Читаем Ловкач онлайн бесплатно
— Верно говоришь, Юрий Димитриевич. Слишком много чести для какого-то вора. Особенно, если он просто вор.
— Вор-то он вор, да не «просто», — хмыкнул Ростовский. — Ювелира Хохмайера лавку на Большом Сампсониевском недавно обчистил, да так ловко!..
— Именно он? — Одоевский поднял бровь.
— Больше некому. Я с сыщиками говорил — иных специалистов-медвежатников, чтобы с такой ловкостью замок Кольмара вскрыть, в Петербурге просто нет.
— А чего ж его не взяли тогда?
Он шевельнул рукою, почесал пегую бровь, но в этом жесте нельзя было разглядеть ни насмешки, ни озадаченности. Он тоже был обыденным.
— Ловок, чертяка. Все всё знают, а прямых улик и нету.
— Тоже мне, препятствие! — усмехнулся князь Роман. — Шуйский бы не колебался. Руки за спину, кляп в рот, бросил бы в свои уютные подвальчики, а к утру Ловкач этот во всём бы признался, вплоть до попытки обесчестить всех великих княжон разом.
— Мы не Шуйский, друг Роман Семёнович. Сам знаешь. Мы баланс блюдём, руки кровью — если и пачкаем, так в исключительных случаях.
— А ты уверен, княже Юрий, что случай сейчас всё ещё не такой? Не «исключительный»? Поговаривают, — Одоевский понизил голос, — будто он меняется, Ловкач этот. Не тот стал, что прежде. Словно сам астрал его ведёт.
— Астрал, — повторил Ростовский, точно пробуя слово на вкус. — С астралом шутки плохи. Мы узлы столетиями храним, каждому колебанию цену знаем. Если тут невесть откуда на наши головы какой-то астралоходец свалился, из ниоткуда…
Он посмотрел прямо на собеседника:
— Если Гедиминовичи это почуяли да вправду из-за того зашевелились, значит, не пустяк дело-то. Нам, Рюриковичам, спать да похрапывать уже нельзя.
Молчание, установившееся между ними, было таким, словно в нём самом тикали ещё одни часы.
— А если это обман? — скривился Одоевский. — Подсунут нам тень, чтобы мы силы тратили, людей своих раскрывали? Нет? Не может быть?
— Всё может. Потому ни проспать, ни торопиться нельзя, — твёрдо ответил Ростовский, поведя плечами, словно перед дракой. — Мы не Куракины. Наобум лазаря ничего не делаем, наугад что попало не хватаем. Мы выжидаем. На нас все Узлы — забыл?
Одоевский встал, прошёлся по комнате, каблуки стучали по паркету, словно это вышагивал скелет.
— Как же — забыл, друже князь. У Узлов лишнее забираем, в дело пускаем, от недобрых рук да глаз охраняем. Наши деды-прадеды Узлы берегли — и мы бережём. Что они такое, никто не ведает, ясно лишь, что от сил они Астральных. Как в книгах древних сказано, так и дело ведём. Так что, если Ловкач и впрямь с Астралом связан… тогда долг наш — вмешаться. Мы хранители. К Узлам никто прикасаться не может. Ни под каким видом. Что получится — мы не знаем и знать не хотим. Мы ни при каких делах не можем позволить, чтобы узлы без нас трогали.
— Всё верно, — кивнул князь Юрий. — Именно потому мы сперва узнаем, кто он. И только потом решим — принять или отвергнуть. Принять к нам, во внутреннюю стражу, или отвергнуть… — тот махнул рукою горизонтально, в черту, будто рубя.
— В ров, что за скотобойнями, — спокойно закончил Одоевский.
Они замолчали. Тишина в комнате стояла плотная, как шторы на окнах, и только свечи потрескивали.
И каждый из них думал: что такое этот Ловкач — знак? Или предвестие?
— Кстати, князь… — нарушил молчание князь Юрий. — Дошло ль до тебя, как он тогда бежал из суда, Ловкач этот?
— Дошло, — медленно кивнул Одоевский. — Проломил стену. Столом. Камень, говорят, разошёлся, будто от удара молнии.
— Вот именно! — резко бросил Ростовский. — Столом!.. Каменную стену в четыре фута!.. Но не только это тревожит. Кто его ловил, городовые? Жандармский конвой? Мои люди в минвнуделе только руками разводят. Нет. Иные совсем за ним шли. Существа… вовсе не те, что должны были.
Одоевский задумчиво погладил тщательно выбритый подбородок.
— Мне тоже донесли. Кто угодно это, но не околоточные. И не надзиратели, у которых заключённый из дома предварительного заключения сбежал.
— Вот потому и тревожно, — пробормотал Ростовский. — Если порядок нарушен, если вместо стражи идут какие-то астральные твари… значит, кто-то начал крупную игру. Очень крупную. Я такой и не припомню.
— И я не припомню, княже Юрий Димитриевич. Но боюсь, прав ты, хотя вслух и не проговорил — не иначе, кто-то к Узлу нашему подбирается. Вотчина то твоя, князь, но храним вместе, силу на двоих делим.
Одоевский поднял руку. На безымянном пальце левой руки сверкнул зелёный камень в замысловатой оправе. И договорил он тише и глуше, но так, что каждое слово стало лишь слышнее:
— Вот потому и осторожны мы должны быть вдвойне. Если не втройне. Что такое Узлы эти, кроме того, что они суть сплетение потоков из Астрала, мы за все века так и не дознались…
— А, может, забыли, — мрачно уронил Ростовский.
— Может, и забыли. И именно потому мы должны быть осторожны. Узлы — наше наследие, а теперь выходит, и ещё кто-то к ним полез.
— Узлы… — Ростовский помолчал, словно смакуя это слово. — Да, так заповедано дедами. Хранить. Не трогать лишний раз, не тревожить.
— Верно, — кивнул Одоевский. — Тронь без ума да понимания — быть беде.
