончена, и висящая простыня отделяла её от рабочего пространства, предохраняя от пыли и грязи готовую работу.
Стены были расписаны в современном стиле, обновлённом по эскизам Фалерии, имитируя открытые арки с садами и пейзажами за ними. Работа была поистине превосходной, хотя и немного медленной. Дверь в комнате Фалерии-старшего заменили на нечто, похожее на чёрное дерево, с инкрустацией из более светлого дерева. Даже в своём напряжённом и взволнованном состоянии Фронтон поймал себя на том, что хмурится от раздражения, глядя на дверь, и размышляет, сколько же стоила эта проклятая штука. Вероятно, больше годового жалованья центуриона.
Странный, приглушённый звук доносился из-за почти бесценного чёрного дерева, как он и подозревал. Он подошёл, положил руку на бронзовое кольцо и осторожно толкнул дверь внутрь. Дверь беззвучно повернулась на петлях; ни скрипа, ни хруста, смазанная и идеально сбалансированная. Комната матери, без мебели, но достроенная и великолепно украшенная, была погружена в глубокую тень, и Фронтон всматривался в полумрак, пытаясь разглядеть что-то, кроме смутных очертаний самой комнаты.
Его внимание привлекла куча на полу, и он почувствовал, как сердце ёкнуло. Это был человек. Тело? Труп? Нет, потому что он слегка шевелился и дрожал.
Охваченный ужасным предвкушением, Фронтон тихонько прошёлся по комнате и присел, приближаясь к куче. Он ощутил леденящую душу смесь радости и паники, осознав, что это Фалерия. Неужели она…?
Он осторожно бросил меч на безупречный мраморный пол и потянулся к сестре, нежно схватив её за плечи и перевернув на спину. Сердце его снова дрогнуло, когда её лицо стало совершенно чётким в свете, падающем из двери.
Её глаз опух и потемнел, а на левом виске красовалось огромное чёрно-фиолетовое пятно, а по щеке стекали засохшие струйки крови. Её ударили так сильно, что она умерла, но Фалерия была крепка духом.
Она застонала, едва теряя сознание, один глаз моргнул, не в силах полностью открыться, а другой был зажмурен от побоев. Скривившись и встревожившись, он начал осторожно ощупывать её шею и плечи, руки, затем рёбра, бёдра, колени, лодыжки и ступни. За исключением раны на виске, она выглядела целой и невредимой, за что он был благодарен. Конечно, рана на голове, возможно, была смертельным ударом.
Если Клодий думал, что ему всё сойдёт с рук, просто оставив её тело на его поиски, то этот мерзавец ждало нечто большее. Вероятно, ласка прослышал о приближении Фронтона и привёз её сюда, чтобы облегчить свою душу. Теперь прямых доказательств его причастности не будет, хотя Фалерия всё ещё может его обвинить. Несомненно, именно поэтому он и приказал размозжить ей голову — или так он думал.
Оставив её, Фронтон медленно встал. В рабочих помещениях тут и там валялись мешки и простыни. Он мог бы соорудить ей временную подушку и покрывало, пока не поговорит с Бальбусом и не вызовет врача. Несмотря на предварительные осмотры, он знал, что ни в коем случае нельзя перемещать тело в её состоянии, пока специалист не подтвердит, что с ней всё в порядке.
