Читаем Ловкач онлайн бесплатно

— Советую, Сергий Леонтьевич, совет свой обратить на себя, — сказал я негромко, но так, чтобы услышали все. — Никому не дёргаться. Вы же понимаете, что у меня в руках?.. Стоит одну из этих книжиц уронить или даже просто дунуть на них, и ваш погреб превратится в астральный костёр. Хранилище полетит к демонам, и вы вместе с ним. Готовы предстать перед Создателем?

Ответом была тишина. Медные трубы «монахов» яростно сияли, давление нарастало, но щит мой держался.

Сергий и его менталисты быстро переглянулись. Они, похоже, ещё сомневались, что я не блефую.

Я чуть наклонил мешок, который пока что неловко держал за один край — и в ответ раздалось резкое гудение, будто орган разом взял все до единой фальшивые ноты. У меня заломило виски, зато все мои противники, не исключая и «монахов», отступили на шаг.

— Умники, — ухмыльнулся я. — Вот так и стойте там. И никто не пострадает.

Но и Сергий показал, что не лыком шит; одна безмолвная команда, и все его монахи, все его громилы ринулись на нас с Саввой.

Мой щит отлично держал астральную атаку, но остановить то, что из плоти и крови, не мог.

Я встретил их так, как мог и умел. Сила Астрала пошла не в разрушительные чары, а в моё тело. Я сражался, как и с бандитами Мигеля там, в лавре — поворотом ушёл с линии атаки первого из монахов, а кулак мой врезался тому в аппарат; кулак, облачённый в незримую перчатку силы.

Хруст, треск, железо сминается. «Монах» падает, а я уже разворачиваюсь навстречу остальным. Они бьют — быстро, тяжело, приходится уклоняться и уворачиваться. Да, они быстрее любого человеческого противника.

Я опрокидываю второго, третьему выламываю руку — памятуя про их выносливость, посильнее рву ему плечо. И убеждаюсь — это не человек, во всяком случае, сейчас это уже не человек.

Очередной монах прыгает на меня с размаху — и в этот миг щит мой, налитый силой разлома, бьет в ответ. Не огнём и не клинком, а давящей тяжестью. На миг всё хранилище содрогнулось, книги в шкафах загудели, будто хор мёртвых голосов, и казалось — ещё одно усилие, и всё здесь сейчас рухнет в бездну.

Все застыли. Даже Сергий Леонтьевич. Его перстень мигнул зелёным, но он не решился извергнуть ещё и силу из камня — слишком близка была катастрофа.

Я стоял среди полок, гудящих, словно пчелиные рои, стиснув тяжелый мешок, и смотрел прямо в глаза чиновнику.

— Ваш ход, милостивый государь, — выдохнул я. — Как видите, просто громил, чтобы справиться со мной, уже недостаточно.

И на долю мгновения мне показалось, что он улыбнулся. Тонко, холодно.

— Мой ход… — повторил он.

Сдавленно вскрикнул Савва. Одному из последних монахов удалось до него дотянуться. Сапожок успел выхватить свой нож из-за голенища, и лезвие рассекло громиле руку, но тот даже не вздрогнул.

— Отпусти мальчишку, — прохрипел я, высоко поднимая мешок.

Подхватил я его спешно, неосновательно, и теперь ткань рвалась из пальцев под весом книг.

— Ловкач, ты спятил, — Сергий Леонтьевич сжал кулаки.

Камень в его перстне пульсировал. Он пытался удержать книги в балансе, успокоить их, словно живых существ.

— Увидим, — злорадно бросил я и встряхнул мешок.

Одна из книг выпала, нырнув в открытое горло мешка, и стукнулась об пол. Переплёт распахнулся словно сам собой, по линиям и схемам побежали алые огненные струйки, повалил едкий дым.

Дым тянулся жгучими клубами, буквы на страницах вспыхивали одна за другой, как раскалённые угли, и сам воздух дрожал, готовый разорваться.

— Убирай от него руки! — рявкнул я.

Громила, державший Савву, колебался лишь миг — и всё же выпустил его. Сапожок бросился ко мне, прижимая к груди свой нож, как последнюю защиту.

Сергий шагнул вперёд, и перстень на его руке блеснул так, что на миг вся библиотека наполнилась зелёным сиянием. Но даже он не рискнул довести атаку до конца — книга у моих ног гудела, как раскалённая печь, и любой неверный жест мог взорвать весь подвал вместе с нами.

— Вот и отлично, — процедил я. — Мы выходим.

Я подхватил Савву за костлявое плечо, рывком забросил мешок на плечо и, пользуясь оцепенением, рванул к пролому в полу. Дым резал глаза, гул становился всё громче, и никто не решился преградить нам дорогу.

Последнее, что я видел, уже спрыгивая вниз — лицо Сергия в колеблющемся сиянии перстня; холодное и, несмотря ни на что, уверенное, что эта партия ещё не окончена.

Тяжёлые портьеры опущены, свечи чадят; на столе развернуто письмо на толстой бумаге.

Князь Иван Михайлович Шуйский восседал, ссутулившись, словно старый сокол, и зачитывает вслух:

— 'Князь-батюшка,

имею честь уведомить, что Куракины и Голицыны не токмо что положили глаз на Охтинский Узел, но и пустили слухи в охранном отделении: будто бы именно Рюриковичи помогают Ловкачу скрываться и ведут через него тайные переговоры с демонами Астрала.

Если сие дойдет до ушей государевых чинов, первым виновным назовут именно Ваш славный дом.