Читаем Заговор орлов онлайн бесплатно
Брут окинул взглядом пляж, пытаясь разглядеть серые громады, поднимающиеся из волн. Некоторые из них явно двигались слишком свободно, чтобы чувствовать себя комфортно. Вытерев капающую с кончика носа воду, он повернулся к двум центурионам.
«Найди Марцина. Он центурион в твоём легионе, который служил с Помпеем против пиратов. Я говорил с ним, и он отлично разбирается в военно-морском деле. Поручи ему как можно быстрее осмотреть корабли, с некоторой помощью, и отделить те, которые можно спасти, от тех, которые нельзя. Затем займись разборкой потерянных кораблей и починкой остальных с помощью их брусьев, колышков и герметика. Это будет в десять раз быстрее, чем распиливать и строгать доски подходящего размера и изготавливать герметик. Мы жертвуем плохим, чтобы спасти хорошее, как хирург».
Фурий и Фабий отдали честь и повернулись, чтобы приступить к работе, а молодой легат улыбнулся Фронтону, потирая затылок и содрогаясь от холодных струек воды, стекающих под его тунику.
«Этого должно хватить, чтобы прокормить армию».
Фронтон с несчастным видом кивнул, не в силах отделаться от воспоминания о двухстах мужчинах, стоящих почти спина к спине на небольшом судне среди бушующих волн, — это было ужасно.
Эта кампания быстро превращалась в самое нелюбимое военное дело Фронтона за всю его историю. Он был готов встретиться с любым врагом – человеком или даже животным – но когда их враг представлял собой сочетание стихий, богов и неверных решений их собственных вождей, какая армия могла выстоять?
«Дай мне знать, что происходит. Я буду в своей палатке». Оглянувшись на бушующие волны и сломанные рёбра некоторых кораблей, он содрогнулся.
«И пьян», — добавил он.
Руфус выглянул с деревянного настила над воротами новых укреплений, окружавших Гесориак. Легион порадовал себя, выкопав хороший ров, воздвигнув насыпь и частокол, расчистив лес почти на полмили вокруг поселения, чтобы обеспечить его необходимым лесом. Несмотря на неблагоприятные условия, видимость теперь была приемлемой. Ни один враг не мог легко подобраться к укреплениям без предупреждения.
Не в первый раз за последние несколько дней он желал получить вести от других легионов под командованием Сабина и Котты. Казалось, что этот неприятный туман, образовавшийся из-за непогоды, поглотил всё, что осталось от Гесориакума. Не только не было вестей от других легионов, но и когорта, отправленная им на поиски пропавшего обоза, уже давно отсутствовала, что вызывало беспокойство. Форсированным маршем, который они и планировали, они должны были добраться до Неметоценны и вернуться с новостями.
Итак, никаких родственных легионов. Никаких вестей о припасах, а теперь и о пропавшей когорте. Добавьте к этому таинственное исчезновение кавалерийского флота, и всё это начинало действовать на нервы. Более того, два дня назад Вар отправился на восток с половиной своего кавалерийского крыла, пытаясь найти и вернуть пропавшие легионы.
Дошло до того, что Руфус даже думать не хотел о том, чтобы отправлять короткие патрули на случай, если они исчезнут в тумане и не вернутся.
Опцион, командовавший стражей у ворот, бросил на него нервный взгляд, и у него не хватило духу сделать ему выговор за то, что он выказал свою тревогу перед остальными. Все жители Гесориакума чувствовали то же самое, и Руфус прекрасно это понимал. Настороженная, нервная тишина окутала весь город, включая и гражданское поселение, словно все предчувствовали нечто приближающееся. Теперь на улицах редко можно было увидеть хоть одно лицо местного жителя.
«Продолжайте. Сообщите, как только появятся новости», – скомандовал он, несколько излишне – не было никаких сомнений, что известие придет немедленно, если что-то изменится. Солдаты, патрулировавшие стены, были слишком рассредоточены по оборонительным линиям гражданского города, что не устраивало Руфуса, но ничего не поделаешь. Он выделил на эту линию столько людей, сколько мог выделить. Гавань была защищена немного лучше: на высоких деревянных сторожевых вышках стояли люди с сигнальными кострами, предупреждавшими о любых угрозах с моря. Но большая часть войск, включая значительное количество спешенной кавалерии, была сосредоточена в форте на холме над Гесориаком.
Кивнув легионерам у ворот, он спустился по деревянным бревенчатым ступеням вниз по склону насыпи и вышел на грязную дорогу, которую почему-то – возможно, по ошибке – называли улицей, а не просто мутным ручьём. Вздохнув и пожалев, что местные жители не перешли на хорошее мощёное или вымощенное булыжником дорожное покрытие, он, хлюпая и хлюпая, вернулся к главной «дороге», ведущей через город от гавани к форту на холме.
Сапоги почти сразу же начали протекать, и он чувствовал, как холодная, мокрая грязь просачивается в дыры в коже, стиснув зубы от этой неприятности. Чего бы он только не отдал за баню, вместо конского корыта с холодной водой и шерстяного одеяла.
