Читаем Заговор орлов онлайн бесплатно
«Если ты сможешь убедить Фалерию взять тебя на работу, я это сделаю, да».
«Хорошо. А теперь перейдём к более насущным вопросам: посмотрите туда».
Фронто нахмурился и проследил за пальцем друга. На другой стороне гавани к причалу в дальнем конце порта приближался изящный, низкий корабль.
«Это либурна, частная. Выглядит неплохо. У дяди моего лучшего друга была такая, когда я был ребёнком; он использовал её для торговых рейсов между Путеолами и Сардинией. Быстрая и лёгкая, но годится только для небольших грузов, потому что трюм не очень большой».
«Он был в доке в Массилии, когда мы отправились в путь».
Фронтон пожал плечами. «Для триремы мы шли быстро, но либурна может плыть ещё быстрее. Он, наверное, отправился в путь после погрузки. Мы же пришли пустыми».
Но взгляд Галронуса по-прежнему был прикован к кораблю. «Мне он не нравится».
«Лично мне всё равно. Меня беспокоит корабль с этими двумя мерзкими ублюдками на борту, который, должно быть, пришвартовался ещё вчера».
Их внимание снова вернулось к цели, когда один из матросов прокричал клич, и люди забегали по палубе. Гребцы сделали последний рывок, а затем подняли весла, когда судно по инерции подошло к причалу. Портовые рабочие сновали вверх и вниз по причалу, готовясь взять канаты и помочь установить посадочный трап. Мальчики поспешили занять свои места, чтобы с надеждой просить милостыню у пассажиров этого, несомненно, важного судна.
Фронто крепко вцепился в поручень и ждал удара, пытаясь удержать равновесие. Корабль почти не шелохнулся, и два офицера ждали, когда выгрузят трап, когда к ним поспешили двое матросов с багажом.
«Спасибо. Сейчас заберём».
Закинув сумки на плечи, они поспешили вниз по трапу к причалу. Когда к ним хлынула толпа просящих милостыню детей, Фронтон вытащил из кошелька полдюжины мелких, дешёвых монет и отбросил их в сторону, отвлекая стайку кричащих мальчишек и девчонок с дороги.
«Пошли. Пойдём найдём курьерскую станцию».
Галронус кивнул, продолжая путь через переполненный порт. Они решили ехать верхом, а не на триреме Цезаря вверх по Тибру до города. Учитывая течение реки и её интенсивность, они выиграют как минимум полчаса на лошадях.
Полиник глубоко вздохнул и сосредоточился на деревянном костыле под правой рукой, который стучал по камням порта в такт его хромоте.
Это было одно из самых сложных дел, подумал он, вглядываясь в толпу: притвориться, будто у вас такая травма. Многие могли бы притвориться хромыми и передвигаться на костылях, но слишком легко было сделать это неправильно. Большинство в итоге хромали, опираясь на костыль не той ногой, что было ошибкой новичков.
Пять лет тренировок с одними из самых опасных людей Афин научили его трюкам, о которых большинство людей в этом деле даже не подозревали. Поднять одно плечо было довольно просто, особенно с костылём, но вот временно изуродовать шею и втянуть голову, чтобы выглядеть как уродливый получеловек, – это был настоящий талант, и Полиник навсегда останется благодарен Крино за его дорогостоящие уроки – пусть этот ублюдок горит в аду во веки веков.
Единственное, что всё ещё смущало в такой маскировке, — это запах. Чтобы сойти за извращённого нищего, приходилось потратить час-другой, тщательно мочась, пропитывая одежду и даже испражняясь, чтобы запах не исчез.
Тем не менее, за двадцать золотых ауреусов и шанс получить множество рабочих мест в будущем Полиник был готов мириться с небольшим дерьмом.
Его репутация не имела себе равных в Остии, и даже в Риме его услуги были востребованы и предлагались за плату выше среднего. Но репутация никогда не была настолько прочной, чтобы её не укрепить связями с богатыми и высокопоставленными покровителями.
Его рука потянулась вниз по деревянному костылю, и пальцы коснулись кончика лезвия, прикрепленного к нему легко рвущейся бечевкой.
Ему повезло, и он это знал. Посетители не были уверены, что цель вообще пройдёт этим путём. Похоже, были некоторые сомнения, доберутся ли они до Италии вообще. Впрочем, это не имело значения. Ему заплатили авансом, и если бы его цель не появилась через неделю, он бы потерял шанс улучшить свою репутацию, но всё равно прожил бы неделю-другую как сенатор.
Но вот прибыл корабль. « Слава Венеры » – личный корабль Цезаря. Трудно было не заметить прибытие такого судна в порт, учитывая, что всё вокруг быстро перестроилось, чтобы освободить проход для швартовки. И даже если бы на корабле находилось половина населения города, он всё равно смог бы опознать их по описанию: «Растрепанный ветеран-солдат, вероятно, не в офицерской форме, но с видом хищника, и высокий усатый галл в форме вспомогательного кавалериста. Они бы выделялись из любой толпы».
Двое мужчин направлялись к курьерской станции, где у ворот отдыхали два легионера, небрежно прислонившись к стене, с видом людей, которые ничего не ожидали, кроме как наблюдать за происходящим вокруг, пока не закончится их смена.
