Читаем Тихони онлайн бесплатно

Но всё ощущается не так, как я думала. Точнее, я сама чувствую себя не так, как ожидала. Не было смысла так спешить стать той, кого он захочет, чтобы в итоге превратиться в человека, которого я сама не люблю. Я пропустила все важные этапы взросления, чтобы оказаться здесь, и теперь, когда у меня есть собственное место, я хочу большего.

Для себя.

Только для себя.

Я запираю магазин в последний раз, Хейли уезжает на своей машине, а я вывожу велосипед из переулка на улицу. Почти десять утра, солнце уже припекает. Я достаю кепку Лукаса и натягиваю её, пробираясь на велосипеде сквозь плотную толпу, выстроившуюся по обе стороны Хай–стрит.

Он может быть здесь. Где–то.

Дикон.

Парад только начинается, оркестр наполняет воздух праздничными нотами, все вокруг пестрит красками. Взрываются петарды, подростки прыгают и смеются.

Приподнявшись на цыпочки, я замечаю Мэдока и Фэллон – они сидят на заднем сиденье классического кабриолета. Мой брат сияет, машет рукой и радостно кричит друзьям в толпе. Фэллон, напротив, всегда выглядит так, будто мучается на уроке высшей математики. Я посмеиваюсь про себя. Она молодец, стойко переносит публичность, связанную с тем, что её муж – мэр. Впрочем, она нашла секрет выживания: сосредоточиться на детях. Она улыбается и машет всем малышам, доставая мячики из коробки на заднем сиденье и бросая их детям.

Я вижу еще одну светловолосую голову, и мое сердце замирает, пока я не понимаю, что это всего лишь Хантер. Рядом с ним Кейд. Они проходят мимо, выгуливая свою собаку Танка и разбрасывая футболки в толпу, чтобы пропиарить свое братство. В это время ЭйДжей едет верхом на Дилан, пока они с Аро изображают солдат–повстанцев, в шутку сражающихся с Хоуком – британским солдатом в красном мундире. Они похожи на троицу из «Трех балбесов», подначивающих друг друга и пинающих друг друга под зад.

Я не нахожу Лукаса в толпе.

ЭйДжей бросает конфеты зрителям, Джеймс делает то же самое со своего квадроцикла. А ему разве можно ездить на нем по улице?

Я нахожу Джекса и Джульетту, которые стоят на обочине с одним из братьев Аро, которого они взяли на воспитание.

– Разве это не нарушение техники безопасности? – спрашиваю я, указывая на своего десятилетнего племянника на четырехколеснике.

Джекс стоит позади жены, обнимая её.

– Наверняка.

Я вздыхаю, глядя на все эти телефоны, снимающие происходящее.

– Мэдок изо всех сил старается, чтобы его «отменили».

Только подождите, пока кто–нибудь в интернете не возмутится этим.

– И всё же, его все просто обожают, – говорит Джекс с оттенком гордости. – Что думаешь, дорогая?

Джульетта откидывается на Джекса, подставляя шею под его поцелуи.

– Я думаю, что скоро у нас в кармане будет сенатор.

Джекс смеется, а я снова перевожу взгляд на Мэдока и вижу, как он, словно баскетбольный мяч, забрасывает один из шаров Фэллон в пустую коляску; родители смеются и хлопают, держа малыша на руках.

– Если вы его не обуздаете, – бормочу я, – у вас в кармане будет президент.

Они посмеиваются.

Я – нет.

Они перестают улыбаться, понимая, что я не шучу.

Лицо Джекса вытягивается, а у Джульетты тревожно расширяются глаза.

– Джаред его убьет, – говорит Джекс.

– Фэллон убьет его первой, – отвечает она.

Я продолжаю свой путь, забавляясь. Мы все могли бы пытаться удержать Мэдока, но несчастный Мэдок – это как морское чудовище. Ты не уверен, существует ли оно, но не хочешь выяснять это на самом деле.

Я пробираюсь сквозь толпу, перехожу улицу и сажусь на велосипед. Налегая на педали, я добираюсь до парка Игл–Пойнт; воздух наполнен запахом свежескошенной травы и древесного угля для барбекю. Петарды и ракетницы хлопают и свистят, когда я проезжаю мимо домов, а музыка парада следует за мной, лишь слегка затихая за деревьями в парке.

Я еду по инерции, соскакиваю с велосипеда и, стоя на одной педали, качусь до своего киоска. Коди уже пришла и помогает расставлять угощения, а Хейли пополняет запас салфеток.

– Сегодня я точно сожгу кучу калорий, – шучу я, останавливая велосипед и паркуя его за палаткой.

Люди начинают подтягиваться, пока остальные всё еще заняты установкой сеток и лужаек для игр с детьми.

Я подхожу к Коди.

– Спасибо, что пришла.

Она смотрит на меня сквозь пряди волос, упавшие на глаза, и я быстро оглядываю её одежду. На ней шорты, но сверху висит всё та же поношенная темно–синяя футболка.

– Парад скоро закончится, – говорю я им обеим. – Нас завалят заказами.

– Я только за, – откликается Хейли. – Чем больше чаевых, тем круче будет мой вечер.

Коди ничего не добавляет. Что она делает сегодня вечером? Фэрроу говорит, что Уэстон может появиться, но я их пока не видела.

Я касаюсь руки Коди.

– Присядь.

Я указываю на стул, и она колеблется. Но садится.

Достав расческу из рюкзака, я осторожно беру её длинные волосы и начинаю распутывать кончики, сначала слегка, на случай если она занервничает.

Но Коди не сопротивляется, и вскоре я уже провожу расческой по всей голове. Я расслабляюсь, видя, как её голова немного откидывается назад, а глаза закрываются.