Читаем Девятая надежда онлайн бесплатно

— Да-да, — сконфузился второй. — Это я так… По дурости ляпнул.

Первый хмыкнул и прошагал мимо нас, а через мгновение за ним поспешил и второй:

— Проверим этот коридор и следующий на всякий случай. А то мало ли… — многозначительно заметил он, и первый его поддержал:

— Угу. Тут ты прав. Нынче бдительность не помешает, а то принц нам бошки сам поотрывает, если…

Что «если» — я уже не расслышала. Стражник говорил тихо, почти шепотом, и вскоре его голос заглушили шаги да металлический звон. А я и принц продолжали стоять, касаясь друг друга и вдыхая один и тот же воздух.

Не знаю, сколько мы так пробыли. Но стражники давно нас миновали, а огонь фонаря погас. Холод на щеках принца тоже уже исчез, однако продолжал чуть касаться края моих ладоней, покалывая их, точно иголочками, но двигаться дальше не смел, словно боялся моего тепла.

Принц нехотя отстранился:

— Нужно идти, миледи, — хрипло произнес он, а скрывающая нас вуаль рассеялась.

Но глаза Рензела продолжали слабо светиться, только теперь их цвет казался глубже и насыщеннее. Украдкой в них заглянув, я растерянно кивнула и пошатнулась, когда принц перестал прижимать меня к стене. Мои ноги вновь ощутили тяжесть собственного тела. Усталость обрушилась словно снежный ком. Но, к счастью, до королевских покоев осталось рукой подать, и осознание этого буквально открыло во мне второе дыхание.

Мы быстро добрались до моей комнаты, но и стражники тоже не дремали: за это время успели сделать круг — и уже у дверей мы опять услышали их бормотание. Принц и я переглянулись и, не сговариваясь, мигом ворвались в комнату. Я вошла первой, он — сразу за мной. И когда на стенах уже заиграли блики огня, затворил дверь, после чего прильнул к ней ухом, прислушиваясь к шагам стражников.

Я же не выдержала и прыснула:

— Это так забавно!

Принц одарил меня суровым взглядом и в немом вопросе приподнял бровь, а я смахнула проступившую слезу и пояснила:

— Его высочество — будущий король прячется от собственной стражи. И… — мои плечи задрожали от сдерживаемого хохота. — И не абы где, а в моей комнате. Расскажи мне кто-нибудь об этом вчера, я бы в жизни не поверила!

— Формально это комната моей матери, — заметил Рензел и опять прислушался к звукам за дверью.

— Конечно, — серьезно произнесла я, после чего не выдержала и опять хихикнула. — Формально.

Уловив намеренные наглые нотки в моем голосе, принц усмехнулся и чуть позже произнес:

— Кажется, ушли.

А на меня вдруг опять обрушилось бессилие.

Я глубоко и устало вздохнула, чувствуя, как улыбка перестала тянуть губы. И вся моя веселость куда-то вдруг иссякла. Исчезла. Испарилась. Наверное, сказывалось пережитое напряжение, поэтому настроение так прыгало.

— Уже рассвет, — оглянулась я на тонкую полоску зари в окне.

И неожиданно для себя подумала: может, разрешить принцу дождаться завтрака у меня? Так меньше шансов, что он попадется страже на глаза. И я… Вряд ли теперь усну. Буду мучиться мыслями: сбежал ли Френсис или нет? И пусть мне очень хотелось лечь в мягкую постель, коснуться головой прохладной подушки, закрыть глаза и забыться хотя бы на миг, еще больше я хотела, чтобы принц остался чуточку дольше: не спешил уходить и оставлять меня одну. Словно бы я не была готова к этому одиночеству.

Однако только я обернулась и собралась предложить принцу задержаться, как слова застыли на моих губах. Он стоял напротив — подошел бесшумно и почти не оставил между нами расстояния.

— Миледи… — начал Рензел, но вдруг замолчал.

Его плечи напряглись, он глубоко вдохнул, но тут же опустил взгляд и украдкой улыбнулся, отчего в уголках его глаз на мгновение появились лучики-морщинки. Такие тонкие и добрые, каких я никогда еще у него не видела.

— Д-да? — произнесла я с запинкой, так и не дождавшись продолжения, а Рензел с печальной ухмылкой вдруг снова на меня посмотрел и потянулся ко мне правой рукой, которая все еще оставалась скованной льдом.

Уже почти рядом с моим лицом от нее пошел пар. Послышалось шипение, и когда принц провел пальцем по моей щеке, его прикосновение было… живым. Теплым. И… ошеломительным.

— Спасибо, — хриплым голосом прошептал он, заглядывая в мои глаза, и отступил, оставив меня неподвижно стоять.

Рензел отвернулся. Открыл дверь. И без оглядки за ней скрылся. А я коснулась щеки, все еще отчетливо чувствуя тепло, точно от солнечного лучика. А когда опомнилась — бросилась следом и выглянула в коридор, но… Никого не увидела. Вокруг царила тишина, пустота, и только короткая лучина мирно потрескивала, догорая возле моей двери, словно всегда здесь была.

Словно бы этой ночью ничего не было.

Я, честно, думала, что не усну. Но только скинула с себя темно-синий плащ, убрала его в шкаф подальше от чужих глаз и уселась в кресло возле окна, как в нем же задремала. Перед этим, конечно, немного помучилась от собственных мыслей, которые были очень странными. Скорее, я даже не думала, а чувствовала смятение на грани трепета, и никак не могла это объяснить.