Читаем Девятая надежда онлайн бесплатно
Он сразу склонился к принцу и что-то с жаром ему зашептал. Растис прислушался, а пальцы Рензела замерли, перестав крутить чашку с чаем на белом блюдечке. Принц нахмурился, расправил плечи. А как только Ларис взволнованно отступил — тихо произнес:
— Сэр Ларис.
Ох, сколько же холода и жесткости было в этих словах. С лица рыцаря мигом спал весь румянец, а на лбу выступила испарина. Я же тяжело вздохнула, посылая Ларису свои мысленные сожаления.
— В-ваше высочество? — заикаясь, откликнулся рыцарь.
— То, что вы мне сказали — это не мои проблемы, а ваши. Знаете почему?
— Догадываюсь, ваше высочество.
Принц все-таки на него оглянулся, и рыцарь вытянулся по струнке.
— Это хорошо, сэр Ларис. В таком случае, вы знаете, как решить
— Понимаю, ваше высочество. И очень сожалею…
— Не стоит, сэр Ларис, — остановил его принц и, развернувшись к столу, снова взял вилку с ножом. — Еще раз обыщите всю округу. Даже за пределами замка. Усильте охрану. Тщательно проверяйте всех прибывших гостей. Особенно слуг. И, миледи… — обратился он ко мне с прискорбным видом. — Сожалею, но кто-то из стражников плохо запер темницу и вторженец сбежал.
Я ахнула и прижала ладони к губам, всем видом показывая, что взволнована. Хотя, на самом-то деле, я улыбалась и радовалась, что Френсис на свободе.
— Кто сбежал? Как сбежал? Вы поймали убийцу? — встрепенулся Растис. — Почему мне не сказали?
— Не успели, лорд Растис, — выдохнул принц. — А теперь вовсе нет смысла что-либо рассказывать.
Он опять обратился ко мне:
— Миледи, вам снова грозит опасность, поэтому ради вашей же безопасности предлагаю забыть наши разногласия. Пока мы снова не найдем вторженца.
— Понимаю, ваше высочество, — продолжила я отыгрывать свою роль и печально опустила взгляд. — И, пожалуй, с вами соглашусь… Но только
— Большая редкость, когда мы приходим к общему согласию.
— Только глупец будет жертвовать жизнью ради гордости, — прямо и с укором посмотрела на него я. — Я же умею расставлять приоритеты.
— Ни капли в этом не сомневаюсь, — хмыкнул принц и, отрезав еще один кусочек сырника, в конце учтиво добавил: — Миледи, — будто парадируя Растиса.
Я чуть опять не прыснула, а сэр Ларис осторожно произнес:
— Кхм, ваше высочество…
Но тот не обратил на него никакого внимания, и тогда Ларис повернулся к королю:
— Ваше величество!
— Да, сэр Ларис, — мягко ответил ему правитель, перестав задумчиво разглядывать своего сына.
— Дозорные доложили, что второй день подряд к воротам приходит какой-то оборванец, — продолжил свой доклад Ларис. — Клянется, будто он слуга герцога Хастора. Прикажете пропустить или… — пошевелил он усами, — сразу в темницу?
— Не надо в темницу! — вскочил из-за стола Растис. — Это… Это! — выдохнул он и поклонился. — Простите, ваше величество, за мою дерзость, но позвольте мне самому взглянуть на того слугу!
— Конечно, лорд Растис, — снисходительно откликнулся король, и тот поклонился вновь:
— Благодарю, ваше величество!
После чего попросил рыцаря сопроводить его к воротам. Да еще так вежливо. Даже «пожалуйста» сказал, отчего все опять на него пристально посмотрели.
Лорд Растис и сэр Ларис вихрем покинули столовую, а в воздухе повисло напряженное молчание, точно затишье после бури. Я даже неуютно поежилась, но приподнятое настроение и радость за Френсиса сделали свое дело.
Это так удивительно! Так необычно оказаться в сговоре с Рензелом и наблюдать за тем, как все ведут себя, при этом ничего не подозревая! Точно вокруг нас разворачивалась какая-то игра, и мы вдвоем задавали ей правила. А еще Рензел оказался отменным актером. Моя мачеха ему и в подметки не годилась. Вон, сколько ужаса он напустил на Лариса! И если бы я не знала всей правды, то сама бы переволновалась. Как же это здорово: ничего не бояться и чувствовать, что все под контролем. Я словно бы ожила! Пробудилась от долгого и страшного сна.
И теперь, купаясь в приятных мыслях, я не заметила, как доела все сырники на своей тарелке. Впервые за время пребывания в замке я смогла закончить трапезу в кругу королевской семьи. Это же записать надо где-то! Но когда я уже допивала жасминовый чай, который учтиво подлил мне Лоррих, как вдруг тишину столовой нарушил король:
— Рензел, — тихо произнес он, а я насторожилась, уловив в его голосе стальные нотки. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
В его небесно-голубых глазах, что напоминали мне Арона, сверкнула гроза. И королева, почувствовав перемену в настроении мужа, положила ему на локоть ладонь, а принц с тихим звоном отставил пустую кружку из-под чая и поднялся из-за стола.
— Прекрасно понимаю, отец, — ровным тоном ответил он. — Как никогда раньше.
И протянул мне руку:
— Миледи, позвольте вас сопроводить.
