Читаем Мастер онлайн бесплатно
Мы с Тери переглянулись. Это была ловушка? Вряд ли. Одного взгляда на опустошенное, полное страданий лицо Эвана было достаточно, чтобы поверить в его искренность. Он не мог нас обманывать. Он хотел выбраться отсюда так же, как и мы. А может, даже больше. Я дотронулся до его плеча, и он вздрогнул от моего прикосновения. Я почувствовал, как выступают кости под его кожей.
– Пойдем, – сказал я. – Давайте найдем Фрэнка и покончим с этим раз и навсегда.
Эван явно знал дорогу. Он не бродил бесцельно, как мы. Он жил в этом доме и знал каждый уголок: комнаты, двери, коридоры, пути, которыми они ведут. Следуя за ним и избегая теней, мы вышли из круглой комнаты через ту же дверь, которой он пришел. Эван остановил нас, прежде чем мы переступили порог.
– Мы должны держаться подальше от Малыша, этого голого пупса, – сказал он. – Что бы вы ни делали, не давайте ему увидеть вас.
Малыш. Это слово вызвало дрожь в моем позвоночнике.
– Кто такой Малыш? – спросил я.
– Я не знаю, кто он и что он такое, – ответил Эван, вздрагивая. – Я просто знаю, что он делает. Держитесь от него подальше. Не позволяйте ему смотреть вам в глаза.
Он провел нас через лабиринт проходов. Воздух снова стал теплым и затхлым, как и в другом коридоре, и меня вдруг поразила абсурдная мысль, что эти бетонные туннели – не проходы для людей, а отопительные каналы, подающие теплый воздух в разные части дома. Если это правда, то обитатели этого жилища должны были быть гигантами. Хотя я знал, что комнаты были рассчитаны для людей нормального роста, я не мог избавиться от этой мысли. Несколько раз мне казалось, что я слышу шаги позади, но, оглянувшись, никого не видел. Меня в который раз поразила не только продуманная конструкция здания, то, как оно органично вписало в свою структуру разрозненные элементы забытого города Плутарха, но и высокий профессионализм его постройки. Да, были части, явно свидетельствующие о неумелом мастерстве Фрэнка, но другие элементы были поразительно хорошо выполнены. Как мог неуклюжий разнорабочий, живший через дорогу от нас в Рэндалле, создать такую идеальную смесь стилей? Это было невероятно, и эта мысль только усиливала ощущение, что он обладал силой, которую мы не могли постичь. Я представил себе картину, где Фрэнк продолжал достраивать дом, не останавливаясь, пока его стены не перешагнули пустыню, не достигли Сан-Антонио и не начали поглощать другие города, пока вся страна не оказалась внутри этого строения. Это звучало безумно – и действительно было безумно, – но когда я размышлял обо всем, с чем нам пришлось столкнуться, и вспоминал слова Оуэна о теории Кейли, что сверхъестественная активность может привести к чему-то, невозможное перестало казаться невозможным.
Где сейчас Кейли? Я задумался об этом. Удалось ли ей связаться с полицией и позвать кого-то на помощь? Даже если так, это уже не имело значения. Мы пробыли здесь бог знает сколько времени, и никто так и не пришел нас спасать. Возможно, спасатели тоже оказались в ловушке. Казалось, этот кошмар никогда не кончится, и я все больше убеждался, что единственный способ положить этому конец – убить Фрэнка и сжечь этот дом дотла.
Убить старика Фрэнка. Неужели я действительно считал, что смогу это сделать? Я ведь всего лишь агент по недвижимости из пригорода, который никогда в жизни не стрелял из пистолета. Неужели я действительно собирался воспользоваться молотком, заткнутым за пояс, чтобы разбить ему голову? Если бы представился шанс, смог бы я пойти на такую жестокость?
Я подумал о Билли. Да, смог бы. Ради Билли.
Эван привел нас в большую темную галерею, которая напомнила мне зал млекопитающих в Музее естественной истории. Там стены из темного дерева через каждые несколько ярдов прерывались освещенными диорамами с чучелами животных, помещенными в сцены, имитирующие их естественную среду обитания. Здесь все было устроено похоже, но вместо природных пейзажей в освещенных нишах располагались офисы и спальни, кухни и художественные студии, гостиные и библиотеки. В этих экспозициях жили люди. Устроившись в комнатах, которые были их маленькими жилыми пространствами, они игнорировали нас, когда мы проходили мимо. Мы увидели богатую женщину, прихорашивающуюся перед туалетным столиком с зеркалом, пару средних лет, безучастно сидящую на диване, пожилого мужчину за верстаком, который что-то строгал из дерева, молодого человека в кресле-качалке с книгой в руках.
Были ли они живыми или мертвыми? Людьми или призраками? Знали ли они, где находятся, или тоже были в ловушке, как мы с Тери, существуя в своей собственной альтернативной реальности?
– Кто они? – спросил я.
Эван пожал плечами.
– Ты когда-нибудь пытался с ними заговорить?
– Пытался. Давным-давно. Они не захотели говорить со мной. Я даже не уверен, что они общаются друг с другом. Или понимают, где находятся.
Эван казался чужим. Этот спокойный и рассудительный человек совсем не напоминал одержимого шоу-бизнесом, впечатлительного телевизионного сценариста, которого я знал. Я задумался, когда из него исчез тот старый дух.
