Читаем Ловкач онлайн бесплатно

— Вы ведь не человек, — слова её, сказанные негромким и мелодичным голосом, звучали, словно приговор. — Вы слуга силы… страшной силы. Господь Вседержитель, да сохранит Он нас от вам подобных… Но… — она собралась с духом, — вы, именно вы, поднимались ли вы когда-либо из той бездны в Астрале?..

— Нет, — ответил я моментально.

И здесь я был полностью, абсолютно уверен.

Слуги Лигуора никогда не оказывались рядом с Разломом. Я бы знал. Более того, сила, истекающая из него, не зря обращала в своеобразный камень тех, кто пытался зачерпнуть слишком много. И никогда, никто ещё из моих соратников не облачался в такую броню — просто не было необходимости. Мы сражались с магами, защитниками обречённых городов и миров, а там подобных доспехов не требовалось.

— То есть другие, совсем другие… — шептала она. — И вы не знаете ни кто они, ни чего хотят; впрочем, вы не знаете даже того, чего хотите вы сами.

В горле у меня пересохло. Я никогда раньше не задавался подобными вопросами. Да, я увидел своих соратников чудовищами. Да, я… усомнился. Но сомнение не означает понимания.

— Я видела ещё… — она чуть заколебалась. — Я видела город. Битву. Простите… я не хотела… но, когда заплоты стали рушиться, я уже не могла…

Понятно. Она увидала мой последний бой.

— Я видела девушку… — еле слышно проговорила Александра. — Кажется, она была… она защищала… кого-то…

Как удивительно аккуратно она подбирала слова и тон, стараясь, кажется, даже мыслями не коснуться неверных, неточных выражений.

— Она защищала раненого соратника, — у меня слова получились механические, неживые.

— И свой город, — княжна не осуждала.

Она понимала и просто произносила вслух.

— И свой город, — согласился я.

— И случилось что-то ещё, — осторожно нажала она.

Да. Случилось. Когда я вспомнил её последние слова. И понял, что она идёт ко мне. Идёт неизбежно. Неведомо как, но идёт. Идёт от самых ворот того города. Та, что шептала сквозь кровь: «Найду». Она найдёт, конечно. Миры умеют сводить счёты, если им помочь.

— У неё — нож, — выговорил я.

— У «неё»? — она наклонилась ближе. — О ком вы?

Я открыл глаза.

— О той, кого вы увидели. Маленькая, смешная, в рваной тунике. С глазами, в которых — огонь, такой, каким и вы бы не рискнули разить. Она знает, кто я. И я знаю, что она идёт.

— Откуда?

— Оттуда, где я был богом, — я пересохшими губами коснулся края стакана. — И где меня убедили, что гниль с плесенью — это хорошо.

Мы оба замерли.

Мир снова качнулся, и на этот раз меня в самом деле снесло. Я потерял ориентацию, всю комнату словно резко повернули набок. Скатерть дернулась, с белого пиона в вазе упал один лепесток, но и он не долетел до столешницы, повиснув в воздухе. Отмерявшие мировое время часы словно запнулись, их чуть-чуть заело, и в глухой ватной тишине я увидел.

Их шла целая колонна. И одновременно в голове моей заговорили холодные, чёткие, спокойные голоса:

«Брат, всё ли готово? Ты подал сигнал, брат, и мы пришли. Брат, готова ли Завязь? Готов ли Узел? Мы пришли за ним, мы сметём его!..»

Эта часть моей памяти, похоже, не ожила. Александра не добралась до неё, у неё просто не хватало времени как следует разобраться во всех запорах и стенах, возведённых там, в воспоминаниях и знаниях меня прежнего.

«Пришли за ним»? Пришли за Узлом? «Сметём?» А при чём тут Завязь?..

Александра порывисто обхватила мою голову руками, вновь прижала пальцы к вискам, но теперь отнюдь не ласково — сильно, плотно, словно стараясь принять, перехватить всё, что сейчас творилось у меня в сознании.

«Живые конструкты, они готовы?» — продолжали голоса.

Живые конструкты. Рецепты и прописи из подброшенной мне книги.

Ничего не готово. Никаких конструктов я не творил.

Александра глядела на меня расширенными глазами. Но расширенными не от ужаса, отнюдь нет.

— Будем драться, — услыхал я её шёпот.

И я понял, что она права.

Верно, это пробуждение моей памяти, пусть и частичное, послужило тем самым сигналом; и скрывавшаяся в глубине Разлома рать, закованная в броню астральных конструктов, двинулась, отвечая на этот призыв.

И они шли теперь прямо на меня, я чувствовал это. Я был их маяком, я указывал им путь.

— Слушайте меня, — голос Александры сделался вдруг жёстким, как у опытного лекаря. — Я — здесь. Вы — здесь. Никаких «там». Никаких Астралов. Слышите?

— Слышу, — сказал я.

Я понял её. Надо разорвать связь.

— Хорошо. Тогда потерпите, сейчас будет больно.

— Что?..

Но больше я ничего не успел. Она просто сжала мою ладонь двумя пальцами — в том месте, где тонкие сухожилия сходятся в плотный узел. Раз — и вспышка: острая, белая, слепящая. Боль из этого мира, боль реального тела; оно отозвалось. Плоть есть плоть, кожа есть кожа, кости есть кости. Астрал отступил, отхлынул, подобно морской волне, разбившейся о берег.

— Ещё, — предупредила она. И нажала вновь.

Новая вспышка боли — горячей, заставляющей корчиться, но и спасающей.

Меня вышвырнуло из мира видений, из тонкого мира смерти.

— Вы смелая, — вырвалось у меня. — Опасно меня будить таким способом. Ведь я мог бы…