Читаем Тихони онлайн бесплатно
– Как ты узнала?
– Вы говорили, что у неё будет ночевка, так что я догадалась, что придет её лучшая подружка.
– Спасибо, – она выглядит так, будто почти готова расплакаться. – Это сделает их вечер.
Пока я пробиваю чек, её сын подъезжает к обочине, и мы начинаем закреплять коробки на заднем сиденье.
– Спасибо! – кричит она, когда они отъезжают.
Я машу рукой:
– Веселитесь, увидимся позже!
Приезжает Хейли, и мы переносим подносы и коробки с лакомствами в её машину, припаркованную в переулке. С первыми лучами солнца на мой телефон начинают сыпаться уведомления: семьи готовятся к празднику и отмечают меня на фотографиях своих украшенных террас и тортов, печенья и других вкусностей, которые они у меня купили. Хейли берет последние рисовые хлопья и красные, белые и синие макаруны, а я улыбаюсь, просматривая все эти красивые посты в соцсетях.
Слово «стресс» даже близко не описывает всю подготовку, которая потребовалась, чтобы приготовить эти блюда и сладости, а также скоординировать выдачу и доставку в узкое временное окно. И мне придется заниматься этим в каждый крупный праздник, если повезет.
Перспектива расширения в Карнавальной Башне заставляет меня дышать свободнее. Больше холодильных камер, больше кухня, огромный тестомес, больше рабочих поверхностей… И выход на крышу! Сотрудники смогут выходить туда на перерыв подышать свежим воздухом… Я могла бы разбить там сад с травами.
– Готово! – кричит Хейли с улицы.
Она заводит свою «RAV4», а я бегу через кухню, чтобы закрыть переднюю дверь. В этот момент с тротуара кто–то заходит внутрь.
– Здравствуйте, – улыбаюсь я, забирая кассу из регистратора. – Простите, мы закрыты для посещения из–за…
Мое последнее слово затихает, когда я вижу его, стоящего в темном дверном проеме, окутанного тенью. Он стоит неподвижно.
Совершенно неподвижно.
Я слышу пульс в ушах, разглядывая его знакомую фигуру: очертания короткой скульптурной стрижки и идеально сидящий костюм. Как будто для него сегодня не национальный праздник.
Это тот же костюм, в котором он был, когда оставил здесь телефон?
Это с ним я говорила по телефону, когда была внутри Башни?
Его фигура напоминает мне Лукаса – та же широкая, напряженная стойка, словно броня.
Дыхание становится неглубоким, я делаю шаг назад, но замираю. Я хочу знать, кто он.
Обойдя прилавок, я дюйм за дюймом приближаюсь к нему.
Он отступает на фут, и я останавливаюсь.
Электрический ток пробегает по моим рукам, шее и доходит до макушки. Он просто хотел заскочить под видом клиента и незаметно понаблюдать за мной?
Или…
Ему страшно? Судя по тому, что я поняла из «карты убийств», эти братья долгое время жили в тени.
Я бросаюсь к нему, он резко сворачивает вправо и исчезает. Я бегу к двери, но слышу крик Хейли:
– Куинн! Помоги! Капкейки!
Я хватаюсь за дверную раму, удерживая равновесие, и колеблюсь. Смотрю на тротуар – его нигде не видно.
– Куинн!
Я глухо рычу себе под нос. Черт возьми.
Это было глупо с моей стороны, но если бы он хотел причинить мне боль, думаю, он бы уже это сделал.
Схватив дверь, я с грохотом закрываю её и запираю, прежде чем бежать обратно через кухню.
Пора втягивать Хоука. У меня появился сталкер, возможно, даже два, если считать черный «Додж», и я не хочу погибнуть из–за собственного упрямства.
Но я не позволю ему взять всё под контроль. Я напомню ему, что я старше.
Как будто это поможет.
Подбежав к Хейли, я подхватываю верхнюю коробку в стопке как раз перед тем, как она готова опрокинуться, и помогаю ей затянуть ремни, удерживающие груз.
Забрав контейнер, я закрепляю всё остальное, сажусь на пассажирское сиденье и кладу коробку на колени. Мы мчимся к парку.
Проведя быструю мысленную проверку, я вспоминаю все замки, которые закрыла. В Башню он попасть не сможет.
Но всё же… В течение следующих пары часов я беру Хейли или Ноэль с собой, когда мы возвращаемся – просто на всякий случай, – пока мы делаем несколько рейдов, перевозя еду в наш киоск в парке. Другие торговцы тоже обустраиваются, подъезжают фудтраки.
Я с тоской смотрю на них. Фудтрак… Отлично подошел бы для выездных мероприятий, как сегодня, или как мобильная вторая точка. Он мог бы стоять у университета. Или у шоссе, по дороге к летнему лагерю и пешеходным тропам.
Я качаю головой. Мне не хватит и всей жизни, чтобы воплотить все эти мечты. «
Я должна напоминать себе, что не обязана спешить. Мне вообще не следовало этого делать.
В памяти снова всплывает прошлая ночь, и у меня перехватывает дыхание.
Мне это понравилось.
Я была в восторге.
