Читаем Заговор орлов онлайн бесплатно
Солдаты Десятого и Четырнадцатого легионов бежали по лесу так быстро, как позволяли местность и сплоченность отряда, сбросив плащи, чтобы не цепляться за ветки и не запутаться в доспехах и ножнах. Всякое притворство было отброшено в пользу скорости. Фронтон перевязал своё больное колено толстой полосой рваного плаща и старался как можно меньше хромать, кусая губу от боли и дискомфорта. Некоторые, по сути, использовали сброшенные плащи, чтобы перевязать или забинтовать раны, чтобы было легче бежать, включая Канторикса, который засунул половину одежды под кольчугу и полностью проигнорировал рану на рёбрах.
В свете недавнего нападения противника и отсутствия информации о расположении варваров решение было непростым. С одной стороны, возможно, это была совершенно случайная встреча, и отряд воинов не был связан с лучниками на берегу реки, и в этом случае, сбросив маскировку, они подвергли себя ещё большей опасности в пути. Однако, скорее всего, эта атака была осуществлена в рамках грандиозного плана, и, следовательно, лучники варваров должны были знать об их приближении. В таком случае скорость теперь имела решающее значение. Двигаться медленно или нерешительно означало допустить возможность того, что нападавшие перегруппируются и соединятся с лучниками.
Фронтон сглотнул на бегу, напрягшись от одной этой мысли. Теперь, когда они потеряли столько людей, их было примерно поровну с лучниками, но достаточное количество нападавших из засады ускользнуло, чтобы сделать шансы почти три к одному, если бы два варварских отряда объединились. Не слишком хорошие шансы, когда у них нет щитов, пилумов и шлемов.
«Сэр», — рявкнул Атенос справа от него, ныряя между деревьями, словно рождённый в лесу; его огромные размеры, по-видимому, не доставляли ему никаких затруднений.
Фронтон изменил направление своего разбега и перепрыгнул упавшую ветку, едва не упав при приземлении, повредив больное колено, и придя в соприкосновение с огромным галлом, который прихрамывал еще сильнее.
"Что?"
«Мост», – Атенос указал в сторону. Фронтон прищурился и едва различил среди размытых силуэтов проплывающих мимо деревьев, сквозь пелену проливного дождя, тёмно-серую громаду моста Цезаря, вырастающую из далёкого тумана и поднимающуюся всё выше и выше по мере приближения к ним. Впервые, увидев его с этой стороны и под таким углом, он осознал, насколько впечатляющим произведением инженерного искусства это было.
Фронто кивнул. «Передай слово».
Пока Атенос обернулся и крикнул своим людям сплотиться и следить за пикетами, Фронтон двинулся влево и отдал приказ Канториксу и остальным. Менений, бледный и, по-видимому, потрясённый как своим поступком, так и тем, что сделали с ними, шёл позади, сжимая рукоять гладиуса так, словно тот вот-вот выскочит из ножен и начнёт кромсать людей.
Фронтон снова посмотрел вперёд, как раз вовремя, чтобы заметить движение впереди. Серая фигура, похожая на призрак воина, скрылась за деревом, как раз в тот момент, когда в тумане возникла ещё одна человекоподобная фигура и снова растворилась в воздухе. Впереди раздался низкий гортанный крик, быстро подхваченный другими голосами.
«Берите их быстро, ребята. Как можно быстрее, а потом соберитесь на берегу реки!»
Не обращая внимания на пухлые капли дождя, бьющие ему в лицо, Фронтон поднял гладиус и побежал, перепрыгивая через упавшие деревья и уклоняясь от самых цепких веток, не обращая внимания на жгучее колено и постоянную опасность провалиться в подлесок. Сердце его заколотилось, когда что-то с шипением пронеслось рядом с ухом и ударилось о дерево.
Воздух внезапно наполнился стрелами, проносившимися по лесу, многие из которых врезались в деревья или сбивались с курса ветвями и листьями, но слишком многие из них вонзались в солдат легионов, не оставляя ощущения комфорта.
Слева от Фронтона внезапно появился солдат с мечом в руке, оскалив зубы под хлещущим дождём. Фронтон обернулся, чтобы ободряюще улыбнуться, но опоздал: стрела вонзилась в шею воина, пробив кадык и отбросив его назад, где тот, хлюпая, упал в кусты. Мгновение спустя к легату присоединился ещё один человек, и он заметил Канторикса прямо за новоприбывшим, опередившего своих людей и выкрикивавшего боевой клич на галльском языке, который Фронтон, к своему удивлению, начал немного понимать.
Глубина леса медленно, незаметно светлела, хотя бегущие легионеры были слишком заняты, чтобы это заметить. Отточенный в боях ум Фронтона начал подсказывать ему, что что-то не так, когда туман рассеялся, и ему потребовалось всего мгновение, чтобы понять, что стрелы прекратились. Ни один снаряд не пролетел сквозь тень.
«Стой!» — крикнул он настойчиво, но для некоторых было уже поздно.
Передовые отряды, жаждущие убийства и мести этим проклятым германским воинам, которые устроили им засаду и убили их хороших друзей, внезапно обнаружили, что в порыве энтузиазма они уже выбежали или выпрыгнули за пределы опушки леса.
