Читаем Девятая надежда онлайн бесплатно

— Но ты можешь не отдавать письмо и придумать свою правду, — ехидно заметил принц. — Но если Эверих тебя не простит за нее, так и быть, я найду тебе уголок рядом с Мраком и Тенью.

Ротвейлеры, которых принц вылечил еще в холле замка, когда я смогла разжать свои объятия, недовольно заворчали возле наших ног, а Френсис беззвучно рассмеялся, и сказал жестами:

— «Нет, я тоже устал ото лжи и отдам письмо».

Он склонился и подозвал Мрака, но Тень не пустила его одного и тоже подошла, настороженно сверкая глазами.

— «Простите, меня», — перевел жесты Френсиса дврецкий, а я заметила, как засветились глаза Рензела.

Мрак одобрительно гавкнул и позволил потрепать себя по голове, а Тень поймала зубами руку Френсиса, но не укусила. Лишь подержала некоторое время, после чего выпустила, фыркнула и вернулась к моим ногам.

— «Женщины…» — вздохнул Френсис, и все мы тихо рассмеялись, даже уголки губ Арвела дрогнули.

А когда наш немного уставший и печальный смех прекратился, взор Френсиса обратился ко мне:

— «Я ваш должник…— начал переводить Арвел и задумался, но после недолгой заминки все-таки добавил: — Мона, — наверное, вспоминал, как Френсис меня называл. — И если вам потребуюсь — вы всегда можете меня позвать».

— Спасибо, Френсис, — осипшим от криков голосом произнесла я. — И ты приезжай в гости, когда пожелаешь. А еще пиши.

— «С радостью…» — начал переводить Арвел и замолчал, когда Френсис показал знак, в котором я узнала «мона».

Генерал Альтарии озадачился и повторил его, а дворецкий приосанился и выдал:

— Ваше высочество и будущая королева леди Цессая Тайс.

Я прыснула, а Френсис опять беззвучно рассмеялся и поменял свой жест.

— Извинения приняты, — усмехнулся Арвел, отчего на его губе лопнула ранка и потекла кровь, которую он даже не подумал стереть. Так и остался стоять, держа руки за спиной. Жуть…

Принц подозвал конюха Чакса, с которым я познакомилась у конюшни, когда искала Лисаву, и тот вручил Френсису поводья белой лошади. Генерал Альтарии ловко запрыгнул в седло, но перед тем, как уехать, повторил жест, как тогда… В лесу, помогая мне и Арвелу бежать.

Он три раза ударил себя в грудь, где билось сердце, низко поклонился и умчался к воротам. А я глубоко вздохнула, провожая его взглядом и, когда он скрылся из виду, еще крепче обняла Рензела.

— Цесса, — я почувствовала, как его губы коснулись моей макушки. — Не бойся. Я никуда не денусь.

— А вдруг… — шепнула я, и к горлу опять подкатил ком. — Пообещай, что больше никогда меня не оставишь.

Принц вздохнул:

— Обещаю, — он достал из кармана потерянную мной в тронном зале белую гвоздику и воткнул ее мне в волосы.

Я довольно прищурилась и произнесла:

— И повтори.

— Что повторить? — удивленно хмыкнул принц.

— Ну, то, что сказал, когда… — я осеклась, ни в силах произнести слово «умирал», но он понял.

Рензел лукаво улыбнулся и прошептал:

— Я люблю тебя, Цесса.

Я судорожно выдохнула и зарылась лицом в его рубаху.

— Теперь-то ты меня отпустишь?

— Угу, — нехотя согласилась я.

Правда, не сразу перестала стискивать свои объятия, но когда наконец-то разжала руки, заметила, как Рензел смотрит на Арона, который стоял возле тела отца и задумчиво смотрел на дядю.

Король и его брат лежали друг рядом с другом. Их ладони покоились на груди, а лица приняли одну и ту же маску смерти. И чем дольше я на них смотрела, тем больше подмечала сходство, которое не смогло стереть даже время.

— Рен, — шепнула я принцу и указала взглядом на лекаря.

Тот кивнул, и мы вместе к нему подошли.

— Я знал… — хрипло начал Арон и стиснул в руке корону хелгара. — Знал, что Фреджел жив и не рассказал о нем.

Он на миг замолчал.

— Прости.

Принц крепко сжал его плечо, а я подняла с земли два чуть обгоревших цветка рододендрона и один положила на грудь почившего короля, а второй — оставила у его брата.

— Он обещал тебя спасти… — вспомнила я слова Фреджела и оглянулась, когда молчание братьев затянулось.

Арон и принц с удивлением на меня смотрели. Наверное, не ожидали, что я положу цветок тому, кто хотел меня убить.

— «Если чистая разумом дева не полюбит дитя луны — бессмертная кровь навсегда покинет землю. Если любовь окажется ложной — ее потомки не получат искупления…» — произнес строчки из легенды Арон. — Фреджел хотел, чтобы бессмертная кровь исчезла. Он верил, что боги пообещали прощение только потомкам девы с чистым разумом, но не нам — вторым детям. А так он надеялся сделать нас простыми людьми.

Брови принца нахмурились, а я снова опустила взор на лицо убийцы. Так вот какая была цель Фреджела.

— Я совсем по-другому поняла пророчество, — мои плечи поникли, когда ощутили груз печали. — Думала, вы совсем исчезнете — погибнете.

Даже не заметила, как мой кулак стиснул грязную юбку и задрожал от напряжения, пока принц его не коснулся.

— Рен, — вскинула на него взор, чувствуя подступающую панику. — Вдруг он был прав?

— Не знаю, Цесса, — принц крепко меня обнял, а я вдохнула его запах, чувствуя, как болезненный ком в горле перестает расти. — Никто не знает. Я очень много думал над словами богов, но так и не нашел верного ответа. Всегда понимал их по-разному.