Читаем Заговор орлов онлайн бесплатно
«Почти. Я резко остановился и начал пробираться обратно к вам, как мог. Но мне приходилось двигаться медленно и тихо, и я не совсем понимал, куда идти. В конце концов, они почти настигли меня, и мне пришлось спрятаться. Я оставался в этом укрытии какое-то время, дрожа от ужаса. Я не знал, что делать и куда идти. Кажется, я спал какое-то время, но проснулся, когда варвары пронеслись мимо меня, спасаясь бегством. Я с трудом мог поверить в это. Казалось, Фортуна укрыла меня в тот день».
Фронто улыбнулся: «И я, я подозреваю».
«Ну, я подождал, пока германские головорезы убежали, и увидел, как прошли несколько легионеров, и уже собирался встать, когда увидел, как ты подошел и сел, потирая колено».
Легат рефлекторно повторил движение, заметив легкую внутреннюю пульсацию.
«Я на мгновение затаился. Честно говоря, я не был уверен, осмелюсь ли я выдать себя после своей трусости. Но пока я пытался набраться смелости встать, я увидел, как из подлеска позади тебя поднялись ещё несколько варваров. Должно быть, они прятались, как и я, и были меньше чем в десяти ярдах от тебя. Удивительно, правда».
«Очень», — кивнул Фронто. «И один из них ударил меня сзади по голове».
Менений снова побледнел. «Я мог бы это остановить. Просто не знаю, как мне извиниться. Если бы я встал, увидев их, или крикнул, предупредив, ты бы пошевелился. Но я застыл. Ты тяжело упал, и тогда я понял, что они тебя убьют».
Он опустил глаза на дребезжащие доски телеги под собой. «Что-то произошло. Не знаю, что именно. Всё как в тумане. Кажется, они заметили меня до того, как я встал, но, возможно, и нет. Я выхватил меч, и… и… ну, всё немного спуталось. Следующее, что я понял, – это то, как меня подняли легионеры, и я не мог сфокусировать взгляд».
Фронтон снова кивнул. «Похоже, твоя храбрость проявляется урывками, трибун. Человек, который переломил ход событий на той ферме, — тот же самый, что спас мне жизнь. Но этот человек, кажется, заперт внутри более мягкого, более миролюбивого человека. Не могу сказать, что я не благодарен, заметь». Он глубоко вздохнул. «Но эта двойственность бесполезна, когда командуешь легионом. Я бы настоятельно рекомендовал тебе по окончании военной кампании не пытаться сохранить офицерский чин».
Менений слабо улыбнулся. «У меня никогда не было такого намерения, легат. Я уже провёл это лето, планируя свой следующий шаг по карьерной лестнице. Моя семья хотела, чтобы я преуспел в военной службе. Они настаивали, чтобы я остался на второй год и постарался блеснуть, но теперь пора уходить в отставку. Теперь я это знаю».
«И не позволяй этому болвану Планку снова назначать тебя на что-то подобное. Продолжай кричать на людей и составлять списки. А пока, — он взглянул на кучера повозки, где галльский легионер старательно изучал круп быка перед ним, — никому не рассказывай эту историю. Просто скажи, что не помнишь, что произошло. В Риме тебе не поздоровится, если эта история станет известна».
Трибун благодарно кивнул: «Спасибо, легат».
«И спасибо. Кажется, я где-то в будущем должен тебе жизнь. Помолимся Марсу, чтобы не пришлось с неё взыскивать».
Оставив трибуна, выглядевшего слегка облегчённым, Фронтон снова двинулся вперёд, ускорив шаг. На мгновение замедлив шаг, он встретился взглядом с легионером, правившим повозкой.
«Как тебя зовут, солдат?»
«Катумандос, сэр. Третья центурия, седьмая когорта».
«Что ж, легионер Катумандос, если хоть какой-то намёк на тот разговор с трибуном когда-нибудь всплывёт, я буду точно знать, где искать. Нередко неосторожный легионер тонет в отхожем месте. Понимаешь, о чём я?»
Солдат кивнул, сохраняя каменное лицо. Фронтон бросил на него долгий взгляд, лишь чтобы донести свою мысль, а затем побрел обратно к палаткам расположившихся легионов.
Хорошо. Освежающе. Именно это ему и нужно было услышать. Главное, чтобы ему больше никогда не пришлось делить командование с этим человеком, всё будет идти как по маслу.
А теперь поговорим о другой вещи, которая занимала его мысли во время поездки до визита в медицинский отдел Канторикса.
«Хороший кинжал».
Центурион Фурий повернулся к Фронтону. Его лицо не выражало никакого удивления, взгляд был суровым и жёстким. Легат Десятого легиона не мог не заметить, как рука Фурия машинально опустилась на рукоять гладиуса.
«Легат?»
«Я сказал «хороший кинжал». Блестящий. Новый, да?»
Челюсти центуриона сжались. «Как ни странно, да. Могу я вам чем-то помочь?
«Стоит пару монет, не правда ли? А Cita иногда бывает немного скупа на замену. Держу пари, тебе пришлось выложить кучу денег за это. Должно быть, это тебя раздражает».
Фуриус расправил плечи и посмотрел легату в глаза. «Есть ли причина, по которой вы отвлекаете меня от моих обязанностей, сэр ?»
«Просто любуюсь кинжалом. Потерял свой старый пугио, да?»
«Если это вас хоть как-то интересует, он сломался во время битвы в германском лагере. Я реквизировал новый в тот же день. Я не позволяю никому ходить на службу без снаряжения, тем более самому. Теперь вы довольны?»
