Читаем Ферзь онлайн бесплатно
Навстречу вынырнул приказчик с напомаженным пробором. Взгляд служащего профессионально скользнул по мне. Мужчина вежливо склонил голову, однако в уголках губ затаилась снисходительная усмешка.
— Чего изволите-с, молодой человек? Тятенька за покупкой прислал? Смотрите, заругает батюшка за такие траты.
Вместо ответа я оперся ладонями о полированную стойку, внимательно изучая витрину.
— Сумка требуется. Дорожная, — ровным тоном очертил я задачу. — В ваших фасонах не разбираюсь. Покажи, что есть крепкого. Чтобы форму держала намертво и замки надежные.
Снисходительность с лица приказчика никуда не делась. Он неспешно подошел к ближней полке, сняв брезентовый баул, обшитый по углам грубой кожей.
— Пожалуйте. Пять рублей-с. Для мелких служащих и студентов вещь самая подходящая.
Проведя пальцами по ткани, я надавил на бок. Стенка легко промялась. Защелки клацнули неубедительно.
— Хлипко, — забраковал я товар, отодвигая баул. — Порвется. Давай прочнее.
Клерк вздохнул, всем видом демонстрируя утомление от капризного мальчишки. Шагнув к застекленному шкафу и достав оттуда саквояж, водрузил на прилавок изделие темно-зеленого цвета с рельефным тиснением. Латунные заклепки блестели под светом газовых рожков.
— Извольте-с. Сорок рублей. Выделка под крокодила, внутри — настоящий марокен. Вещь аристократическая.
Откинув крышку, я заглянул внутрь. Алый сафьян резал глаз.
— Слишком сверкает, — усмехнулся я в ответ. — Мне не форсить. Мне тяжести носить. Чтобы вместительно и без лишнего блеска.
Тут служащий завис, растерянно моргая. Окинув меня более внимательным взглядом, мужчина задумчиво потер подбородок.
— Вместительно… Разве что… Докторский фасон.
Метнувшись в глубь зала, приказчик вынес на свет массивный черный саквояж. Никаких украшений.
— Стальной каркас. — Голос продавца зазвучал с искренним уважением к собственному товару. Продавец с силой постучал костяшками по тугому боку. — А главное, рамочный фермуар-с.
Щелкнув стальным замком, служащий потянул края в стороны. Горловина разошлась, зафиксировавшись.
Заглянув внутрь, я оценил плотную тканевую подкладку и обилие ремешков. Конструкция поражала надежностью. Места навалом. Варя легко распорет днище и вошьет двойное дно. Металлическая рама не даст баулу просесть под весом золота.
— Отлично, — искренне похвалил я работу, захлопывая створки. Замок клацнул. — Сколько?
— Пятнадцать рублей-с.
Достав из-за пазухи деньги, я отсчитал нужную сумму и положил на прилавок. Спесь с лица приказчика окончательно слетела.
— Упаковывать не надо, так заберу, — бросил я, подхватывая саквояж за прочную рукоять. — Подскажешь, где шахматы приличные сыскать?
Служащий озадаченно нахмурился, перебирая варианты.
— Шахматы-с… В Пассаже лавки имеются. На Апраксином дворе кустари режут, но качество там бросовое, не поручусь. — Он вдруг щелкнул пальцами. — Ступайте в Гостиный двор! Зеркальная линия. Игрушечная империя купца Дойникова. Уж там выбор первейший, точно видел.
Дальнейший маршрут повел к торговому сердцу столицы. Впереди вырастал исполинский многоугольник Большого Гостиного двора, раскинувшийся на целый городской квартал. Фасад ослеплял вычурной лепниной, а над центральной колоннадой нависал массивный декоративный купол. На углах здания с сухим электрическим треском разгорались свечи Яблочкова. Ослепительно белое сияние заливало заснеженную брусчатку, безжалостно поглощая тусклые пятна газовых рожков.
Стоило нырнуть внутрь, как по ушам ударил человеческий гомон. Внутри бесконечной двухъярусной галереи шли в разные стороны ряды магазинов. Каменные своды многократно усиливали каждый звук. По плитам фланировала самая пестрая публика. Дамы в собольих манто приценивались к лионским шелкам за огромными витринами. Рядом проталкивались гвардейские офицеры, семенили чиновники с портфелями и жались к массивным колоннам закутанные в пуховые платки крестьянки.
Жестко оттерев плечом очередного цепкого зазывалу, я свернул на Зеркальную линию и пошел по ней, крутя головой. Наконец показалась игрушечная империю купца Дойникова, она сверкала бесконечными рядами фарфоровых кукол и батальонами оловянных солдат. Приблизившись к прилавку, за которым хлопотал седой служащий в нарукавниках, я опустил саквояж на пол.
— Шахматы требуются. Десять гарнитуров.
Старик мгновенно оживился, поправляя очки на переносице:
— О! Нынче вся столица играет, господина Чигорина перед матчем поддерживает! Вам, верно, британский фасон угоден?
На зеленое сукно легла увесистая коробка красного дерева. Внутри идеальным строем покоились шикарно выточенные фигуры.
— Подлинный «Стаунтон», — с придыханием произнес продавец. — Самшит и эбен. В основании впаян свинец для веса, снизу бильярдная суконка подбита. Двадцать рублей за комплект-с!
Подцепив пальцами черного слона, я взвесил фигуру на ладони. Сломать или разбить такой гарнитур в приюте смогут за пару дней, а то и вовсе утащат на толкучку.
