Читаем Девятая надежда онлайн бесплатно
Конюх выточил ей костыль, чтобы девочка могла приходить в конюшню. А еще Лисава мечтала поскорее выздороветь, чтобы стрясти с меня обещание и покататься верхом на Злате. И когда Касси замолчала, перестав рассказывать о дочери, я поняла, что тем для разговора у нас больше не осталось и нужно идти в лазарет. Иначе у Касси могли возникнуть ненужные вопросы.
Забрав корзинку с пирожками и поблагодарив кухарку, я вышла через служебный ход и медленно поковыляла в сторону западного крыла. А добравшись до цветочного сада, поняла, что не одна терзалась выбором: зайти в лазарет или нет.
— Линни? — окликнула я сестру, которая с поникшим видом стояла недалеко от тропы, и она оглянулась:
— Цессочка…
Я заметила, что ее глаза были немного припухшими, словно она проплакала если не всю ночь, то половину точно. Мне в голову сразу закрались мрачные мысли, что у папеньки не только проблемы со спиной, но и что-то пострашнее. Поэтому с замиранием сердца поинтересовалась:
— Что случилось?
— Да папенька в лазарет угодил… — вяло ответила она, но это я и так прекрасно знала. А потом сестра вновь посмотрела на вход восточной башни и выдохнула: — Навестить хочу, а там он.
— Кто? — опешила я.
— Арон, — почти прохныкала сестра, окончательно меня озадачив.
Ее слова, конечно, аргумент. Я и сама бы не хотела соваться в лазарет, пока там Арон. Но Линни-то из-за чего стояла на улице вся печальная и волнительно мяла пальцами юбку?
— Ты вчера с мистера Арона глаз не спускала, — хмыкнула я. — А теперь у тебя появился повод еще раз с ним увидеться, но ты стоишь на улице и медлишь. Почему?
Губы Линни задрожали:
— Дело в том, Цессочка, — выдавила сестра и стиснула кулаки. — Что нога у меня прошла, а мистер Арон так и не пригласил на танец. Он просто исчез! И теперь я не знаю, что думать. Может, Цессочка, я настолько ужасная, что мужчины предпочитают сбегать с бала, лишь бы не танцевать со мной?
Она отвернулась и шмыгнула носом, а я тяжело вздохнула. Арон не вернулся на бал после нашей… беседы. Значит, он, в самом деле, приходил туда только ради меня?
— Линни, — освободила я одну руку от корзинки и коснулась плеча сестры. — Арон королевский лекарь. Наверняка что-нибудь случилось, например…
Ага, например, предложил мне сбежать с ним из замка. Но Линни об этом знать необязательно. Ведь так?
— … Плохо кому-то стало. Вот как папеньке сегодня. Поэтому Арон ушел.
— Ты думаешь? — с надеждой и блестящим от слез глазами произнесла сестра.
— Уверена, — улыбнулась я. — Мне доводилось видеть лекаря за работой, и более самоотверженного человека я в жизни не встречала. Когда дело касается чьего-то здоровья, Арон… Мистер Арон отдает себя всего.
— Как благородно, — мечтательно вздохнула Линни.
— Поэтому, Линни, не спеши строго судить о людях. И если хочешь что-то узнать наверняка — просто поговори с ними…
Я запнулась, когда поняла, что дала совет не только сестре, но и самой себе. Может, мне тоже стоило поговорить с принцем?
— Линни, — сунула я ей в руки корзинку с пирожками, и сестра мигом принюхалась к аромату, что пробивался сквозь белое полотенце. — Я тут вспомнила, что должна срочно увидеться с принцем. Передай папеньке гостинец от меня, и скажи, что мне уже лучше. А как только я решу все вопросы с его высочеством, сразу к нему наведаюсь. Договорились?
— Хорошо, сестренка, — уже бодрее откликнулась Линни.
Я же развернулась, чтобы отправиться к западному крылу, в надежде отыскать там его высочество, но в голову пришла идея, поэтому я снова окликнула сестру:
— Линни!
— Да? — она тоже оглянулась.
— И… Арону не нравятся легкомысленные девушки, будь немного серьезнее. Поняла о чем я?
Она на миг крепко призадумалась, но, похоже, вспомнила мои неоднократные упреки и решительно кивнула:
— Да, Цессоч… Цесса! Спасибо!
— Пожалуйста, — улыбнулась я и усмехнулась, когда сестра вприпрыжку понеслась к входу башни восточного крыла, а потом опомнилась, приосанилась и пошагала с гордо поднятой головой.
Н-да… Арон воистину могущественный лекарь, раз после встречи с ним мне больше не придется слушать ласковое «Цессочка». Но вот что я не могла осознать: почему, зная, что он так нравится Линни, я не попыталась ей помешать, а, напротив, дала совет? Потому что я очень любила сестру? Или, наоборот, была к ней слишком жестока, ведь втайне знала, что Арон вряд ли ей заинтересуется. Не после всех признаний, которые он мне вчера сказал.
Поморщившись от отвращения к самой себе, я тряхнула головой и пошагала к западному крылу. И если мне поначалу хотелось чуть ли не бегом туда мчаться, то сейчас я не спешила. Засомневалась. Что если я заведу разговор с принцем, а он догадается о моей вчерашней беседе с Ароном, и ситуация совсем выйдет из-под контроля? Как бы беды ни случилось. Вдруг Рензел разозлится на брата и начнется самая настоящая война, а не та игра, которую они затеяли на балу. Или он, правда, скрывает какую-то страшную тайну, способную меня погубить? В таком случае опасность может грозить уже мне.
Я прижала сжатый кулак к груди.
