Читаем Заговор орлов онлайн бесплатно
Фронтон огляделся в тесных, почти клаустрофобных чертогах, мельком увидев торсы в кольчугах, руки, испачканные грязью, пот и капающую воду. Брут бросил на него столь же беспомощный взгляд.
«Мы должны взять улицу под контроль, иначе нам конец!» — крикнул Фронто.
«С другой стороны, они перестанут в нас стрелять, как только начнут нас кромсать!»
«Нам придётся разбить «черепаху» — заставить людей впереди отделиться и разобраться с засадниками. Они могут заблокировать окна щитами и, возможно, прикончить этих ублюдков, пока те там».
Брут кивнул, глубоко вздохнув. «Тогда мы сможем отступить в обороне на холм. Ты возглавишь отряд, а я займу арьергард».
Двое мужчин на мгновение задержали взгляды друг на друге, а затем Фронто кивнул в ответ.
«По моему приказу, — проревел он, — передовой отряд в каждой шеренге выходит из строя. Выберите цель среди тех, кто стреляет в нас. Подойдите к его окну, вырубите его и блокируйте любые дальнейшие атаки щитом. Удерживайте это окно до дальнейших распоряжений».
Остановившись, он услышал боевые кличи морини, приближающихся к ним сзади, и собрался с духом.
"Перерыв!"
Солдаты Десятого и Седьмого легионов, возглавлявшие наступающую «черепаху», по команде немедленно рассеялись, восемь контуберниев отделились, их щиты поднялись прямо перед ними, когда они бежали, чтобы защитить себя от неизбежного огня, вырывающегося из открытых ставней низких, приземистых галльских зданий, их мечи были сжаты в руках, готовые к бою.
Профессиональный взгляд Фронтона ясно понимал, какой легион кем является, даже когда они были разбросаны. Десятый был гордым подразделением с крепкой сплочённостью среди своих солдат, хорошо обученных и постоянно тренируемых лучшими офицерами Республики, годами. Седьмой же представлял собой недавнюю мешанину из солдат из разных легионов, ещё не привыкших работать вместе как единое целое, без целенаправленной подготовки ветеранов. Почти каждый солдат Десятого отметил окно и побежал к нему, контуберниум из восьми человек на мгновение задержался, готовый занять место любого, кто падет по пути. Солдаты Седьмого, однако, двигались разрозненными группами, часто по два-три человека отмечали одно окно.
Если Фабиусу и Фуриусу удастся пережить все это зимой, работы будет предостаточно.
Лучник у одного из ближайших окон сумел подстрелить нападавшего, когда легионер мчался через улицу. Стрела попала ему в грудь и отбросила на скользкую, грязную дорогу, сбив с ног следующего легионера, так что они скатились вниз по пологому, грязному склону в беспорядке. Прежде чем Фронтон успел выкрикнуть приказ, двое из резервного отряда пришли в движение. Пока один побежал по улице за другой целью, другой поднял щит и бросился на окно, где лучник был занят натягиванием новой стрелы так быстро, как только мог. Легионер, из щита которого уже торчали два сломанных стрелы со времен его пребывания в тестудо, слегка наклонил щит, чтобы уменьшить вероятность того, что стрела пробьет его насквозь. Лучник оказался быстрым и на удивление точным, когда стрела вылетела из окна и вонзилась в дерево и кожу. Выражение отчаяния исказило его лицо, когда он отчаянно пытался вытащить еще одну стрелу из снопа на бревне перед собой и попытаться вовремя поднять ее, чтобы снова выстрелить в легионера.
Времени явно не оставалось, и римлянин настиг его прежде, чем он успел натянуть тетиву. Когда солдат почти презрительным и поразительно ловким взмахом щита отбил лук, лучник закричал, сломав руку бронзовой полосой. Он пошатнулся, выронив лук из бессильных пальцев, и потянулся к рукояти меча на боку. Легионер подпрыгнул, просунулся в окно и вонзил свой гладиус в горло противника, прежде чем свернуть его и вырвать обратно.
Лучник упал, булькая и держась за шею здоровой рукой. Кровь брызнула вверх и в окно, а где-то в глубине, освещённой лишь отблесками разгорающегося огня, женщина с криком бросила красную глиняную чашу, которая пролетела мимо шлема легионера и вылетела на улицу. Быстрый взгляд внутрь убедил солдата, что в комнате больше нет стрелков, и он закрыл проём щитом, оставив лишь достаточно места, чтобы заглянуть внутрь и следить за женщиной.
Похожие истории разыгрывались по обеим сторонам улицы. То тут, то там легионер попадал под меткую стрелу или пращу, то от меча или копья более подготовленного защитника. Однако, похоже, нападавшие не ожидали столь эффективной и организованной реакции, и у каждого окна занял позицию только один галл. С потерями всего в семь человек небольшой римский отряд быстро взял под контроль края улицы, сведя на нет опасный перекрёстный огонь. Последние камни и стрелы отскакивали от земли, позволяя шипению дождя и рёву преследующих моринов снова наполнить воздух.
