Читаем Заговор орлов онлайн бесплатно
«На мне!» — крикнул он. «Перестройтесь!»
Пришло время каким-то образом создать плацдарм.
(Восточный берег Рейна)
Фронтон шёл по траве к приближающимся воинам: легионеры вырисовывались из тумана, словно орда демонов, безумно ухмыляясь, пережив столь безумную атаку. Он заметил, что многие из них несли с собой трофеи, добытые в бою, галльские легионеры Четырнадцатого легиона предпочитали более ужасные. Фронтон не особенно одобрял подобные вещи после битвы, но это было не так уж и редко, особенно среди кельтов, и он вряд ли мог упрекать их за такую мелочность после их доблестных жертв.
«Среди вас есть офицеры?»
Впереди возвращавшихся с востока людей выступили две фигуры: центурион и, как с радостью отметил Фронтон, оптион, спасший ему жизнь на ферме. За ними шагали корнет и сигнифер, знаменосец волочил раненую ногу.
«Сюда», — раздался голос сзади, и Фронтон с благодарностью обернулся, увидев фигуру Атеноса, появляющуюся из тумана в направлении реки.
— Кто-нибудь видел Канторикса или Менения?
Никто не проронил ни слова, и Фронтон почувствовал свинцовую уверенность в том, что центурион не добрался. Передовой клин никогда не добирался. И вообще, первая треть редко добиралась. Менений же, напротив, оказался в окружении более надежных бойцов в тылу. Они скоро появятся, что бы с ними ни случилось.
«Хорошо. Я хочу, чтобы пикеты расставили по всему краю леса. Тех, у кого лучшее зрение и слух, и тех, кто умеет свистеть достаточно громко, чтобы их было слышно за полмили. Атенос? Ты, этот музыкант и знаменосец должны спуститься к воде. Привлеки внимание дежурного центуриона на другом берегу. Когда сможешь поднять его на мост, дай мне знать, и я поговорю с ним».
Атенос кивнул, и двое сигнальщиков последовали за ним, побежав к реке.
«Ты», — Фронтон указал на незнакомого центуриона. «Расставляй пикеты». Тот отдал честь и начал прочесывать уцелевших легионеров в поисках лучших, маня их пальцем.
«А ты», — он указал на опциона. «Я хочу, чтобы рабочая группа собрала все тела римлян, которые им удастся найти, а также раненых, и доставила их на берег реки, а затем я хочу, чтобы мы пересчитали всех, кто у нас остался. Сколько солдат, офицеров, сигнальщиков и так далее».
Оптион отдал честь, и Фронтон устало улыбнулся. «Как тебя зовут, солдат?»
«Витирис, сэр. Избранный человек…»
«Центурион, я думаю», — перебил Фронтон. «Только постарайся прожить достаточно долго, чтобы получить герб у интенданта».
Пока солдаты тронулись, назначенные либо на рабочие группы, либо на пикеты, Фронтон устало хромал к берегу реки, направляясь на зов римского рожка, который он слышал. Когда прилив адреналина, вызванный боем, утих, боль в колене стала невыносимой. Остановившись и нагнувшись, он провёл руками по суставу и на мгновение опешил, насколько тот распух по сравнению с правым коленом.
Ворча и бормоча что-то о влиянии возраста, он хромал по траве, время от времени морщась.
Здесь берег реки возвышался над течением, с обрывом в бурлящие, бурлящие воды высотой около четырёх-пяти футов; вполне подходящая высота для моста, чтобы он мог пристать к берегу. Приблизившись к берегу, он увидел на траве фигуры Атеноса и сигнальщиков.
Фронто, еще раз отряхнув лишнюю воду с волос и потряся головой, чтобы как можно больше ее убрать, прихрамывая, подошел к ним.
«Есть ли успехи?»
Большой галл обернулся и улыбнулся, указывая на воду. Фронтон проследил за его жестом и, прищурившись, всмотрелся в проливной дождь, разглядев приближающиеся по мосту человеческие силуэты. Небольшая группа из полудюжины человек достигла обрезанного конца моста и собралась там. Фронтон почти ожидал увидеть Цезаря, но полководец ещё не появился. Это были офицеры, дежурившие на мосту. Легат подошёл настолько близко, насколько осмелился, к воде и откашлялся.
«Центурион? Ты меня слышишь?»
Приглушённый расстоянием и дождём голос офицера ответил: «Почти. Этот легат Фронтон?»
"Да."
«Спасибо, Джуно. Мы уже начали волноваться».
Фронтон, чей голос охрип от крика под дождём, глубоко вздохнул. «Мы уничтожили лучников и обратили в бегство ещё один отряд, но мы всё ещё в опасности и плохо экипированы. Не могли бы вы прислать нам снаряжение?»
«Конечно, сэр. Мы перебросим канат стрелой и организуем переправу с моста. Что вам нужно?»
«Всё. Пусть кто-нибудь принесёт наши шлемы, щиты, пилумы и всё остальное. Всё уже сложено и готово. Нам бы ещё не помешали несколько лучников, если они готовы передавать это по верёвке?»
Центурион рассмеялся: «Посмотрю, что можно сделать, сэр. А вы сидите спокойно, пока мы разворачиваем дело».
Фронто обернулся и глубоко вздохнул.
«Как только все это прибудет, сможете ли вы распределить это должным образом?»
Атенос кивнул. «Конечно, сэр».
«Я буду сидеть где-нибудь на камне и надеяться, что нижняя часть моей ноги не отвалится».
Атенос ухмыльнулся. «Если он ещё жив, в моём центурионе был капсарий. Я разберусь, и если он здесь, я пошлю его найти тебя».
