Читаем Девятая надежда онлайн бесплатно
На меня пес вообще не обратил никакого внимания. Даже косого взгляда не бросил! Похоже, та еще ночка у него выдалась. И, похоже, в этом он винил меня…
— Арвел рассказал, что так и не смог найти для вас карту созвездий, — произнес принц и протянул мне темно-синюю книгу с золотой окантовкой. — Карты у меня нет, но, уверен, с ней она вам не потребуется.
От жгучих эмоций, что вспыхнули во мне подобно стихии, замерло дыхание и бросило в жар.
— Это… — выдохнула я чуть осипшим голосом и, забирая похолодевшими от волнения пальцами книгу, еле слышно вымолвила: — С-спасибо.
Уголок губ Рензела дернулся, когда он увидел, с каким трепетом я прижала к себе книгу, будто младенца, боясь, что ее сейчас заберут.
— Вот теперь, миледи, — склонил он голову в вежливом поклоне, — благодарю вас за прогулку и до скорой встречи.
Принц развернулся и направился к открытому проходу в башне, в котором недавно исчез Мрак, а я наконец встрепенулась и, преисполнившись решимостью, бросилась за ним.
— Ваше высочество! Подождите!
Но он не обернулся, и тогда я воскликнула:
— Рензел!
Услышав свое имя, принц остановился. Я тоже замерла. Он обернулся — а я сильнее стиснула книгу и, сглотнув подступивший к горлу ком, выпалила:
— Скажите! Вы же… Вы же не обманываете меня?
От столь наивного вопроса брови Рензела дрогнули. На мгновение он опустил голову и, прикрыв веки, слегка улыбнулся.
— Миледи, — медленно произнес он, отчего его голос просочился в самое мое естество. — Я всегда вас не обманываю.
После чего одарил меня таким пронзительным льдисто-голубым взглядом, что я невольно вспомнила нашу первую встречу.
— Пусть эта книга поможет вам найти то, что вы ищете, — пожелал мне принц напоследок и снова двинулся к западному крылу. — А сейчас…
Вскинул он руку.
— Всего доброго.
Вскоре Рензел скрылся в башне. А я так и осталась бестолково стоять и смотреть ему вслед, пока дверь входа тихо не хлопнула.
Чувствуя, как неистовый ураган путает мысли и терзает душу, я встрепенулась и с трудом отняла от себя книгу, без которой словно бы мое сердце могло выпрыгнуть из груди и упасть на землю. Провела пальцами по немного рифленой поверхности, отметив небольшие углубления от клыков Мрака. И дрожащим от волнения голосом прочла утопленную позолоченную надпись:
— Байер И. «Светила ночи».
«Успею!» — подумала я.
Еще раз взглянула на небо и буквально взлетела по уличной лестнице, ведущей в библиотеку.
До обеда осталось немного времени, и мое любопытство изъест меня, если я сейчас же не изучу книгу принца! Ох, богиня! Голова кружилась от нетерпения и предвкушения.
Дрожащими пальцами я вытащила из-за пазухи ключ, который после ночного нападения старалась держать при себе и носила на веревочке, которую сплела для меня Марьку. Отперла дверь. И на ватных ногах вошла в библиотеку.
Меня мигом окутала ее тишина и спокойствие. Стеллажи с книгами стояли молчаливыми исполинами. Свет разноцветными лучами лился сквозь витражные окна, а в воздухе витали запахи бумаги, чернил и кожи.
— Та-а-к, посмотрим, — выдохнула я, стоило замкУ щелкнуть за моей спиной, и спустилась к диванчику.
Положив книгу на стол, я с небывалым трепетом ее открыла. Корешок приятно скрипнул, а белые листы, исписанные черными чернилами, зашуршали, когда начала их переворачивать.
На первой странице вновь красовалось имя автора, выведенное поразительно ровным почерком, и на этот раз полное: «Иоганн Байер».
— Хм… — задумчиво протянула я, пытаясь припомнить, где же могла слышать его имя. Но, увы, в голову ничего путного не приходило. Зато в памяти всплыло имя давнего папенькиного друга, которого покусала на корабле крыса, и все что нам осталось в память о нем — книга, изрисованная созвездиями. Кажется, его звали как-то похоже… Точно! Джохан.
Я быстро мазнула взглядом по названию: «Светила ночи», — и задержалась на третьей — последней строчке.
— Звезды — не слезы богов. Звезды — светила науки, — прочитала вслух и поняла, почему принц назвал эту книгу редкой.
Многие люди недолюбливали науку. Они считали, будто она хочет доказать, что богов не существует, и этим самым кличет на человечество «Большую Беду». Но что это за «Большая Беда» — никто не знал. А еще папенька рассказывал: где-то на востоке в маленьком королевстве даже цветы запрещали поливать! Мол, богиня не дала дождя и все: растения должны погибнуть, потому что на то ее воля.
К счастью, так не везде. И в больших королевствах, даже в нашем — на родине сына богов — нет гонений. Но распространять книги о науке все равно запрещали, чтобы народ не возмущался. Хотите, пишите сами, дома и отдавайте своим ученикам. Но не более. Поэтому книги о науке — большая редкость. Особенно в твердом переплете и аккуратно сделанные, словно бы по заказу.
Теперь мне ясно, почему принц ее так берег. Вот, только непонятно, как она у него оказалась. Он-то уж точно знает, что боги существуют. Как-никак их потомок…
Но мало ли какие у человека могут быть пристрастия. Поэтому я пожала плечами, перевернула лист и пробежалась взглядом по первой страничке, где красивыми буквами было написано заглавие:
