Читаем Ловкач онлайн бесплатно
Все эти вещицы были почти пусты. Именно почти. Силы в них оставалось по капле и… было что-то ещё, я не мог точно определить, что именно. Словно… у всех у них незримо огранили астральные отражения, сделав их там совершенно одинаковыми.
Всё интереснее и интереснее.
Но даже одеяние это померкло перед тем, что руки мои — точнее, руки реципиента — выудили что-то, аккуратно завёрнутое в белую тряпицу, с самого дна сундучка.
Да. Вот оно. Вот зачем меня привела сюда память Ловкача-изначального.
Пальцы коснулись свёртка — и ощутили знакомое биение.
Завязь.
Завязь Узла.
Я узнал её тотчас, мне даже не требовалось разматывать тряпицу. И это не просто Завязь, но Завязь замкнутая, запертая хитрыми замками, замками этого мира, непривычными мне.
Я ощутил её, ещё не распустившуюся, но уже готовую к росту. Как будто держал в ладони семечко, из которого поднимется не одинокое древо, но целый лес.
Знал ли сам реципиент, что именно он хранит на дне своего заветного сундучка?.. Я покосился на кольцо, что так и носил на левом безымянном пальце. Очень возможно, что и знал. Непрост он был, куда как непрост… Именно поэтому он и был здесь нужен.
Да, всё складывалось слишком правильно. Мой реципиент — словно ключ без замка. Не ученик, не маг, не воин, а именно взломщик.
Его руки привыкли к запорам и хитрым механизмам. Именно к этому его готовили — чтобы в нужный момент вскрыть то, что прикажут.
Хотел бы я знать, как он её заполучил — вкупе с боевым одеянием магов?
У взломщика сейфов, пусть умелого и незаурядного вора? Кто вручил её ему? Кто объяснил, что надо бережно хранить?..
Или всё не так? И судьба его отнюдь не сводилась к роли отмычки? Он должен был открыть ладанку с Завязью.
Пусть так. Хороший замысел. Хитрый план, построенный на годы вперед. Талантливый вор, не без сродства с Астралом, превращён в хранителя. Его личность, привычки и навыки — всё это не случайность, а часть задуманного.
И теперь всё встало на места.
Да, я здесь и я таков, как есть, потому что так задумано. Не неведомая магическая катастрофа, не проклятие той магички в её безумной ярости и обиде за свой город, а план Лигуора. Лигуор не ошибается. Лигуор расставляет фигуры.
Мой реципиент был подготовлен, чтобы хранить Завязь до нужного часа.
А я — чтобы завершить операцию.
Да, теперь всё ясно: вскрыть Завязь, распахнуть её, поместить в назначенное место — вот моё предназначение. Это вам не сейф с жалкими ассигнациями, а замок на целой реальности. Это большой план, с которым я спустился в этот мир.
Красиво.
Я поскреб щетину, задумавшись. Меня, словно осиным жалом, кольнула мысль: если всё так, то я поистине не игрок, не ферзь и даже не проходная пешка. Не я управляю событиями, а мною управляют… по крайней мере, тот, кто это все подстроил, думал так.
Наивные.
Я не для того учился, боролся, шёл вверх и побеждал!
Что же… пусть пока что думают, что я исполняю то, что необходимо для прогресса. Для движения вперёд, через тернии — к звёздам.
Реальность станет для них сюрпризом…
Я держал Завязь в руках, сжал свёрток крепче — и она откликнулась. Миг спустя она уже билась в унисон с моим сердцем, в точности в таком же ритме; и я перестал видеть убогую каморку, перестал слышать хриплый и пьяный гул ночных трущоб.
Перед глазами распахнулся мир — тот, каким он будет, если Завязь вырастет в Узел. Как всё начнёт меняться, сперва исподволь, незаметно — а потом всё быстрее и быстрее. Люди начнут замечать странное, то, что они привыкли звать «чудесами». Всё больше станет появляться таких, кто оставит Узлу всю свою волю, начнёт слепо исполнять его приказы, оберегать и защищать — ибо, пока не пришли мы, я и мне подобные, в полных силах, Узел уязвим.
И он приведёт их к себе, получая защиту.
Я видел, как Узел тянет к себе силу Астрала, и всё вокруг начинает подчиняться новому ритму. Любой замок раскрывался, спадала любая печать — сама реальность готова была подчиниться, стоит лишь приказать.
Это было величественно. Это было страшно.
Завязь пульсировала, и мне на миг показалось, что в её биении слышатся слова. Не мои. Не человеческие. «Открой, когда настанет час. Ты — ключ. Ты всегда был ключом».
Я едва не улыбнулся.
Да, Лигуор не ошибается. Мой реципиент не зря носил настроенное на силу Астрала кольцо. Его готовили для этого мгновения, а ремесло взломщика было всего лишь одним из необходимых умений.
Но он не смог, не сумел, или вообще, может, не должен был это закончить. Довести начатое до конца выпало мне. И для этого, для того, чтобы сделать меня послушным инструментом, моя память обратилась в решето с тщательно выверенными отверстиями.
Я аккуратно спрятал Завязь в её вместилище за пазуху. Ей больше нельзя здесь оставаться. Мне — истинному Ловкачу — требовался новый дом, об этом прибежище знало уж слишком много народу. Действовать начнём уже оттуда.
Да и старые мои пути, старые способы входа в Астрал не были защищены, я ничем не мог их прикрыть. От тех, например, кто вручил Сергию Леонтьевичу его перстень с зелёным камнем.
