Читаем Мастер онлайн бесплатно

У меня в ушах их раздельные стоны слились в единую, похожую на молитву строку. Только Бог мог спасти их сейчас, и по слезам Тери я понял, что она тоже это осознает. Затем я увидел, как ее лицо застыло, и, когда она неосознанно подняла топор, понял, что она думает о Фрэнке, о том, что человек, способный так мучить других, не заслуживает жизни. Я не был уверен, что Джордж и Бетси были еще живы, но даже если это так, если Фрэнк каким-то образом продолжает их пытать после смерти, это настолько жестоко, что его нельзя было простить.

– Уйдем отсюда, – взмолилась Тери.

Мы повернулись, чтобы выйти через то, что должно было быть входной дверью хижины. Дверь была закрыта, и, потянув ее на себя, я открыл круглую комнату – странное пространство с множеством дверей, стенами, полом и потолком, окрашенными в тошнотворно-желтый цвет. По всей цилиндрической комнате, там, где не должно было быть теней, они все же были, и в их непроглядной черноте я почувствовал присутствие жизни. Возможно, не жизни в привычном смысле, но все же сознание, претензии на разумность, которые не соответствовали этим бесформенным фигурам. Однако мое внимание привлекла не тень, а женская фигура, подвешенная вверх ногами в центре потолка.

Ирен! Это была Ирен.

– Я не могу больше этого выносить, – сказала Тери, и по всхлипу, застрявшему у нее в горле, я понял, что она говорит правду.

Медленно я подошел к висящему телу. Жена Фрэнка, без сомнения, была мертва, и уже довольно давно. Ее останки были почти полностью скелетными, мумифицированными, хотя те черты лица, которые пугали меня в детстве, сохранились и до сих пор заставляли меня дрожать. Тени в круглой комнате стали заметно активнее, когда я приблизился к Ирен. Одна из них, расположенная вдоль стены, завихрилась и почти приняла узнаваемую форму. Я остановился, и тени тоже замерли. Что-то не хотело, чтобы я подходил к Ирен слишком близко. Оглядев комнату, я понял, что у этого места есть какая-то цель, некая причина для существования. Двери были равномерно расположены вдоль изогнутых стен, а Ирен висела в центре, как маятник. Это напоминало мне часы, и, хотя я знал, что комната не была часами, мысль о том, что она выполняет какую-то функцию в мире Фрэнка, не покидала меня. Сделав шаг назад, подальше от Ирен, я заметил, что тени вновь притихли.

– И какую выберем дверь? – спросил я.

Тери покачала головой, не обращая на меня внимания. Но прежде, чем я успел выбрать маршрут, одна из дверей открылась, и в комнату вошел старик. Бородатый, всклокоченный, в потрепанной одежде, он настороженно осмотрелся, заметил нас и направился к стене, тщательно избегая теней. Тери прищурилась, когда он приблизился, и я почувствовал, как она крепче сжала мою руку.

– О боже, – произнесла она. – О боже.

– Что?

– Это… Эван.

Она была права. Теперь и я узнал его, и, глядя на его морщинистое бородатое лицо, я задумался, как долго мы здесь. Годы? Десятилетия? От этой мысли меня охватили ужас и паника. Может, все, кого я знал, уже умерли. Может, я так долго считался пропавшим без вести, что мой дом и вещи уже проданы с аукциона. Меня поглотило чувство безнадежности и отчаяния. Эван подошел к нам, все еще оглядываясь, как будто боялся, что его могут подслушать. Его голос был не более чем хриплый шепот.

– Дэниел?

– Эван?

Он кивнул.

– Вы выглядите точно так же, – прохрипел он и перевел взгляд с меня на Тери и обратно. – Вы оба. – Как это возможно?

– Как долго, по-твоему, ты здесь находишься? – поинтересовалась Тери.

– Понятия не имею, но… – он провел рукой по своей длинной бороде, затем по нечесаным волосам, – очень долго.

– Где Оуэн? – спросил я. – Где Твигс?

– Я не видел их много-много лет.

Годы. Как и в другом доме Фрэнка, здесь, очевидно, не действовали законы физики и реальности времени.

– Два дня, – подсчитал я, принимая за чистую монету то дезориентирующее время, которое мы якобы провели в нашем доме в той мнимой жизни. – Мы здесь уже два дня.

Эван заплакал. Я не знал, что делать и как реагировать. Взглядом я попросил помощи у Тери, и она, передав мне свой топор, обняла его.

– Все в порядке, – успокаивала она. – Все будет хорошо.

– Нет, – всхлипывал Эван. – Не будет.

Я огляделся. Тени не двигались, но они все еще были там, где не должны были быть, и от них все еще исходила темная аура. Из дверного проема, в который вошел Эван, дул легкий ветерок, и перевернутое тело Ирен покачивалось и вращалось на веревке. Это зрелище тревожило меня, и я отвернулся. Эван вытер глаза.

– Прости, – прохрипел он. – Простите меня.

– Нет причин просить прощения, – сказал я ему.

Тери похлопала его по спине и снова приобняла.

– Теперь ты с нами. Мы собираемся выбраться отсюда.

Даже среди всего этого сумасшествия я чувствовал необходимость разобраться, как Эван вообще существует здесь.

– Что ты ел? – спросил я. – Где ты вообще берешь еду? Где спишь, ходишь в туалет?

Он устало вздохнул.

– Здесь много кухонь, спален, ванных комнат…

– А Фрэнк? Ты видел Фрэнка?

– Нет, я не видел его. Я избегал его. Но я знаю, где он.

Наступила пауза.

– Я могу отвести вас туда.