Читаем Девятая надежда онлайн бесплатно
Хмыкнув, я сунула книгу в подмышку и принялась бродить возле стеллажей, дожидаясь, когда станет чуточку темнее и рисунки созвездий будут видны лучше. Может быть я упускала что-то еще? Что затерялось в последних лучах заката? Однако с наступлением сумерек меня ждало только разочарование.
При осмотре созвездий ни один огонек не показался мне ярче других. Цветом они тоже не отличались, как размером или мерцанием. В итоге я пришла к выводу, что опять оказалась в тупике, и когда стало совсем темно, покинула библиотеку и вернулась в свои покои. А пока готовилась ко сну, успокоила себя мыслью, что времени для подумать осталось достаточно. Главное — я не застряла на месте и двигалась вперед. Ведь там где поддалась одна тайна — поддастся и другая, нужно только хорошенько подумать и лишний раз не отчаиваться. А еще не спешить и не трогать другие книги, пока не разберусь что к чему. Тогда все будет хорошо.
Однако сколько бы я себя не утешала, созвездие змеи продолжало меня тревожить. Все время казалось, что оно разрушилось из-за моей ошибки. И теперь, если опустевший синий камушек не почернеет до свадьбы, то я буду обречена.
Эти мысли буквально выворачивали меня наизнанку. Не давали покоя и мешали заснуть, отчего я долго ерзала в постели, пока взглядом не выхватила на прикроватной тумбочке сборник, который забрала из библиотеки. Вздохнув, я села и взяла его в руки.
Все-таки мне было интересно, почему принц отметил именно эту книгу. Случайно или намеренно? Очень захотелось найти ответ на этот вопрос, поэтому я решила почитать, а заодно отвлечься — занять голову чем-нибудь другим.
Поставив на полку подсвечник с зажженной свечой, я углубилась в истории Черного берега и провела за ними почти половину ночи. Все потому, что этот сборник оказался другим, не похожим на тот, что я читала раньше. И если первый том вызывал чувство грусти и печали, то четвертый, с его тремя короткими рассказами, наполнял надеждой.
В первой истории главным персонажем был юноша. Во второй — девушка, а в третьей… их судьбы неожиданно переплелись. Как оказалось, в детстве юноша и девушка были влюблены друг в друга, но нападение драконов разлучило их. Мальчик бежал с отцом в одну деревню, девочка со старшей сестрой — в другую. И так влюбленные расстались на долгие годы и не виделись, пока новая война с драконами не заставила их уйти в большое поселение рядом со столицей королевства.
Там девушка и юноша встретились вновь и заново друг друга полюбили, а под конец истории узнали, что он — мальчик, которого она так давно ждала, а она — девочка, которую он потерял и надеялся найти. И казалось бы, вот счастливый конец! Но судьба приготовила новое испытание.
Война с драконами привела юношу в ряды воинов, и теперь ему предстояло бросить вызов огнедышащим ящерам и защитить королевство. Перед расставанием влюбленные дали друг друга клятву: он — вернуться, а она — ждать и хранить свою любовь. Юноша ушел, а потом… Потом последняя страница оказалась вырвана, и я не узнала, чем все закончилось.
Покрутив в руках книгу, я окончательно расстроилась и, задув почти догоревшую свечу, улеглась спать. Пусть мне было грустно, что я не смогла узнать концовку, и немного злилась из-за этого, но книга сделала свое дело — отвлекла меня и утомила. Поэтому я быстро провалилась в забытье, и проснулась рано утром оттого, что кто-то скребся в мою дверь.
Мышь? Крыса? Кот?
Хм…
Нет. Скребся кто-то большой.
Стражники?
Но зачем стражникам скрестись? Руки есть, можно постучаться.
Я резко села на кровати и уставилась на дверь. В голове одна за другой промелькнули разные мысли — большей частью бредовые, потому что я еще не до конца проснулась. Но только я подошла к двери и тихонько потянула за ручку, приоткрывая щелку, как тут же встрепенулась: дверь толкнули — и в комнату прошмыгнуло что-то большое, шустрое и черное! К счастью, узнаваемое…
Я чудом успела отступить, чтобы меня не сшибли с ног, и услышала, как зацокали по каменному полу коготки да громко зафыркал нос. А пока мой неожиданный гость изучал каждый угол комнаты, я перевела дыхание и выглянула в коридор, ожидая увидеть сконфуженных стражников, но, к своему удивлению, никого там не нашла. За дверью было пусто!
— Хм-м-м… — настороженно протянула я и поспешила обратно в комнату, где мне показалось, было безопаснее.
Едва я переступила порог, фырканье внезапно оборвалось. Обернувшись, я встретилась взглядом с сияющими лунным светом глазами ротвейлера. Но стоило собаке заметить, что я на нее смотрю, как волшебный огонь в ее глазах тут же погас, и она принялась яростно чесать шею. В тот же миг к моим ногам упало письмо, перевязанное алой лентой.
Я осторожно его подобрала, а необычный посыльный, вновь зацокал к двери и в нее заскребся. Пришлось сначала выпустить собаку, а потом уже бежать за свечой, чтобы поджечь ее от лучины в коридоре. И как только фитиль вспыхнул, я мигом вернулась в комнату.
