Читаем Ферзь онлайн бесплатно
В полумраке, освещаемом только отблесками огня, пацаны не спали — перекидывались в карты. Яська пытался заглянуть в карты Васяна, но тот показал кулак, и мелкий скуксился.
Я прошел в угол и тяжело опустился на лежанку рядом с Сивым.
— Слыхал, что тут было, пока я отлеживался, — негромко произнес он с грустью. — Живой и бегаю, как и прежде, — усмехнулся он.
— А как же иначе, — кивнул я.
Сивый помолчал, задумчиво глядя на пляшущие в печи языки пламени. А затем внезапно помрачнел.
— Интересно, — тихо проговорил он, — а как там Кремень нынче?
Видимо, парни ему не рассказали о нашей последней встрече.
— Помер, поди. Со Штырем на пару.
Сивый вздрогнул от моего будничного тона.
— Такие долго не живут, — добавил я. — Туда им и дорога.
На чердаке повисло тяжелое молчание. Карты замерли в руках парней. Парни начали косится друг на друга, ничего не говоря.
Внезапно спазм скрутил горло, и я зашелся сухим, лающим кашлем, прикрывая рот кулаком.
— Ладно, парни, — прохрипел я, отдышавшись. — Отбой.
Долечиться мне надо капитально. А то так на сквозняках продует, и опять слягу, а у нас дел впереди — горы свернуть.
Утро следующего дня выдалось злым, морозным и слепяще солнечным.
Я проснулся рано. Забрал у Вари образцы, аккуратно скрутил их и спрятал в мешок. С собой забрал сонного, зябко кутающегося в курточку Бяшку. И мы двинулись на Апрашку.
И вдруг на подходе к рынку он резко затормозил посреди морозной улицы.
Я обернулся. Бяшка стоял с открытым ртом.
— Сеня… Погоди, — сипло выдавил он, указывая варежкой на саквояж. — Если мы сегодня место у Кузьмы выбьем… Это что ж получается? Торговать надо будет! За прилавком стоять всамделишным, с бабами рядиться да деньгу считать⁈
Он судорожно сглотнул, и его голос сорвался:
— И кто это будет… Я, что ли⁈
Глава 11
Остановившись, внимательно оглядел Бяшку.
— А кто еще? — уточнил я. — Кому доверить? Не Васяну же.
— Да мал я еще всем заправлять! — взвыл Бяшка, прижимая руки к груди. — Сеня, я ж всю жизнь на подхвате отирал. Принеси-подай, втюхай какую-нибудь мелочь зазевавшемуся мужику да беги. А тут — прилавок! Сукно! А вдруг не справлюсь? Подведу тебя!
Я позволил ему выплеснуть страх. Затем подошел вплотную и тяжело положил руку на его дрожащее плечо.
— Выдыхай. Никто тебя с аршином перед бабами ставить не собирается. Ты будешь приглядывать.
Бяшка непонимающе захлопал ресницами.
— Все просто, — принялся я вдалбливать суть. — Найдешь молодую, толковую девку. Хоть из сирот наших, хоть из фабричных. Поставим ее за прилавок. Пусть товар нахваливает, покупателям улыбается да фасоны показывает. У баб охотнее покупают. А если еще и смазливая, то тем более. А твое дело — за спиной у нее стоять.
Заметив, что напряжение в плечах у Бяшки немного спало, добил:
— За всем следить будешь и думать, как лучше все обставить. Учиться торговому дел. Помогать товар раскладывать. И чтобы барышня в карман себе ничего лишнего не положила. Усек?
Бяшка шумно выдохнул, выпустив облачко пара. Такая роль укладывалась в его картину мира куда лучше. Стоять за спиной и блюсти интерес.
— Сделаю, Сеня, — пробормотал он уже увереннее, вытирая нос рукавом. — Девку найдем, не вопрос. В обжорном ряду у многих племянницы есть шустрые, договоримся. Да и у нас…
— Добро. И еще момент. — Задумчиво прищурившись, я возобновил шаг. — Зеркала тут барыги ставят?
Бяшка фыркнул, окончательно придя в себя и торопливо семеня следом.
— Скажешь тоже! Зеркало — оно ж деньжищ немереных стоит. Огрызки стеклянные разве что у модисток висят, чтоб барышни шляпки примеряли. А на наших суконных рядах кому оно сдалось? Пощупал товар и бери.
Уголок моего рта пополз вверх в кривой усмешке.
— Значит приценимся и, возможно, поставим. Большое. Ростовое на деревянной подставке.
«Ну, на крайняк вынесем оттуда, где плохо лежит», — промелькнуло в голове.
Мальчишка споткнулся на ровном месте.
— Сеня, да разобьют же поди! Или сопрут!
— Не сопрут, ты для чего там стоять будешь? — хмыкнул я, пряча руки в карманы пальто. — Подумай головой. Народ начнет толпиться у нашей лавки просто ради того, чтобы на себя в полный рост поглазеть. Где еще можно будет свое отражение целиком увидеть? А пока глазеют — девка им наш пиджачок и примерит. А там и купят.
Протиснувшись сквозь бурлящее людское месиво Суконной линии, мы вышли к нужному закутку. Торговая точка Кузьмы Петрова была устроена с умом: тяжелый дубовый прилавок выходил прямо на морозную улицу, а позади темнело просторное помещение. Зимой оно служило теплой лавкой, а летом превращалось в склад.
Кузьма Петрович поджидал возле своего прилавка. Торговец прихлебывал горячий сбитень из кружки, недовольно косясь на проходящих мимо зевак. Заметив нас, он со стуком опустил посуду на бочку.
— Явились, коммерсанты? — Купец отер мокрые усы тыльной стороной ладони, смерив меня цепким взглядом.
— Принесли товар, как рядились, — с опаской ответил Бяшка, косясь на меня.
Барыга скрестил руки на груди, всем своим видом демонстрируя превосходство.
