Читаем Заговор орлов онлайн бесплатно
Путешествие по долине Родана было мирным и могло бы быть приятным, будь Фронтон в лучшем расположении духа. Галронус время от времени поглядывал на него с некоторым беспокойством, но, к счастью, здоровяк-галл, казалось, думал о чём-то другом и не пытался продолжать разговор. Хуже всего, что он постоянно прокручивал в голове этот разговор, было то, что он никак не мог отделаться от ощущения, что Бальб, возможно, прав.
После шести дней почти бесшумного путешествия они прибыли в поселение Вена – последний город на их пути на север через провинцию Нарбоннскую, прежде чем они вступили на менее проторенные тропы недавно завоёванной Галлии. Вена, заросший галльский оппидум со следами романизированного населения, многими считалась последним цивилизованным местом перед дальнейшим продвижением в Галлию. Признаки недавнего заселения ветеранами легионов Цезаря были повсюду: от стиля постройки новых домов до фундаментов нового театра и храма Венеры и Ромы в центре.
Фронтон и Галронус направились к особняку рядом с «форумом». «Несущий орёл» был одновременно местной таверной, гостиницей или гостевым домом и военным перевалочным пунктом. Им владел и управлял бывший связист Восьмого легиона, который три года назад вышел на пенсию после кампании гельветов и открыл это заведение на своё выходное пособие.
«Орел», судя по всему, процветал не только благодаря трафику, направлявшемуся сюда римскими офицерами, которые использовали его как удобный остановочный пункт, обозам с припасами, проходившим здесь по пути к армии и обратно, и римским купцам, которые использовали его в качестве базы для поставок своих товаров недавно принявшим власть галлам; но и, по-видимому, как излюбленное место отдыха для местных жителей из всех слоев общества.
В последний раз, когда Фронто видел это место, это было большое квадратное двухэтажное здание с двором, окруженным хозяйственными постройками и конюшнями позади.
Похоже, Сильванус неплохо проявил себя в прошедшем сезоне. От ближней стены выросло целое новое крыло, а на дальней, похоже, шло расширение, хотя сейчас крыша там представляла собой огромный кожаный навес, очевидно, сколоченный из секций старых легионерских палаток. Где-то интендант бушевал, а легионер-погонщик размахивал тяжёлым кошельком.
Спешившись у входа на задний двор, Фронто и Галронус поинтересовались комнатой и получили подтверждение, что в новой пристройке сдается двухместное размещение, при условии, что они не против спать под временной крышей — разумеется, со скидкой.
Пока конюхи вели их лошадей, они сняли с лошадей необходимые им сумки, взвалили их на плечи и в сумерках направились к двери таверны.
Через несколько минут они удобно устроились за тяжелым дубовым столом, исписанным и украшенным именами проходящих мимо солдат и их подразделений, а также рядом сомнительных комментариев о физических характеристиках их друзей и некоторыми анатомически маловероятными предположениями.
Мужчина за стойкой — местный житель с блестящей макушкой и торчащими усами — перехватил взгляд Фронтона, кивнул и принес пыльную бутылку вина и две глиняные чаши; путешественники в римской одежде никогда не просили местного пива. Фронтон и Галронус внимательно изучали царапины, пока бармен откупоривал вино и быстро протирал чашки тряпкой. Мужчина прищурился, заметив тунику офицера с птеругами, которые Фронтон носил под тяжёлым плащом, и поспешил прочь. Фронтон закатил глаза.
«Видишь? Даже он не доверяет человеку из легиона, а это место, по крайней мере номинально, принадлежало римлянам ещё с тех пор, как мой дед был ещё искоркой в глазах своего отца».
Галронус поднял взгляд и встретился с ним взглядом. Это был первый намёк на нормальную беседу за последние дни.
«Конечно», — добавил Фронтон, — «так далеко от моря, я полагаю, они почти никогда не видели ни одного гражданина, пока Цезарь не пришел сюда».
«Фронто…»
Он нахмурился, заметив странное выражение на лице Галронуса.
«Ты в порядке?»
Галронус улыбнулся.
«Я подумываю выдать замуж твою сестру, Маркус».
Чашка Фронтона упала на стол, облив дешёвым, кислым вином и его, и деревянную столешницу. Губы Фронтона странно шевелились.
«Согласно обычаю, мне понадобится твоё согласие, — продолжал галл. — Я не совсем понимаю, как всё это происходит, когда мы пересекаем наши границы, но, насколько я понимаю, твоё согласие играет важную роль во всех отношениях. И это, и подарки, хотя я немного не понимаю, стоит ли мне дарить тебе подарки или получать их, а может, и то, и другое».
Фронто, с отвисшей челюстью, отодвинул стул назад и голой рукой сместил пролитый напиток со стола, где он капал и брызгал на пол. Прищурившись, он снова наполнил чашку и одним глотком выпил содержимое.
«Ты что ?»
«Вы не согласны?»
Фронто покачал головой. «Я этого не говорил. Я просто… Когда…? Почему Фалерия мне об этом не сказала?»
Галронус небрежно пожал плечами. «Я ей ещё не сказал».
Фронто снова выронил чашку, но на этот раз успел ее поймать, прежде чем жидкость вылилась наружу.
