Читаем Девятая надежда онлайн бесплатно
— Если кому и было сложно справиться с утратой, так это Арону. Фреджел возился с ним, как с родным сыном, и многому его научил. Арон даже говорил, что дядя знал о некоторых травах даже больше отца, хоть и занимался лекарским делом, когда тот был занят. Но в последние годы жизни Фреджел все больше времени проводил в восточном крыле. У короля, моего отца, начало сдавать здоровье, вот он и пытался найти для него лекарство. Попробовал применить к травам магию, но потерпел неудачу, и мы с Ароном нашли его утром в лазарете.
Принц на миг замолчал.
— Арон пытался спасти Фреджела, но было слишком поздно, — продолжил он, не отрывая взора от саркофага. — Все его внутренности превратились в лед. И сколько бы Арон не умолял меня попытаться его развеять, я не мог. Слишком боялся своей силы. Ведь сколько бы Фреджел ни старался научить меня ей управлять, она всегда выходила из-под контроля. Поэтому я ничего не сделал. Испугался сорваться и заморозить вместе с мертвым телом Фреджела еще и Арона, а заодно всю комнату лазарета и тех, кто мог случайно войти.
Он замолчал, а я перестала до боли заламывать собственные пальцы. Позволила им расцепиться, а рукам беспомощно повиснуть вдоль тела. Кажется, теперь я знала, почему некогда дружные братья начали враждовать. И понимала обе стороны. Тут некого было осуждать.
«Вы ни в чем не виноваты», — хотела я произнести, но посмотрела на выражение лица принца и поняла: все мои слова улетят в пустоту.
Из букета в его руке выпал один василек и с тихим шорохом упал на каменный пол. Рензел даже не попытался его поднять — все его внимание занимал саркофаг, которого он касался. И когда тишина затянулась, я неуверенно предложила:
— Думаю, вам стоит побыть наедине, а я…
— Снаружи может быть опасно, миледи, — жестко произнес принц и встретился со мной взглядом. — И вы боитесь.
— Боюсь, — честно призналась я. Даже кивнула. — Поэтому буду здесь, рядышком. А вы, ваше высочество, не заставляйте меня долго ждать и, как положено, почтите вниманием дядюшку. Судя по тому, что здесь даже праха от цветов не осталось, вы успели по нему соскучиться.
Принц усмехнулся, уловив тонкий упрек в моих словах. Качнул головой и произнес:
— Спасибо, миледи.
— Пожалуйста, — улыбнулась я и, еще раз пообещав далеко не уходить, отправилась по длинному коридору гробницы к выходу.
Все время, пока принц рассказывал о Фреджеле, он выглядел сдержанным и напряженным, отчего у меня сложилось впечатление, будто он действительно хочет остаться один. Как папенька, который всегда задерживался у могилы мамы чуть дольше, чем я.
Однажды, будучи еще совсем ребенком, я поинтересовалась у него: зачем оставаться с мамой наедине? Она же мертва… На что папенька ответил: «Иногда и мужчине надо пустить скупую слезу, чтобы освободиться от яда, съедающего душу». И тогда я поняла, яд горечи есть в каждой душе, неважно кому она принадлежит: мужчине или женщине'. Поэтому сейчас радовалась, что дала Рензелу побыть с дядюшкой вдвоем. Вот только…
Мне постоянно чудилось, будто все статуи и портреты провожают меня пристальными взглядами. От этого становилось жутко, и ноги сами собой двигались быстрее. Мерещилось всякое, а когда за спиной эхо принесло шорох, я вовсе вздрогнула и обернулась. Думала это Рензел, но никого не увидела.
Бр-р-р… Как же страшно оставаться одной в склепе, где как минимум дюжина покойников. Добравшись до лестницы, я поднялась на несколько ступенек выше, чтобы почувствовать принесенный ветром свежий воздух, и, вздохнув полной грудью, посмотрела наверх.
Я не намеревалась нарушать обещание: далеко не уходить. Но ноги сами понесли меня к светлому проему выхода, а пальцы судорожно вцепились в юбку. Было у меня странное ощущение, пока вспоминала весь наш путь от замка и до саркофага Фреджела, будто я что-то упустила. Не просто же так королевская семья запретила распространяться о ладонях богини. Поэтому очень странно, что принц так легко меня сюда привел.
Однако прежде, чем выйти из склепа, я сначала боязливо выглянула наружу и прислушалась к молчанию леса. Лишь, убедившись, что рядом никого нет, позволила себе выйти на покрытую мхом каменную дорожку и еще раз изучила руины.
Скользнув взглядом по четырем полуразрушенным колоннам, я подошла к той, что стояла совсем рядом со склепом и шевельнула ногой ее обломки в надежде увидеть… хоть что-то. Например, какой-нибудь символ или звезды. Но так ничего и не нашла. Вздохнула, оглянулась на дерево, которое Лисава назвала ладонями богини, и поежилась от неприятного ощущения страха, когда опустила взгляд на полумесяц из камней. И только хотела отвернуться, как вдруг… заметила странное.
«Лисава нарисовала звезды, — принялась сменяться у меня одна мысль за другой. — В легенде, которую я рассказала тен Хо, под звездами подразумевают души женщин и нерожденных детей. Могла ли Лисава тоже о ней знать? Скорее всего могла. Тогда звезды это… Но почему их семь? Должно быть восемь. Лисава ошиблась?»
