Читаем Ловкач онлайн бесплатно

— Скажи, Ловкач, сугубо профессионально… Как он подцепил метку? Неужто ты и вправду повёл мальца в мёртвый квартал? Зачем?

Я нахмурился, но она продолжила, чуть склонив голову набок:

— Если б тебе нужен был настоящий спутник, могущий помочь, ты бы позвал меня. За соответствующую плату, разумеется. Но зато я бы и в самом деле прикрыла тебе спину.

Усмехнулась — не весело, а так, краешком губ, и добавила:

— Не пойму только, зачем ты вид делаешь, будто меня не знаешь. Будто впервые видишь. Ну, делай как знаешь, я вопросы, если и задаю, то в нужное время, не абы когда. Но сейчас вот спрошу.

У меня внутри всё сжалось.

Опять провалы… — пронеслось в голове. Чёртова память реципиента… или это Мария продолжает свою игру?

Я скользнул взглядом по её лицу. Глаза ледяные, бесстрастные, будто ничего особенного не сказала. Но в груди холодком отозвалось подозрение: а вдруг она нарочно это делает? Проверяет меня?

Или это вовсе не Мария?..

Я сжал кулаки под столом, стараясь, чтобы на лице не дрогнул ни один мускул.

— Много чего я «делаю вид», — пробормотал я. — Но ты, Марья, уж больно ловко слова подбираешь.

Она склонила голову чуть ближе, и её улыбка стала шире, почти ласковой.

— А разве в этом городе иначе можно?

— Город как город, — пожал я плечами. — Работы для такого, как я, много. А что же до вида моего, что я вроде бы делаю… — я криво усмехнулся и, будто невзначай, бросил: — Ну мало ли… Может, ты сама не хочешь, чтобы я тебе после того бала компрометацию составил, твоё сиятельство, Ванда Герхардовна? Княгиня из рода Ланских? Ты меня не узнавала — я тебе подыгрывал. Чего ж ты теперь удивляешься?

В памяти вдруг огненной вспышкой пронеслось — зал с белыми колоннами, оркестр на хорах, и я — в вицмундире, на сияющем паркете…

Видение вспыхнуло и исчезло.

Чем ответишь, красавица?

Мария медленно повернула ко мне голову. На миг её лицо оставалось непроницаемым, потом уголки губ дрогнули — усмешка, холодная, режущая.

— Ты меня проверить решил, Ловкач?

Голос её упал до почти шёпота, и в горнице словно бы сделалось ощутимо холоднее.

— А что, — с деланной беззаботностью ответил я. — Может, ты память мою проверяешь; кто кого, значит.

Мы смотрели друг на друга через полутёмную комнату: Савва сопел, не просыпаясь, Гвоздь всё так же храпел, Вера Филипповна дремала, но напряжение в этой сонной комнате было таким, что хоть ножом режь.

Мария чуть склонила голову набок, глаза её блеснули.

— Опасная игра. Не для мальчишек.

Я пожал плечами.

— Ну, я, вроде, не мальчишка.

Она тихо рассмеялась, но в смехе, как и прежде, не было тепла.

— Это мы ещё посмотрим.

Мария улыбнулась чуть шире, и в глазах её мелькнуло что-то, похожее на азарт.

— Ты слишком многое забыл, Ловкач, — сказала она негромко. — Забыл, кто ты. Забыл, зачем ты здесь. Забыл нас, твоих товарищей. Решил, что всех обманул, обхитрил? Ловкий Ловкач! Денежки взял, паспорта схоронил — и давай прятаться? Думал, никто тебя не сыщет?

— Ну отчего же, княгиня, — небрежно сказал я. — Твои приятели из «Детского хора» мне уже визит нанесли. И, как видишь, я по-прежнему тут, целый и невредимый. Давай, твоё сиятельство, рассказывай.

— Что тебе рассказать требуется? — она подняла бровь. — Чего ты не понимаешь? Зачем забывчивость мне изображаешь? Тебя к чему готовили, Ловкач?.. А ты чем занимаешься? Беспризорников к Узлу таскаешь? Рюриковичей, этих болванов надутых, провоцируешь? Охранку в это дело втягиваешь? На кого ты работаешь вообще⁈

— На себя, дорогая, — холодно ответил я. — На себя и только на себя. Не забывай.

Классически-правильное лицо её чуть дрогнуло, но ни в позе, ни даже в пальцах красиво сложенных рук ничего больше не переменилось.

— Вот даже как, — сказала медленно. — Ловкач, ты, видать, меня недооцениваешь. Что очень странно, помня твою… ловкость.

— Помилуйте, сударыня, да как же я могу вас недооценивать? — с усмешкой бросил я. — Давай лучше ещё раз пройдёмся по нашему плану. С самого начала. Ты меня нашла, мы друг друга узнали, всё хорошо. Так?

Иногда полезно предоставить инициативу противнику. Пусть штурмует мои бастионы.

— Пройдёмся по плану? Зачем?

— Чтобы быть уверенным — мы понимаем друг друга правильно. В том числе касательно той доли, что мне причитается…

Я бросил это наугад — насчёт доли — и попал. Мария — или Ванда? — вздрогнула.

— Решил сбежать, Ловкач? Смыться с денежкой?

— Полноте, ваше сиятельство, достойно ли княгине так выражаться? — усмехнулся я. — Так как там насчёт моей доли?..

— Будет тебе твоя доля, — сквозь зубы процедила она. — Вот только… где тот Ловкач, который за дело наше болел? Жизнь — жизнь! — готов был за него отдать?

Ка-ак интересно. Ловкач-первый, значит, в пламенные борцы успел записаться? Интересно, за какие идеи?

— Дело делом, — небрежно бросил я. — А доля долей. Много, знаешь ли, таких, кто говорит красиво, а сам так и норовит с хабаром улизнуть. Скрысить, на тебе ещё словечко в копилочку. Ты не сомневайся, слово Ловкача крепче крепкого.