Читаем Мастер онлайн бесплатно

Купер не разговаривал с бывшей женой с тех пор, как они развелись, и было странно снова услышать ее голос. Он узнал его, но с трудом, и задумался, изменился ли ее голос, или он просто забыл, как она звучит.

– Ку? – спросила Эми. (Она была единственной, кто когда-либо называл его Ку – странное сокращение от Купер.) – Ты меня слышишь? Ты слышишь меня, Ку? Ку?

И на этом сообщение оборвалось.

Как она узнала его номер? Купер задался этим вопросом. Он не был в открытом доступе, и, кроме того, он переезжал несколько раз с тех пор, как они в последний раз общались. Он не знал ее номера, но, видимо, тот не был заблокирован и высветился в списке вызовов. Купер снова прослушал сообщение, пытаясь понять, зачем она ему звонит, и размышляя, хочет ли она, чтобы он ей перезвонил.

А хотел ли он сам перезвонить? Вряд ли. Вернее, совсем нет!

Он положил телефон и допил пиво. Их разрыв был тяжелым и окончательным. Он никогда не был одним из тех современных либералов, которые поддерживают хорошие отношения с бывшими и остаются друзьями. Для него было важно поставить точку, и он даже не помнил, когда в последний раз думал об Эми.

К тому же он знал, что именно он был виноват в распаде их брака. Потому что так и не смог пережить ее изнасилования.

Это случилось на парковке офисного здания, где она работала, и нападение стало тяжелым испытанием для них обоих. Купер понимал ее чувства после случившегося, потому что сам переживал те же эмоции: ярость, ненависть, боль. Он был рядом, поддерживал ее. Не настаивал на близости и был готов ждать, когда этот аспект их отношений восстановится, когда она снова почувствует себя комфортно. Он держал ее за руку и обнимал, когда ей нужна была поддержка, и отходил в сторону, когда понимал, что ей требуется пространство.

А потом он узнал, что она тогда испытала оргазм.

Он сам не знал, почему спросил об этом, и не понимал, почему она ответила, но она призналась, что кончила, когда мужчина был в ней. Она утверждала, что это была лишь физиологическая реакция. Она не хотела, чтобы это случилось. Это было нечто ужасное, навязанное ей и совершенно против ее воли. Но, как ни крути, факт оставался фактом: иногда с Купером у нее не получалось испытать оргазм, хотя она желала этого и искренне пыталась. И мысль о том, что насильник заставил ее кончить, была для Купера чем-то, с чем он не мог смириться. Это привело к спорам, слезам, обвинениям и упрекам – к концу их отношений.

Он думал, что после стольких лет это осталось позади, однако, услышав ее голос снова, почувствовал, как все вернулось. Но был ли это ее голос?

В нем все равно ощущалось что-то другое, хотя он не мог понять, что именно изменилось. Возможно, это был лишь провал в памяти из-за прошедших лет, но он снова воспроизвел сообщение и заметил несоответствие между тем, как звучал ее голос, и тем, каким, как ему казалось, он должен был быть.

Из-за этого сомнения Купер все-таки решился перезвонить по указанному номеру. Он сам не мог поверить, что так нервничает: ладони вспотели, и, когда начался вызов, он подумал, что сможет просто положить трубку, если она ответит. Но ответа не последовало. Звонок прервался на трех коротких сигналах, после чего записанный женский голос сообщил ему, что набранный номер больше не обслуживается. Он попробовал набрать его снова, решив, что мог ошибиться, но результат остался тем же. Да и хорошо, подумал он. Он и сам не знал, что бы сказал ей, если бы она ответила. Только он положил трубку и потянулся за «Доритос», как телефон снова зазвонил. Купер поспешно поднял трубку.

– Алло?

– Ку?

Это был тот же голос. Ее голос, хоть и звучал иначе.

– Ты меня слышишь?

Сообщение повторилось слово в слово и исходило с того же номера.

– Эми? – тихо произнес он.

– Почему я вернулась? – спросила она. – Как я вернулась?

По спине у него пробежал холодок. Нет. Этого не может быть.

– Ты слышишь меня, Ку? Почему я вернулась?

Она ведь была мертва. Она звала его из могилы!

Купер отключил телефон и отбросил его на дальний край дивана, словно тот был заражен чумой. Он не хотел верить, но понимал, что это правда, и страх, охвативший его, был сильнее, чем он когда-либо испытывал.

А что, если она пыталась не просто позвонить, но прийти к нему?

Ведь иногда люди видели мертвых.

Он проверил, заперта ли дверь и закрыты ли окна, но, кроме этого, он не знал, что еще можно сделать. Следовало ли позвонить Льюис? Его подруга была той, кто впервые рассказал ему о призраках, замеченных в городе, и, возможно, у нее были бы идеи, как поступить. Но Купер боялся даже прикоснуться к телефону, опасаясь, что вместо голоса Льюис он снова услышит Эми…

Доев последние чипсы, Купер небрежно бросил пустой пакет на пол, присоединив его к растущей куче банок, бутылок и оберток, скопившихся за последние дни. Он включил телевизор, надеясь заглушить звуки, которые, казалось, пытались пробраться в его дом. Конечно, он знал, что стены, окна и двери не удержат призраков, если они действительно существуют…

Призраки. Размытые тени…