Читаем Мастер онлайн бесплатно
– У меня случаются ночные кошмары. Не постоянно, но иногда это случается. Я не хочу будить вас своими криками. К тому же мне просто спокойнее, когда я один и не делю пространство с другими. Можно считать это моим маленьким капризом.
Сейчас голос Марка звучал по-взрослому, но интонации и ритм оставались прежними – как в детстве. Я, как и тогда, мог понять, когда он говорил искренне. Сейчас он говорил от сердца. Я не стал его переубеждать.
– Если ты ехал всю ночь, тебе нужно отдохнуть. В миле отсюда есть неплохой мотель – дешевый и вполне чистый. Могу показать на карте.
– Да, я устал, – признался он. – Но если что, я здесь рядом. Спасибо за все.
Марк приехал на «Киа», и, когда мы подошли, открыл багажник припаркованной у обочины машины.
– Я взял бейсбольные биты для нас обоих, – сказал он, показывая мне. – На всякий случай.
– Ни хрена себе!
Я поднял красную алюминиевую биту.
– Это «Мистер Слагго»?
– Он самый.
«Мистер Слагго» был битой Марка с детства. Мы оба не особо увлекались спортом, и, хотя отец купил ее, чтобы Марк тренировался бить по мячу, на деле «Мистер Слагго» чаще служил нам для отпугивания его брата Дина или для воображаемых схваток с местными парнями.
Марк поднял вторую биту и взвесил ее в руке.
– И если я встречу Фрэнка…
Он оставил мысль незаконченной.
Я поехал в мотель на своем фургоне, Марк следовал за мной на своем «Kиа». После регистрации мы поднялись в его номер. Я посоветовал ему немного поспать и позвонить, как проснется.
– Я постараюсь все организовать, – пообещал я. – Надеюсь, к нашему следующему разговору у меня уже будет готов план и собрана команда.
– Мы действительно собираемся снова увидеть Фрэнка?
В его голосе звучала смесь ужаса и удивления, как будто эта мысль впервые пришла ему в голову.
– Мы действительно собираемся, – ответил я. – Надеюсь положить этому конец раз и навсегда.
Вернувшись домой, я позвонил Эвану.
– Чувак, – сказал он. – Ты как экстрасенс, я как раз собирался тебе позвонить.
Мое сердце забилось.
– Почему? Ты что-то еще узнал?
– Не совсем… ну… вроде того. Но я звонил не из-за этого. Мы нашли информацию о блуждающих призраках, и, похоже, это действительно правда. Это распространенное поверье во Вьетнаме, своего рода общепринятая вера. Я отправлю тебе по электронной почте, что мы нашли. Но звонил я, потому что думаю, нам стоит поехать к Фрэнку.
Он выдержал драматическую паузу.
– У нас есть сделка.
– У вас есть… сделка?
– Чертовски верно. Мы продали нашу концепцию. Я же говорил, что она выигрышная. Мы не хотели сглазить, поэтому молчали, но после нашей вчерашней небольшой экскурсии у нас с Оуэном была назначена встреча с главой отдела программирования сети и кучей больших шишек из телевещания. Мы изложили историю Фрэнка, объяснили несколько вариантов развития событий, и они согласились. И вишенка на торте: Оуэн и я – ведущие шоу. Скотт даже не участвует – только мы! Эй, ты хочешь быть креативным консультантом? Исполнительным креативным консультантом? В конце концов, это ведь ты начал это дело.
– Я просто хочу найти Фрэнка, – устало произнес я.
– Ну, мы можем это сделать. Вполне можем. У нас есть бюджет. Мы можем полететь в Техас. Черт, ничто не мешает снять сезон в обратном порядке: начать с большого противостояния с Фрэнком, а потом добавить предысторию. Нам дали время на съемки всего сезона – тринадцать эпизодов – еще до выхода первой серии. Такой роскоши у нас никогда не было с «Охотниками за призраками».
Я начал нервничать, но совсем не по тем же причинам, что и Эван. Мне было плевать на телешоу. Но когда за нами стояли деньги и команда, я чувствовал, что у нас действительно есть шанс вывести Фрэнка на чистую воду и, возможно, добиться хотя бы тени справедливости.
– Я хочу взять с собой пару человек, – сообщил я.
– Чем больше, тем веселее.
– У меня есть друг детства…
– Круто.
– Парень, который жил в том доме в Рэндалле…
– Охренеть! – возбужденно произнес Эван. – Как думаешь, он захочет поговорить о своей встрече с Фрэнком? Мы сможем снять его на камеру?
– Не знаю, – признался я. – Тебе придется спросить его лично.
– Отлично, чувак, просто отлично. Конечно, он приглашен.
– А ты мог бы пригласить того экстрасенса…
Эван засмеялся.
– Уже сделал. Она – часть пакета. Она будет в каждом эпизоде.
Он начал рассказывать о своем видении шоу, объясняя, что непрерывная сюжетная линия придаст проекту больший вес, чем формат эпизодического сверхъестественного реалити-шоу вроде «Охотников за призраками». Я вежливо слушал, но для меня это было лишь средством достижения цели. Для него же – самой жизнью. Мы с Эваном были почти полными противоположностями, но наши качества дополняли друг друга, и каждый получал то, что ему нужно. Прежде чем повесить трубку, я напомнил ему, каким зловещим был дом Фрэнка в Рэндалле, и предупредил, что эта поездка будет опасной.
– Превосходно! – подытожил Эван.
– Превосходно! – согласился я.
Я был уверен, что он пропустил мои предупреждения мимо ушей. Позже он перезвонил, чтобы сообщить, что самолет заказан на следующий день.
