Читаем Ловкач онлайн бесплатно
— Старые методы порой не хуже новых работают, — Владимир наставительно поднял палец. — Только подать надо правильно.
— Подать… — Михаил затянулся пахитоской. — Вот ты серьёзно считаешь, что этакий тип поведётся на юбку? Если он и вправду изменился, как Мигель говорит. И, если, опять же, Мигелю верить — одна уже пробовала.
— Значит, — задумчиво сказал Владимир, — надо не юбку, а лицо. Историю. Женщину с легендой. Чтобы он сам захотел поверить.
— Хм… — Михаил подался вперёд. — Скажем, воспитанница пансиона, с лёгким налётом таинственности? Или, напротив, простая девица с Сенной, но «с душой»?
— С душой… — Владимир хмыкнул. — С душой работают актёры, брат. А нам нужна фигура. Настоящая, живая. Чтобы и в постели, и за столом была убедительна.
— Значит, надо искать среди наших… — Михаил прищурился. — У Голицыных хватает полукровок с театральными задатками. Попросим, так пришлют.
— Попросим, — кивнул Владимир. — Но выбирать будем сами. Девка должна быть не только фигуристая, но и умная. Чтобы не спалилась.
Они переглянулись, и в глазах обоих сверкнул одинаковый холодный азарт.
— Хорошо, — сказал Михаил, откинувшись в кресле. — Пусть старый Шуйский мечтает о фигуристой. Мы же подберём такую, что и фигурой возьмёт, и умом.
Владимир снова поднял бокал.
— За то, чтобы Ловкач запутался в сетях. И не заметил, чьи они.
Хрусталь прозвенел о хрусталь.
Из Вяземской лавры мы выбрались кружным путём, через подвалы. Не мешкая, двинулись ко мне, на Обводный.
Мальчишка, судя по всему, и не думал жалеть об оставленном месте. Да и чего ему жалеть — сирота, а у Марфы не забалуешь. Шагал Савва легко, неслышной поступью, словно кот — молодой, жирка не нагулявший, но уже далеко не котёнок. Среди всех этих подвалов, проходов и переходов был он, что называется, как рыба в воде.
И именно он мог мне на многое ответить.
— Ну что, малой, — сказал я тихо, как бы между прочим. — Ты ведь давно меня знаешь, верно?
— Сызмальства, — хмыкнул Савва. — Ты ж наш дядька, Ловкач. Тебя всякий знает. Ты весёлый. И не дерешься никогда. И водки не требуешь.
Надо же. Реципиент-то мой, выходит, крепким зельем брезговал. Не как почти все здесь.
Я ухмыльнулся краем губ, бросил небрежно, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало ничего лишнего.
— А последние-то недели… я как был? Такой же, всегдашний? Всё по-старому? Твоими глазами мне надо б взглянуть, востроглазый.
Савва замялся, почесал затылок.
— Да как сказать… Странный ты стал, дяденька. Как по проволоке ходил: то весел, то хмур, то смеешься, то бранишься, а то и вовсе в тоске сиживал. Марфа тебе чаю, а ты и не притронешься. Пропадал, бывало. Исчезал на день-два. А как вернёшься — будто и не ты совсем. Потом-то, вроде как, всё назад, как было… ан и не до конца. Так чую. В общем, как и не ты.
— Ага, — кивнул я, — и чем же это «не я» было?
Мальчишка сжал губы, задумался.
— Да и не скажешь толком, дядя Ловкач… Только если… Пахло от тебя тогда, вот. Пахло.
— Пахло? Это чем же? — я приподнял бровь. — Не тем же, чем в отхожем месте разит, надеюсь?
Савва ухмыльнулся, фыркнул, но тотчас посерьёзнел. Голос понизил, словно боялся, что стены услышат:
— Не… не так. Не вонью. Пустыми запахами. Словно ничем. Это как смотришь в пустую комнату, а там будто кто-то только что был, и след его остался. Вот так же и от тебя тянуло. Будто пустым. Не должно пахнуть, а пахнет. И… не знаю я таковых запахов, дядько. На Сенном у нас чего ж только не нанюхаешься — а тут неведомо что.
Я остановился на миг и глянул на мальца внимательнее. Тот сказал это просто так, даже не понимая, привычно зыркая себе по сторонам, а попал при этом в самую точку.
Пустые запахи. След Астрала. С какими-то астральными фокусами имел дело Ловкач — не оттуда ли те самые «ворсовые загрязнения»?
А Сапожок-то молодец. Он их чует. Без всякой учёбы, без наставников. Чует пустоту, где «пахнуть нечему».
— Смекалистый ты, Савва, — сказал я негромко, и мальчишка засиял, будто ему золотой червонец вручили.
А я подумал: это не просто щенок, что умеет бегать по дворам. Это — стихийный астралоходец. А может, и менталист в зародыше. Правильно я решил с него начать — нельзя пацана просто так бросить. Таких берут в «род» — иначе завтра он окажется в лапах тех, кто научит его служить не себе, а…
А Лигуору.
На мгновение я внутренне замер, ведь мысль эта удивила меня самого. А разве я не тому же служу?..
Нет, тотчас ответил я. Себе я служу — в первую очередь.
Под эти думки я шёл всё дальше, и Савва без колебаний семенил следом.
На Забалканском сели на конку, как и в прошлый раз. Я озирался — но Наблюдающих как ветром сдуло. Убрали их. Решили отпустить поводок, чтобы ощутил я себя в безопасности. Чтобы потерял, значит, бдительность.
Может, тот Ловкач и попался бы, а я… Не дождутся.
Ну, а потом мы с Саввой пробирались кривыми переулками у Обводного, мальчишка то и дело бросал на меня вопросительные взгляды — мол, и так-то дядько Ловкач странный, а тут ещё и вопросы такие задаёт. Молчать в таких случаях не надо, лучше сбросить всё на случайное:
