Читаем Девятая надежда онлайн бесплатно
Он ловко увернулся — придерживая меня за руку, отстранился и закружил, позволив воздуху стереть застывшее между нами тепло. А потом опять притянул — забрал из холодного мира в свои горячие объятия.
— На занятиях по танцам меня частенько ругали и ставили в пример Линни, — затараторила я в оправдание. — Она гибкая и легкая. А я…
— Вы прекрасно танцуете, миледи, — перебил меня принц и с легкой издевкой упрекнул: — Когда не волнуетесь.
Я фыркнула, а принц вдруг предложил:
— Давайте сыграем в игру.
— Думаете, сейчас удачный момент?
— Самый удачный.
Он протяжно хмыкнул и тайком оглядел гостей, которые затаив дыхание за нами наблюдали.
—
— Поэма «Дан и Анетта», — узнала я четверостишье. — Это про отца Дана.
— Верно, — улыбнулся Рензел. — В нашем же случае он тоже подходит для одного персонажа. А теперь угадайте, о ком из гостей я говорил.
Он увел меня ближе к людям и закружил рядом с ними, чтобы я смогла лучше их рассмотреть. А гости и рады были такому зрелищу. Думали, это они за нами наблюдают, а все было совсем наоборот.
— Вот! — радостно шепнула я, когда заметила седобородого старичка в зеленом камзоле.
Его держала под руку немного печальная молодая женщина, лет на пять старше меня.
— Стоит рядом с дамой в изумрудном платье и мужчиной в золотом фраке.
— Правильно, миледи, — кивнул принц, а я победно улыбнулась, но после опять опечалилась:
— Девушка в зеленом платье — это его дочь? — понадеялась я.
— Увы, миледи, нет.
— Жена?
— Да, вторая по счету. Граф Айзер поздно спохватился, что надо бы обзавестись наследником. Теперь он пожинает плоды своей разгульной жизни. Его первой супруге не удалось выносить дитя, а со второй уже не хватает мужской силы.
— Это несправедливо, — стиснула я зубы.
— Да, миледи, но в мире много несправедливости. Замечу однако, что девушка сама пожелала стать его женой и теперь с нетерпением ждет, когда ей достанутся богатства почившего супруга. А от недостатка мужского внимания она точно не страдает, — принц усмехнулся. — Того гляди, герцог обзаведется желанным наследником.
Он пробежался взглядом по моему лицу.
— Теперь ваша очередь, миледи.
Он перестал меня обнимать и закружил на месте, а я выловила из толпы даму в алом платье, которое украшали цветочная вышивка и драгоценные камни.
—
— Тайное свидание Аннеты в грозу, — хмыкнул принц и вскользь изучил гостей. — Интересно.
Он некоторое время молчал, а я с улыбкой ждала, отгадает или нет. И когда мелодия танца начала постепенно стихать, уже приготовилась объявить свою безоговорочную победу, как вдруг принц ответил:
— Баронесса Адела Оршир недалеко от королевского стола.
Мы остановились. Рензел поклонился, а я присела в реверансе.
— Рядом с ней молодой супруг в черном сюртуке, — шепнул он мне тихо. — Генри Оришир.
— Верно, — чуть заметно кивнула я и выпрямилась, вновь беря принца за руку. — Ничья, ваше высочество.
— Отнюдь, миледи. На этот раз победа за мной.
— С чего это?
Я удивленно вздернула бровь, совсем не обращая внимания на аплодисменты, а принц коварно ухмыльнулся:
— Вы отвлеклись и прекрасно станцевали. Гости в восторге, — он развернул меня за руку и повел к столу. — Я тоже.
С первого моего шага зазвучала новая мелодия, бодрее, веселее, быстрее, и за нашими спинами хлынул народ, пускаясь в пляс. Мужчины приглашали на танец женщин. Женщины с удовольствием соглашались. Девушки смущенно озирались и опускали взор, когда к ним подходил статный юноша. Но были и те, кто предпочел вернуться к столу и продолжить свою беседу. Я же осторожно коснулась пальцами щеки, чувствуя жар. То ли от танца, то ли от смущения… Так сразу и не поняла. Ведь в словах принца крылась не доля, а вся правда: эта спонтанная игра позволила мне отвлечься и насладиться танцем.
— Все-таки, миледи, — уже на ступеньках, поинтересовался принц. — О графе Дасте я наслышан. Завидный жених: учтив, богат и недурен собой. Настойчив — значит, вас любит. Брак с ним помог бы вашему отцу наладить дела и… — он на миг смолк, но договорил: — Вам бы не пришлось ехать ко мне в замок. Почему вы ему отказали?
— Почему? — хмыкнула я и позволила усадить себя за стол.
Марька тут же наполнила наши бокалы свежим вином, но я потянулась к стакану с водой. Пить после танца мне хотелось больше, чем выпивать.
— Несомненно, граф Даст замечательный человек, но мы с ним не пара. Я не та, кто сделает его счастливым.
— С чего такие выводы? — удивился Рензел.
