Читаем Ферзь онлайн бесплатно
— Арсений. — Голос разрезал дорожный гул, сухой и хлесткий. — То, что я скажу сейчас, никогда повторено не будет. Слушайте.
Я коротко кивнул, не отводя взгляда.
— Первое. Если случится что-то непредвиденное. Любая провокация, скандал, прямая угроза. Вы не реагируете. Никак. Делаете шаг назад и ищете меня глазами. Я там. Я всегда там. Не князь Мещерский, не княгиня, не кто-либо еще. Только я. Я скажу, что делать. Поняли?
Очередной кивок.
— Второе, — опекунша подалась чуть вперед. — Если кто-то… кто угодно… заговорит с вами о деле. Деньги, подряды, заводы, лошади, бриллианты. Любое дело. Вы — мой воспитанник. Вы ничего не решаете. На все нужно испросить разрешения. Никакого «потом обсудим», никакого «я подумаю». Только: «Я должен обратиться к моей опекунше». Поняли?
Я снова кивнул.
— Третье. Если вы окажетесь в карточной партии… а вас непременно попытаются туда заманить. Старайтесь как можно быстрее ее покинуть. Сошлитесь на духоту, скажите, что нужно подышать. Вас этим будут провоцировать. Попытаются унизить. Поняли? И последнее.
Карету ощутимо тряхнуло на стыке брусчатки. Желтый луч уличного фонаря скользнул по бархату и ударил Анне Францевне прямо в лицо.
И на одну короткую секунду светская маска слетела. Сквозь холодную аристократическую броню проступил неподдельный страх.
— Сегодняшний вечер не для меня, Арсений. Не для возвращения в свет. — Ее голос едва заметно дрогнул, потеряв железо. — Для того и другого — да, безусловно. Но главное — это для вас. Если пройдете сегодняшний раут… вы станете своим в этом обществе. Это значит, вы получите доступ к таким вещам, к каким ни один сирота никогда не имел доступа. И вы никогда оттуда не сможете уйти.
— Я понимаю, матушка, — прозвучал в ответ тихий, ровный голос.
Опекунша судорожно выдохнула, резко отворачиваясь к заиндевевшему стеклу.
— Хорошо. Тогда пройдите его, мой бесенок. Пройдите его.
