Читаем Обычай страны онлайн бесплатно
– Я ношу ее с собой с тех пор, как вышла статья, ее многие хотели почитать, поэтому она такая потрепанная. – Разгладив бумагу, она начала: – «Развод и новый брак миссис Ундины Спрэгг де Шелль. Американская маркиза отказалась от древнего французского титула, чтобы выйти за железнодорожного короля. Узел быстро развязался и завязался. Возобновление романа юности. Рино, 23 ноября. Прошлым вечером маркиза де Шелль из Парижа, Франция, ранее миссис Ундина Спрэгг Марвелл из Апекс-сити и Нью-Йорка, получила развод на специальном заседании суда и пятнадцать минут спустя вышла замуж за мистера Элмера Моффата, железнодорожного короля-миллионера, бывшего первым мужем маркизы. Ни одно дело о разводе в этом штате не проходило так быстро: “побиты все рекорды”, как выразился мистер Моффат прошлым вечером, прежде чем они с невестой вскочили на экстренный поезд, идущий на восток. Всего полгода назад нынешняя миссис Моффат прибыла в Рино в поисках развода. Из-за задержки поезда ее адвокат вчера с опозданием получил важные документы, возникли опасения, что решение придется отложить, но судья Туми, личный друг мистера Моффата, провел вечернее заседание и ускорил вынесение вердикта; таким образом, счастливая пара сумела связать себя узами брака и сесть на поезд, чтобы миссис Моффат успела провести День благодарения в Нью-Йорке с престарелыми родителями. Заседание началось в семь часов вечера, а уже в восемь молодожены на всех парах летели прочь. На суде миссис Спрэгг де Шелль, одетая в медный бархат и соболиные меха, дала показания о грубости и насилии со стороны мужа-француза, но говорить ей пришлось быстро, поскольку время поджимало. Судья Туми вынес вердикт как можно скорее, затем прыгнул в автомобиль вместе со счастливой парой и поехал к мировому судье, где выступил в качестве шафера на их свадьбе. Жених считается одним из шести богатейших людей к востоку от Скалистых гор. Невесте он подарил ожерелье и тиару из рубинов цвета голубиной крови, принадлежавших Марии-Антуанетте, чек на миллион долларов и дом в Нью-Йорке. Счастливые молодожены проведут медовый месяц в новом доме миссис Моффат по адресу 5009, Пятая авеню, который является точной копией дворца Питти во Флоренции. Весной они собираются отбыть в Париж».
Миссис Хини сделала глубокий вдох, сложила вырезку и сняла очки.
– Ну вот, – сказала она, с добродушной улыбкой похлопав Пола по щеке, – теперь ты знаешь, как все было…
Пол в этом сомневался, но отвечать не стал. В голове роились беспокойные мысли. В блистательном описании последнего брака матери в глаза ему бросился один факт: она сказала неправду о его французском отце. Нечто, о чем он всегда догадывался, но на что со страхом закрывал глаза, заставило его сердечко сжаться, будто в железной хватке. Она говорила неправду… Вот что он всегда боялся узнать… Она встала и перед толпой народу сказала ужасную ложь о его дорогом французском отце…
Раздался гул автомобиля, заезжающего в ворота, и миссис Хини воскликнула:
– А вот и они! – и мгновение спустя Пол услышал, как его зовет мама.
Он нехотя встал и медлил до тех пор, пока не заметил, что миссис Хини смотрит на него с изумлением. Затем он услышал веселый окрик мистера Моффата: «Эй, Пол Марвелл!» – и заставил себя спуститься вниз.
Выйдя на лестничную площадку, он увидел, что двери в бальную залу открыты и горят все люстры. Мама и мистер Моффат стояли посреди сверкающего пола, осматривая стены; и сердце Пола дрогнуло от удивления, ибо там, в оправе из роскошных позолоченных панелей, висели гобелены из галереи в Сан-Дезер.
– Что ж, сенатор, рад снова пожать вам руку! – сказал отчим, дружелюбно схватив его.
Мама, которая выглядела красивее и выше и была одета еще роскошнее, чем когда-либо, воскликнула:
– Боже мой! Как его постригли! – а потом наклонилась поцеловать его.
– О, мама, мама! – выпалил он, чувствуя при взгляде на мамино лицо и другие, не менее знакомые, на стенах, что он действительно дома, а не в каком-то чужом месте.
– Боже, ну и силища у тебя! – пробормотала мать, разжимая его руки. – Но выглядишь великолепно – как ты вырос! – Она отвернулась и принялась внимательно рассматривать гобелены. – Почему-то здесь они кажутся меньше, – с некоторым разочарованием проговорила она.
Мистер Моффат тихо усмехнулся и медленно прошелся по комнате, будто проверяя эффект. Когда он вновь повернулся к жене, она сказала:
– Не думала, что тебе удастся их получить.
Он снова засмеялся, на сей раз более самодовольно.
– Вряд ли удалось бы, если бы генерал Арлингтон не разорился.
Оба улыбнулись, и Пол, увидев, как смягчилось мамино лицо, вложил руку в ее ладонь и начал:
– Мама, я получил награду за сочинение…
– Да? Завтра расскажешь. Нет, сейчас я должна бежать переодеваться… Я еще даже не расставила обеденные карточки.
Она высвободила руку, а когда отвернулась, Пол услышал, как мистер Моффат говорит:
– Ты что же, не можешь и минуты ему уделить, Ундина?
