Читаем Ферзь онлайн бесплатно
— Спасибо, Митрич, — кивнул я. — Эй, Грачик, я в приют. Ты со мной? — обернулся я.
— Не, Сень, я еще тут побуду, — замотал он головой.
Оставив Митрича с Грачиком, я выбрался из подвала на улицу.
Взмахом руки тормознул проезжающего мимо ваньку на облезлых розвальнях. Запрыгнув на жесткое сиденье, бросил:
— К Шаховскому приюту.
Лошаденка тяжело зацокала копытами по обледенелой брусчатке. Полозья с визгом резали снежный наст.
Экипаж свернул в нужный переулок и заскрипел полозьями, останавливаясь у высокой чугунной ограды. Отсчитав извозчику мелочь, я спрыгнул на хрустящий снег.
У калитки пришлось переминаться с ноги на ногу.
Спустя долгую минуту двери приюта открылись и оттуда выскочил дежурный. Скрежетнул железный засов, калитка с натужным скрипом подалась внутрь.
— Проходи, Сеня. Холодина-то какая, — шмыгнул он носом, отступая в сторону.
Кивнув, я зашел в приют. Стягивая шапку и расстегивая пальто, замер возле входа в подвал, откуда доносились голоса, и повернул туда.
Спуск в подвал по свежим сосновым плахам дался легко. Ноги упруго держали вес. Ипатыч сработал на совесть — скат получился широким, прочным.
Внизу уже поставили печурку, которая разгоняла подвальную сырость.
— Куда лапу тянешь, олух⁈ — послышался раскатистый рык Старки. — Это олово, а не шпиатр! Размажешь по меди — котел испортишь!
Безногий ветеран восседал на своей деревянной тележке прямо у верстака, яростно размахивая закопченным паяльником перед носом у вжавшего голову в плечи мальчишки из мелюзги. Рядом пыхтел Трофим. Широкие ладони здоровяка бережно сжимали прохудившийся медный кофейник. Рядом громоздилась целая гора утвари: мятые тазы, щербатые кастрюли, позеленевшие от времени сотейники.
Заметив меня, Трофим вытер лоб засаленным рукавом и расплылся в улыбке.
— Сеня, глянь! Нанесли-то сколько! — басовито похвастался он, указывая на груду лома. — Только… — Парень помрачнел, и желваки на его круглой физиономии заходили ходуном. — Наколоть нас вмиг попытались. Хитники рыночные сунулись, думали, малец сидит, можно обвести вокруг пальца. Притащили корыто дырявое, изнутри салом замазанное, чтоб течь скрыть, и давай три гривны требовать за чистое железо.
— И ты что? — спросил, подходя ближе и взвешивая на ладони оловянную чушку.
— А ничего, — осклабился Трофим, продемонстрировав кулак-гирю. — Вспомнил, как ты, ну… это самое. Плечи развернул да пообещал корыто это ему на уши натянуть. Забрали жестянку свою и утекли. А нормальные люди несут, не обижают. Я вот вникаю… Старка учит, как шов ровно класть, чтоб не текло.
Дядя Осип крутанул колеса тележки, подкатывая ближе. Лицо лудильщика из-за бороды казалось хмурым, но в глубине колючих глаз читалось удовлетворение.
— Непривычно и неудобно, — проворчал ветеран, сплюнув в угол. — Семь потов сойдет, пока сюда доберешься. А в будке-то все рядом, все под рукой. Ладно, жить можно. Глядишь, через неделю чего и доверить можно будет.
— Вот видишь, Старка, — улыбнулся я. — Как все складывается, а ты ехать не хотел. Спасибо.
— Да было б за что, — смутился немного Старка.
Дальнейший разговор прервал сдавленный смешок со стороны лестницы. Из полумрака высунулась вихрастая голова Упыря, а за его спиной ухмылялся Кот. Парни переглянулись, явно что-то задумывая.
— Сеня, ты бы к девчонкам в швейную заглянул, — выдал Упырь, толкнув локтем приятеля.
— Чего я там не видел? — повернулся я к ним, пряча руки в карманы пальто.
Кот заговорщицки подался вперед:
— Иди-иди. Увидишь — упадешь.
Подозрительное веселье заставило нахмуриться. Оставив лудильщиков возиться с инструментом, я направился к выходу из подвала. Интуиция молчала.
Но стоило только толкнуть дверь швейной мастерской, я замер.
Помещение было не узнать. На длинных столах, выстроившись ровным строем, натужно и ритмично гудели десять новеньких машинок «Зингер». Тяжелые чугунные колеса мелькали спицами, иголки со стрекотом вгрызались в ткань. Кругом, едва ли не до самого потолка, громоздились плотные, тяжелые рулоны сукна.
Варя крутилась в самом центре этого богатства.
— А ведь боялась, — прозвучало вместо приветствия. Мне с трудом удалось прислониться плечом к косяку, наблюдая за суетой. — Идти сюда не хотела.
Девушка вздрогнула, обернулась и облегченно выдохнула.
— Сеня!.. Да разве ж я знала, что так повернется? — Варя подошла ближе, бережно погладив рукой край ближайшего рулона. — Сукно-то какое, глянь. Плотное, ворс к ворсу. Из такого кроить — чистое золото. Девчонки пальцы бить не будут. Из этих запасов мы и пиджаков настрочим, и пальто, таких брюк выдадим, что все обзавидуются.
Проведя ладонью по тугому борту мануфактуры, пришлось согласно кивнуть. Не пожалела Морозова денег.
— Варя. Я саквояж взял. Принесу тебе на переделку, как и говорили.
— Неси, — просто пожала она плечами.
— Вот и ладненько.
Взгляд снова скользнул по высящимся рулонам, но оно, как и деньги, имеет свойство заканчиваться, а запас карман не тянет. А потом, как деньги пойдут, можно будет и закупать.
К тому же парни заскучали. Кони мои ретивые.
Живот заурчал, напоминая, что я с утра ничего не ел.
