Читаем Ловкач онлайн бесплатно
Я сидел в нашей дворницкой — старой, забытой, пропахшей плесенью, но надёжной. Никто из городовых сюда и носа не сунет, слишком уж откровенно заброшено место, даже крысы ушли, похоже.
Вернувшись после вылазки, я, несмотря ни на что, велел Сапожку спать. И сам заставил себя смежить веки. Я-истинный в сне не нуждался, но телу Ловкача требовался отдых.
Поутру Савва отправился на разведку и за едой. Я же взялся за работу и разложил на полу добытое — книги, «чёрные тетради». Отдельно легли те, что по списку Ванды. Пусть разбирается, если, конечно, уцелела и её не сцапали там, на крыше. И неважно уже, подлинный этот список или мнимый. Настоящий — или приманка, сочинённая лишь для того, чтобы я не подумал отказаться в последний момент.
Вот эти — оставлю себе, пусть будут. «Гудят», то есть резонируют с Астралом, они особенно сильно. Посмотрим, что сумели туда понаписать менталисты этого мира. И совсем отдельно — то самое.
Книга со спиральной надписью.
Я держал её в руках, аккуратно надев перчатки. Держал осторожно, словно готовое вот-вот сорваться заклятие. Почерк… да, очень похож на мой. Символы расставлены именно так, как любил я — по спирали, с переходами то по ходу, то против, с ломаными линиями, будто вырезаны острием ножа по кости.
Но всё же… не до конца. Было в этих чертах что-то чужое, будто лёгкий акцент в знакомом голосе. Нет, это не память подводила после переноса в тело Ловкача. Слишком всё выверено, слишком нарочито, как будто кто-то решил отыграть мою манеру, да и переиграл.
«Главное: не оставляй Завязи без кода». Эта фраза всё не выходила из головы. Я знал, что так бы написал сам. Но знал и другое: если это ловушка, то именно такие слова — идеальная наживка.
Я перебирал варианты.
Могло быть, что это я — тот, прежний, оставил себе послание, зная, что придётся стирать память.
Могло быть, что кто-то другой, скопировав мой почерк и манеру, пытался заставить меня поверить именно в это.
И оба варианта были одинаково опасны.
Скрипнула дверь, Савва протиснулся внутрь, ссутулившись и быстро перекрестясь, словно пытаясь сбросить с плеч прилипший к нему чужой взгляд.
— Дядя Ловкач… был я у бабы Веры. Потолковал с ней. Ну и с Гвоздём тоже, — он говорил быстро, горячо. — Баба Вера всё спрашивала, что такое за шурум-бурум ночью был, что она чуть с кровати не свалилась. Марья-искусница, говорит, весточку прислала, про нас спрашивала…
Ага! Значит, Ванде удалось-таки ускользнуть. Ловка, чертовка, что и говорить.
— И ещё баба Вера говорит — все, мол, шепчутся: у бояр замятня началась. Только никто толком не понял, из-за чего. Говорят, Шуйские и Куракины уже людей двигают, будто война скоро. А охранка… охранка словно ничего и не видит. Ни сном, ни духом, молчит, как ни в чем не бывало.
Я хмыкнул.
Вот оно, значит, как. Визит наш к Узлу не остался без последствий. Начались у хозяев разбирательства — кто, откуда, зачем и почему. И неважно, кто этот Узел держит в действительности, главное, что на него кто-то посягнул. И пошла писать губерния, как сказал бы первичный Ловкач.
Савва придвинулся ближе, поглядывая на книги. Словно он тоже мог оценивать, что принесла нам вылазка, стоил ли свеч риск.
— И что мы теперь, дяденька? В бой? Или сидеть тихо?
Я посмотрел на книгу со спиралью. Она словно ждала, когда я открою её снова. Но я медлил.
— В бой… пока нет. Пусть князья да бояре друг другу рёбра ломают, коли так подраться охота. А мы с тобой сперва разберёмся, кто тут и за кого. И что с Узлом на Охте делать. И не связана ли со всем этим та туманная лошадь.
— С Узлом? — не понял сперва Сапожок.
Ах да, ведь малец пока об Астрале ничего и не знает, на одном чутье. Пришлось объяснить, хоть и поневоле коротко.
Хорошо мальчишкам — чудеса и диковинки они воспринимают как должное. Это просто часть волшебного и замечательного мира, арена для приключений.
Савва, выслушав да покивав, отправился разведывать дальше.
Я же уселся поближе к единственному окошку дворницкой — сквозь покрытое пылью стекло едва пробивалось даже яркое июньское солнце. Книга лежала у меня на коленях, переплёт в ладони звенел, словно от нетерпения. Звон этот нам ни к чему, так что я напряг ладонь и аккуратно экранировал книгу. Открыл, пролистнул несколько страниц — их покрывала настоящая паутина знаков и линий, так плотно прилегавших друг к другу, что практически не оставалось пустого места. Неудивительно, что это никто не смог дешифровать.
Диаграммы были безумно детальны. Круги, пересекающиеся треугольники, квадраты, ряды точек, тончайшие штрихи, будто чья-то рука и впрямь старалась заполнить страницу всю целиком. Между рисунками, тоже спиралью или кругом, записаны были короткие пометки, команды, указания: «узел тут», «нить — стальная», «узел второй — фиксирует плотность», «не забывать код повиновения». Я читал всё это, осознавая, что схемы эти не для ритуальных обрядов и не для изложения тайных доктрин. Это рабочие чертежи, это схемы создания конструктов из элементов Астрала.
