Читаем Ловкач онлайн бесплатно
Внутри всё было как надо: голые стены, печка, узкая койка. Старый комод, шкаф у стены. Бедно, но зато тихо. Узкая комната-пенал, задуманная под дворницкую. Дворников давно уже тут не держат, а помещение вот осталось. Да такое, что отыскать его можно, только очень хорошо зная, что именно надо искать.
Я закрыл глаза.
Погоню удалось сбить. Но ненадолго.
Тварь, напавшая в конце, шпики, Наблюдатели — это только начало. Если против меня вывели такую свору, значит, дирижёр стоит за ними сильный. Может быть, тот самый Сергий Леонтьевич с его зелёным камнем. Может — кто-то ещё.
Астрал отозвался во мне лёгкой дрожью.
Они знают, что я есть. И теперь они не остановятся.
Я растопил печку, уселся на табурет, упёрся спиной в стенку. Огонь быстро разгорался, но тот холод, что я приволок с собой из Астрала, никак не уходил.
Да, Лигуор был прав. Как всегда.
В этом мире слишком много сильных. Слишком много тех, кто умеет подниматься в Астрал и уже там чувствовать и преследовать, строить и разрушать. А это — угроза. Угроза, могущая воплотиться в том, что великий план Лигуора затормозится, задержится. Такого допустить нельзя.
Здесь действуют маги — чародеи, как их зовут местные. Сильные астралоходцы, менталисты. Их слишком много для одного города. Петербург кишит ими, будто муравейник. Одни слушают Астрал, другие насылают гончих, третьи командуют конструктами-Наблюдателями. А может, всё это проделывает один-единственный человек: сидит, просматривая слои Астрала, словно опытный лекарь, надавливает то там, то тут, норовя уловить меня.
Однако им всё равно не хватает главного.
Они держатся за свои правила. Потому-то меня и заметили, когда я вошёл в Верхний Астрал «по-старому».
А я уже знаю — всё это фикция. Прогресс не в том, чтобы беречь старое, а в том, чтобы ломать и перестраивать.
Вот зачем здесь Лигуор.
Вот почему он развернул такую операцию.
И именно здесь, в Петербурге, надо ударить. Если я справлюсь, если смогу устроить так, чтобы Завязь распустилась — мир изменится.
Да, это будет стоить многого — будет кровь, жертвы, разрушения. Но разве это не плата за очищение?
Я подумал о тех, кого видел в памяти — о городе с башнями, о девушке в рунической тунике, что глядела на меня с бесконечным презрением.
Да, они тоже считали, что защищают «красоту», «жизнь», «традиции».
И что стало с ними? Руины и пепел.
И только я остался.
Я усмехнулся.
Пусть думают, что я пешка. Что я — всего лишь ключ, которому предстоит открыть замок.
Но ключ — если знаешь, какой, и понимаешь, как устроен замок — можно повернуть в любую сторону.
Я сам решу, какой Узел вырастет из Завязи. И кому он будет служить.
В груди билось знакомое эхо. То ли сердце моё, то ли Завязь.
Я уже не различал, где кончаюсь я и где начинается она.
Что ж, я оторвался от погони — на время. Я знаю, как обращаться с силой. Даже на остатках былой мощи я всё равно куда сильнее здешних. Но и этой силы не хватит. Ведь вокруг — сети. Одни тянут ко мне руки из Астрала, другие пускают по улицам шпиков и Наблюдателей.
Победить это можно — не грубой силой, но хитростью.
В памяти всплыли уроки старых времён. Вспомнилось, как нам твердили: «Армия нужна, чтобы прикрыть тыл. Даже мастеру Астрала не обойтись без щита». Тогда я смеялся — какие глупые, грубые методы. Теперь вижу — не зря говорили.
Если в этом мире я хочу остаться охотником, а не дичью — мне нужна своя стая.
Клан. Род. Свита. Люди, что пойдут за мной не за деньги, а потому что я — Ловкач.
Я ещё не знал, кто они будут. Воры? Лихие ребята с окраин? Обычные работяги, привыкшие махать молотком, ничего не знающие про Астрал и заклинания? Неважно. Главное — они станут моими.
Я научу их смотреть и во тьму, и во свет. Научу держать удар. И они будут чувствовать меня, а я — их. Как пальцы одной руки.
И тогда пусть приходят хоть Сергий Леонтьевич со своим зелёным камнем, хоть его псы или даже монахи со странными аппаратами за спиной. Я встречу их не один.
Ловкач был вором-одиночкой, медвежатником, но даже он понимал: один — погибнешь. Воровской закон прост: нужна бригада.
А я должен сколотить не бригаду, а нечто большее. Род. Создать свиту, что будет держаться не на клятвах и присягах, а на общем пути.
И первый шаг лежал прямо передо мной.
Память Ловкача подсказала — в той же приснопамятной Вяземской лавре, возле Сенного, вертелся мальчишка, ловкий, прыткий, прозванный Сапожком.
Мелкий вор, нож за голенищем, глаза настороженные, слишком умные для его лет. Звать Саввою.
Он всегда держался рядом с Ловкачом — и просился в ученики несколько раз. Вскрывать магически запертые сейфы и замки — это ведь тоже не враз освоишь. И, кажется, мелкий и худой Савва был единственным, кто радовался, когда Ловкач появлялся в притоне у Марфы-посадницы.
Да, с него и начну.
Реципиент мой, помнится, ещё в те времена удивлялся Саввиному чутью на опасность. Но он-то только удивлялся, а вот я знаю, в чём дело.
Мальчишка инстинктивно ощущает Астрал. Он найдёт там дорогу, даже если я сам вдруг ослепну — у детей так бывает.
