Читаем Тихони онлайн бесплатно
Но не успеваю я начать, как в распашную дверь со стороны зала врывается Дилан.
Я подпрыгиваю, когда она несется на меня.
– Нет, нет, нет! – кричит она, подбегая к шоколадно–кокосовым пончикам. – Они мне нужны!
Хантер смеется, заходя следом, за ним – Хоук и Аро, девушка Хоука.
Дилан врезается в меня, и мы начинаем по очереди толкать друг друга бедрами за право обладать оставшейся выпечкой.
Я выхватываю у нее пончик, прежде чем она успевает откусить.
– Нет, тебе нужно отвезти их в центр для пожилых и помочь мне.
Я провожу тестовый запуск на лето, чтобы понять, смогу ли я держать пекарню и предлагать что–то легкое на обед. Сэндвичи, пицца на лепешках, супы…
Но я работаю допоздна, а попытки вернуться сюда в половине четвертого утра, чтобы печь, лишают меня времени на спортзал, семью и любой сон.
Если я скоро не войду в ритм со своим бизнесом, этот эксперимент провалится. Я думала, бизнес–школа научит меня более практичным вещам, но я все еще борюсь с тайм–менеджментом. Я выучила маркетинг и бухучет, легко освоила такие вещи, как стратегия, налоги и коммуникация. Но лидерство? Лучше бы я пошла в подмастерья, прежде чем открывать свою пекарню. Джаред бы сказал, что настоящий рабочий опыт всегда важнее учебы. Я не совсем в это верю, но мне было бы лучше, если бы я не торопилась.
Хантер стоит по ту сторону стойки, берет пончик с подноса и протягивает его своей девушке.
– Мы отвезем их, – говорит он мне, целуя Дилан в висок.
– Как вы, ребята, вошли? – Я оглядываю их. – Я заперла входную дверь.
Аро избегает моего взгляда, Хантер дарит мне натянутую улыбку, а Дилан опирается локтями на стойку и пожимает плечами.
– Нет, не заперла.
Я приподнимаю бровь, а Хоук фыркает, доставая шоколадное молоко из холодильника.
Хантер смотрит на него.
– Пора рассказать ей, чувак.
– Расскажем, когда она будет готова этим пользоваться, – отвечает Хоук, будто меня здесь нет.
Дилан набивает рот выпечкой и с восторгом смотрит на меня.
Я обвожу пальцем комнату.
– Вы знаете, что я старше всех вас, да?
Они все смеются.
Они уже какое–то время на что–то намекают. Я знаю, что они исследуют какую–то городскую легенду, и знаю, что они бывают здесь после закрытия и в межсезонье тоже. Я дала им всем ключи на случай, если кому–то из них понадобится доступ, чтобы, например, перекрыть лопнувшую трубу, пока меня нет в городе, или если им понадобится дополнительное место для праздничной готовки.
Но что–то происходит, и единственная причина, по которой я не настаиваю на правде, в том, что не хочу знать. Если узнаю, то почувствую, что должна быть ответственной, потому что я старшая. Лучше не буду портить им веселье.
Я знаю, что я не веселая. Я неопытная по сравнению с ними, и это отстой. У меня есть диплом колледжа. Свой бизнес. Я дисциплинированная, пунктуальная и плачу налоги. Почему я чувствую себя младше их?
– Давайте, нам нужно возвращаться. – Хантер отряхивает руки. – Отбой через тридцать минут.
Они все работают в летнем лагере «Блэкхок», как и прошлым летом. У них есть пара часов свободного времени, пока у детей вечерний костер.
Я протягиваю Хантеру две коробки, чтобы отвезти в центр для пожилых.
– Где Кейд?
– Удовлетворяет потребности. – Дилан чистит зубы языком. – Что бы это ни значило.
– Даже я знаю, что это значит, – говорю я, провожая их к черному ходу.
Как и Дилан, Хантер и Аро, Кейду девятнадцать, и он предпочитает проводить лето, занимаясь одним и только одним. Достаточно сказать, что он выжимает максимум из своих двух часов свободного времени до отбоя.
– Эй, что это? – спрашивает Дилан.
Она поднимает телефон, который оставил покупатель, вертит его в руке.
– Кто–то забыл на столике, – говорю я ей. – Положу в бюро находок.
– Похож на тот, что был в моем столе, когда я жила в Уэстоне, – объясняет она. – Я про него забыла.
Они с Хоуком обмениваются знающим взглядом.
– Ты видела, кто его оставил? – спрашивает меня Хоук.
– Какой–то мужчина. – Я забираю телефон из рук Дилан и ставлю обратно. – Я его толком не разглядела. А что?
Хоук молчит, затем делает глубокий вдох и качает головой.
– Да так, ничего. Просто оставь в бюро находок. Кто–нибудь придет за ним, я уверен.
Аро бросает на него взгляд, пока я толкаю заднюю дверь, выпроваживая их наружу. Не то чтобы я их не люблю, но у меня ровно два часа, прежде чем нужно будет ложиться спать.
Дилан откусывает еще кусок и стонет.
– Куинн, серьезно. Тебе надо выходить на мировой уровень.
– Угу.
– Хотя бы на внутренний рынок!
Я улыбаюсь и слегка подталкиваю ее.
Но она разворачивается.
– Или участвовать в том кулинарном конкурсе!
– Точно! – Я изображаю энтузиазм. – Фестиваль в Шелбурн–Фоллз… Оленей… Каштанов… Безвкусных свитеров, резвых, танцоров, чудес, ангелов! – дразню я. – Обязательно!
Хантер смеется, потому что я пекарь в маленьком городке и слышала все эти хэллоуинские шутки.
Они машут, Дилан посылает мне воздушный поцелуй – я ловлю его, закрываю и запираю за ними дверь.
Я обожаю их всех. Мне нравится, какие они счастливые. Они это заслужили.
Но сейчас я чувствую себя белой вороной как никогда.
А Кейд не считается. Он любит быть свободным.
