Читаем Девятая надежда онлайн бесплатно

— «Что такое звезды — звезды это не слезы»…

Не то. Ни слова о созвездиях, а только предположения, чем могут являться звезды. Например, что они искры солнца.

— «Какие созвездия существуют».

Опять не то. Это я прекрасно знала благодаря папенькиному другу. Быстро пролистала страницы с нарисованными от руки созвездиями и описаниями к ним, и прочла следующее заглавие:

— «Как и в какое время года отыскать нужное созвездие».

А вот это уже интереснее. Но, увы, в главе рассказывалось только о положении созвездий на небе, и ни слова о том, чем отличаются между собой звезды. Тяжело вздохнув, я уже расстроилась, что всю книгу просмотреть не успею и придется возвращаться покои ни с чем. Но когда быстро пролистнула оставшиеся страницы, заметила, что на одном листике завернут уголок. Мигом к нему вернулась и пробежалась глазами по названию: «Сила сияния: как читать карту звезд»

— Нашла! — вскочила я от радости с диванчика.

Каждая точка на первой картинке созвездия была подписана буквой. И если верить примечанию в самом начале главы, то буквой «А» отмечались самые главные и яркие звезды в небесных рисунках.

— Нашла… — повторила я, но уже тише: на грани шепота и с трепетом.

От волнения я неуклюже подняла книгу, отчего она захлопнулась в моих руках и чуть не упала обратно на стол. Но все же я успела ее поймать. Выругалась, пролистала страницы заново и принялась читать названия созвездий:

— Весы, возничий, волк… Ворон! Точно. Ворон!

Как же хорошо, что все наименования стоят в алфавитном порядке! Я удобнее перехватила книгу и принялась перебирать синие камни браслета, проверяя, не погас ли еще символ ворона. И как только его нашла — бросилась со всех ног искать нужный стеллаж, который, к счастью, оказался совсем рядом.

— Та-а-ак, что тут у нас? — сверила я картинку на бумаге с магическим рисунком на стеллаже, и почувствовала, как сердце в груди опять часто забилось.

Оно! Это был оно! То самое созвездие ворона, похожее на… Хм. На кривой квадрат с хвостиком. И на его конце — в самом низу — сияла та самая звезда, что была подписана в книге буквой «А».

— Главная и самая яркая, — припомнила я сноску.

Сглотнула. Нашла нужную книгу по рисунку на стеллаже и потянулась за ней. Удивительно, но рука не дрожала, хотя внутри меня все трепетало от волн азарта и предвкушения. И только я коснулась корешка, как камень с изображением ворона ярко вспыхнул.

От него к стеллажу протянулись белые линии, на миг сложились в созвездие, а затем рассыпались синими искрами. С моих губ сорвался еле слышный шепот:

— Неужели я ошиблась…

И почувствовала, как внутри похолодело от тревоги.

Все было в точности так же, как в тот раз, когда я взяла книгу из созвездия Змеи. Вот только тогда я действовала по наитию, поэтому сомневалась, что выбрала верный вариант. А сейчас… Сейчас я была так уверена!

— Фу-ух, — выдохнула я и постаралась успокоиться.

Как бы то ни было, а посмотреть, что за книга мне досталась, надо. Поэтому я собралась с мыслями, уверенно вытащила новую историю за твердый черный переплет, перевернула ее и… заметила щель между листов.

Там что-то было!

Меня охватило любопытство, и я быстро раскрыла книгу. Переплет хрустнул, как сухая ветка, а по странице вниз скользнул стеклянный… Нет, замерзший белый цветок!

Я ахнула и прижала книгу к себе так, чтобы цветок не упал и не разбился. Затем подбежала к лестнице ближайшего балкона, села на ступеньки и осторожно взялась за тонкий стебелек, от которого исходила жгучая прохлада, как от ледяного ключа, которым освободился Френсис. Покрутила в руках цветок и быстро в нем признала подснежник.

— Ай!

Руку, что касалась книги, внезапно ущипнуло холодом.

Я мигом ее отдернула и опустила взор на раскрытые страницы, побелевшие от плотного слоя инея. Он переливался холодными искрами, превратив почти все в белое полотно и оставив нетронутыми лишь отдельные буквы, которые сложились в слова:

«Миледи, если вы это читаете — значит, вы на верном пути, и я в вас не ошибся» .

Над книгой сгустился пар, и когда он рассеялся, старое послание исчезло, а на его месте появилось новое:

«На языке цветов у подснежника есть три значения, и одно из них — надежда. Если мне удалось завоевать хотя бы немного вашего доверия, поставьте его в воду. Он расцветет и больше никогда не завянет. Это мой вам подарок» .

От книги опять поднялся пар и плотной дымкой расплылся по полу. Иней со страниц исчез, а я потерла обожженную холодом ладонь о юбку и посмотрела на ледяной подснежник в другой руке.

Надо же, принц знает язык цветов… Сама я никогда этим не увлекалась. Не считала важным или чем-то любопытным, но сейчас многое бы отдала за тонкую книжку с необычным названием «Флориография», которую держала у себя моя мачеха, чтобы узнать, какие два других значения не назвал принц.