Читаем Заговор орлов онлайн бесплатно
Перебравшись через коня, кровь которого высохла настолько, что он беспомощно лежал, прерывисто дыша, Вар остановился, чтобы оценить ситуацию. Несмотря на кажущуюся бойню, значительное количество галльской конницы уцелело, стиснутое плотным строем и неспособное что-либо сделать с медленно и неумолимо приближающейся полосой разрушения.
Знамя колыхалось непредсказуемым образом, явно хаотично, пока его носитель отбивался от противника, а не по привычной схеме, характерной для отдаваемой команды. Поскольку знамя, вероятно, обозначало и расположение командиров, это означало, что вражеские воины прорвали линию конницы прямо к Писону, где они сейчас сражались. Если командир и его сигнальщики падут, шансов вытащить кого-либо из этой передряги будет крайне мало.
Одним экономным движением руки с мечом Вар указал своим людям на колеблющееся знамя. Афраний и Петро кивнули, поняв его намерение; первый развернул коня, а второй перелез через тело позади него.
Словно сила мстительных духов в стали и багрянице, двадцать два человека прорубали и топтали себе путь через хаос, не останавливаясь и не комментируя.
Казалось, бесконечным будет идти по трясине из грязи, крови и внутренностей – разрушения, оставленные германскими воинами, делали каждый шаг утомительным и опасным. И вдруг, почти неожиданно, Вар с трудом перелез через неподвижное тело крупной пегой кобылы и обнаружил, что добрался до места сражения. Давление людей и лошадей заслоняло ему обзор, и он больше не мог различить колеблющееся знамя. Сделав глубокий вдох, он крикнул: «Писон!»
Шум и грохот окружили их, и Вар, рука которого горела от боли, напряг зрение. «Писон? Это Вар!»
«Варус?» — раздался далекий, отчаянный голос.
И тут мир Варуса окрасился в багровый цвет.
Дюжина или больше окровавленных, разукрашенных в багряный цвет варваров, каждый из которых был на голову выше Вара, выскочили из толпы, перерезали сухожилия коню на ходу и бросились на него. Вар отшатнулся назад, пытаясь нанести удар мечом, но места было катастрофически мало. На него обрушились одновременно два удара, и в последний момент он сумел отразить один своим клинком. Но лишь своевременное вмешательство невидимого воина позади него спасло его от второго, пронзившего лицо.
Всё больше и больше демонических, окровавленных вражеских воинов появлялось из конного стада, привлеченных латинским криком. Вар и его люди, узнаваемые по языку как офицеры, внезапно стали желанными целями в битве, и каждый варвар жаждал их голов.
В считанные мгновения бойня повернулась в их сторону. В мгновение ока его двадцать два человека сократились вдвое. Ещё через мгновение, под вопли, их осталось лишь половина, хотя толпа германских воинов вокруг них не уменьшалась. Сколько бы они ни убивали, из хаоса крови и ног появлялись новые демоны, чтобы заполнить бреши.
Вар, за десять вздохов получивший два лёгких резаных ранения в плечо и тяжёлое ножевое ранение в левое бедро, теперь боролся за жизнь. Его люди – цвет корпуса и лучшие бойцы армии Цезаря – сражались бок о бок и за его спиной, стремясь каждым движением отразить удары, направленные как на их командира, так и на каждого из них.
Варус понимал, что ценой жизни своих людей, желавших его защитить, и чувство вины терзало его, даже когда он с криком упал на землю: новый удар перерезал шарф-повязку, и сломанная рука мучительно болталась. В глазах поплыло от боли, а голова казалась невероятно лёгкой. Он был близок к тому, чтобы потерять сознание от боли, и понимал, что когда это произойдёт, это будет означать конец.
В отчаянии он попытался поднять меч, чтобы блокировать нисходящий удар, и чуть не отклонил его, почувствовав, как лезвие срезало кончик его уха. Он, вероятно, закричал, но, с другой стороны, он был уверен, что кричал почти безостановочно последние минуту-другую, так что это, похоже, не имело значения.
Где-то в глубине боли, духоты и смятения он, несомненно, услышал своё имя. Сморгнув пот, кровь и грязь, Варус прищурился. Клинки перестали падать на него. С неподдельным и невероятным облегчением Варус узнал Писона, раскачивающегося в седле влево и вправо, рубящего, крушащего и кромсающего варваров, которые мгновение назад готовились оторвать ему голову.
Вар с удивлением огляделся. Осталось, наверное, с полдюжины его воинов, в основном раненых. Писон и его личная гвардия прибыли как раз вовремя. Серебристое знамя развевалось в воздухе за спиной командира, и Вар видел, как музыкант с рогом в правой руке ударяет выступом круглого щита по лицу варвара.
«Писо!»
«Вперед!» — крикнул в ответ другой командир.
Варус с трудом поднялся на ноги, морщась и трясясь, опираясь на меч, чтобы удержать равновесие. Ноги подкосились, и он снова сник. «Нам нужно вернуться к колонне, пока мы не потеряли всех».
Писон кивнул и повернулся к стоявшим позади него сигнальщикам.
«Командир в безопасности. Дайте сигнал к отступлению!»
Поднесенный к губам сигнализатора рожок издал пятитональный сигнал, а приказ был подтвержден кружением серебряного волка, высоко над головами даже всадников.
Писон улыбнулся.
