Читаем Девятая надежда онлайн бесплатно
И хотелось бы с ним поспорить: попросить Рензела смягчить условия сделки, но… Скрещенные руки, постукивания пальцами, напряженная челюсть и чуть хмурые брови — одного взгляда на него хватило, чтобы понять: он останется на своем. Так еще вспышка факела, промелькнувшая в окошке позади Френсиса, заставила меня поспешить.
— Френсис, — чуть осипшим голосом произнесла я и прижала руки с ключом к груди.
Мне совсем не хотелось предлагать ему такие условия, но я понимала: в нашей ситуации было либо все, либо ничего. Поэтому шагнула ему навстречу.
— Вы…
— Да, мона, — перебил он меня и, прижавшись лбом к металлическому пруту, безвольно свесил просунутые сквозь решетку руки. — Я все слышал.
Френсис вздохнул и посмотрел на меня исподлобья.
— Все или ничего, — произнес он мои же мысли и вдруг попросил: — Отсчитайте, пожалуйста, до десяти.
— Что? — удивилась я.
— До десяти, мона, пожалуйста, — повторил он и прикрыл веки. — У меня же есть десять секунд?
В сомнении я оглянулась на принца, который кивнул, и только потом выполнила просьбу.
Поначалу старалась не торопиться, все-таки Рензел буквально поставил перед ним выбор: я или семья. Даже мне было сложно принять эти жесткие условия: чувство вины уже заскреблось в груди. А что сейчас переживал Френсис — я и подумать не могла. Однако на цифре пять принц все-таки меня поторопил, пригрозив, что Ларис и стража уже идут. И если мы не успеем — договору конец. Поэтому последние три цифры я произнесла очень быстро, а Френсис снова выдохнул и, открыв глаза, произнес:
— Мона Цессая, я даю клятву перед вами и богами быть вам верным…
Мое сердце подпрыгнуло к самому горлу и часто там забилось. Я сильнее прижала к груди холодный ключ и почувствовала, как руки стали чуть влажными.
— Клянусь присматривать за вами и, если рядом с замком появится опасность — немедленно известить о ней вас, Арвела или его высочество, — заговорил быстрее Френсис, который, судя по всему, как и я переживал, что сейчас придут стражники и наши старания пойдут кобыле под хвост. — Клянусь оберегать вас ценой своей жизни… — он болезненно поморщился. — И когда встанет выбор между вами и моей семьей — я выберу вас. Клянусь сделать все, чтобы вы жили.
Он замолчал и опустил голову, отчего пряди волос упали ему на лицо, а у меня в ушах продолжило звенеть его каждое «клянусь». Условия принца выполнены, и я шагнула к решетке, чтобы отдать Френсису ключ.
— Момент, миледи, — остановил меня Рензел. — Это не просто клятва, а сделка. Я должен выполнить свою часть обещания.
Он оттолкнулся от стены и подошел ко мне:
— Клянусь сделать все возможное, чтобы спасти и защитить семью Френсиса, пока он держит свое слово. Но как только жена и сын к нему вернутся, наши клятвы потеряют силу. Теперь…
За тяжелой дверью в конце темницы послышались шаги и голоса. Принц тут же к ней ринулся и на ходу договорил:
— Отдайте ключ.
Он прикоснулся к единственной преграде между нами и стражниками, и по ее темной поверхности заблестела морозная паутинка.
— Вот зараза! — донесся возмущенный голос с другой стороны двери. — Опять заклинило! Ну-ка, навалились!
Послышался удар и хруст, а я кинулась к Френсису и сунула ему в руки ключ. Тот не стал мешкать. Тут же вставил его в замочную скважину и провернул. Послышался щелчок. И только решетка отперлась, как ключ в руке Френсиса превратившись в воду и стек по его грязным пальцам. Однако ни одна капля не коснулась пола: каждая из них снова растворилась в воздухе.
— Сбежишь так, чтобы тебя все видели, — оказался рядом со мной принц. — И постарайся никого не покалечить.
Он потянул меня за рукав, но я замешкалась, когда заметила светло-голубое свечение под изорванной рубахой Френсиса. Наемник съежился, поморщился и оттянул край ворота, явив на свет свежий шрам, перечеркнувший метку Альтарии. Тот начал стремительно заживать. Светло-голубая искра двигалась по следу разреза, словно бы его стирая.
— Боги услышали наши клятвы, — хмыкнул принц и опять потянул меня за собой. — Миледи, уходим.
Но вдруг остановился. Оглянулся на дверь, что еще держалась под напором стражников, а потом на Френсиса, который все так же удивленно продолжал смотреть на восстановленную татуировку.
— Спросите, как он проник в замок, — потребовал Рензел.
Глядя на подрагивающую дверь темницы, я быстро и без раздумий повторила вопрос, а Френсис встрепенулся и, прильнув к решетке, выпалил:
— Какой-то гость в кабаке хвастался о подарке для невесты принца: лошади. Я занял место одного из его слуг, и следующим днем прибыл в замок.
«Растис!» — угрюмо подумала я и, поджав губы, глянула на Рензела, который тихо усмехнулся, пробормотал что-то вроде «забавно» и снова дернул меня за рукав.
Мы вновь побежали, а уже мне вслед Френсис крикнул:
— Спасибо, мона! Я не забуду.
