Читаем Девятая надежда онлайн бесплатно
— Рен! — кинулась я ему навстречу и заключила в объятия.
Он тоже крепко меня обнял, после чего отстранился и быстро меня осмотрел.
— Цесса? Цела? Не ранена?
— Нет, все хорошо, — стиснула я его ладонь, когда он коснулся моей щеки, и поспешила улыбнуться, а лоб принца разгладился.
Рензел оглянулся на гигантского белого ящера, который продолжал в агонии скрести лапой морду, и вдруг усмехнулся:
— С рогаткой на дракона… — он с блеском в глазах на меня посмотрел. — Моя королева!
Я нервно хохотнула, уловив нотки восторга в его голосе, и шмыгнула носом, радуясь, что в нужный момент моя рука не дрогнула. Тугие обручи на сердце немного ослабли, и проскочила невольная мысль: «Ну как боги? Достаточно ли вам доказательств?» Как вдруг позади послышался грохот.
Откинув огромный булыжник, Арвел помог выбраться из-под завала Лорриху. Бровь королевского слуги была рассечена и сильно кровоточила, но в целом он не пострадал: уверенно выпрямился, отбросил назад мокрые волнистые волосы и поспешил к нам вместе с дворецким.
— Нужно отвести Цессу в убежище, — сказал им принц и оглянулся на частично обвалившееся гостевое крыло.
К счастью вход еще оставался целым. Мы мигом к нему ринулись, но только добрались до ступеней крыльца, как желтый дракон с Хелгаром на спине обрушил на него неистовое пламя. Мы чудом успели отскочить, но вот двери оплавились и теперь больше никто не мог через них пройти.
Принц тут же толкнул меня себе за спину, но ящер больше не стал нападать и, потеряв к нам всякий интерес, вдруг подлетел к белому дракону. Тот все еще продолжал отчаянно выть и пытаться выскрести себе глаз, но стоило повелителю Пустынных земель уцепиться за его витой рог и спуститься ему на голову, как мигом притих. Лишь хриплое дыхание выдавало его агонию, а Хелгар бесстрашно свесился к его раненому глазу, ухватился за окровавленное веко и резко выдернул осколок.
Раздался вой, землю сотряс удар хвоста, а повелитель ласково похлопал зверя по голове и выпрямился.
Ящер резко, но облегченно выдохнул и взмахнул крыльями. С громким рыком взмыв в воздух, он загородил своей огромной тушей солнце, а замерший на его голове Хелгар медленно поднял руку и указал на принца.
Битва вокруг нас мигом стихла. Все драконы и люди в красно-золотых гербовых накидках внезапно перестали сражаться и устремили взоры на нас. Я поежилась от такой резкой перемены и тишины, которую нарушал лишь звон клинков воспитанников Мунхара. Они словно бы не почувствовали ничего необычного и продолжали битву. А принц вдруг перестал меня обнимать и шагнул навстречу Хелгару.
— Нет! — поймала я его за руку. — Я тебя не отпущу! Их слишком много! Рен! Постой…
— Цесса, — мягко освободился он от моих цепких пальцев, а руки слуг вдруг схватили меня и не позволили вцепиться в него вновь. — Иди с Лоррихом и Арвелом через восточное крыло. Там Арон вас защитит.
Он отвернулся и снова шагнул, а я дернулась и закричала:
— Нет! Рен! Нет!
— Миледи, уходим, — твердо произнес дворецкий, но я продолжала кричать.
А когда меня потянули в сторону восточного крыла, каким-то чудом вырвалась! Но не успела сделать и двух шагов, как меня снова поймали.
Будто во сне я видела, как к белому дракону присоединились еще четверо бронзовых и желтых. Они выстроились полумесяцем в воздухе, а люди в красно-золотых накидках встали под ними живой стеной. И Рензел… Мой Рензел остался совсем один против целой армии!
По сердцу полосонула боль. Я напряглась, вкладывая все силы в сопротивление, и прежде, чем Арвел с Лоррихом сумели меня утащить, громко и отчаянно крикнула:
— Рен, я люблю тебя! Рен! Я тебя люблю!
Принц удивленно оглянулся.
— Вернись ко мне. Слышишь? — уже не осталось у меня воздуха и сил. — Вернись…
А он улыбнулся, на мгновение прикрыл глаза, пряча под веками ледяную синеву, а как снова их открыл — из них вырвалось неистовое белое пламя.
Принц глубоко вздохнул. Плавно поднял раскрытые ладони и выставил левую ногу вперед. И только она коснулась носком земли, как обугленные лепестки рододендрона шевельнулись, закружились в воздухе, а Хелгар взмахнул рукой, и его войско бросилось в битву.
Тут и там замелькали вспышки белого огня, перебивая желтое и оранжевое пламя драконов, а Рензел двигался стремительно и плавно. Он вызывал высокие хребты, пики льдин и отрезал противникам путь к нам. Поднимал в воздух капли воды, превращал их в ледяные иглы и пронзал с неба врагов. А там, где он ступал, земля бугрилась и сбивала противников с ног.
И никто не мог через него пройти. Никто не мог его превзойти. Как никто не мог его победить…
«Каждое его движение напоминало танец, — вспомнились строки из легенды. — Танец полный страдания, отчаяния, надежды и желания спасти то, что сами люди создали, а теперь пытались разрушить. Танец ненависти и любви к человечеству. Танец победы над собственным противоречием, ибо сын богов отринул все сомнения, все идеалы, привитые его родителями. Отныне он знал, что ему важно в этой жизни. Знал, что он хочет защитить любой ценой…»
И он будет защищать.
