Читаем Мастер онлайн бесплатно
Она кивнула.
– Я буду открывать двери и заглядывать внутрь, а ты оставайся снаружи, смотри в другую сторону и держись за меня. Если что-то пойдет не так, тяни меня обратно.
– Отличный план.
Первые несколько дверей оказались заперты, но следующие открылись, и перед нами предстала странная картина: дом напоминал хаотичный конгломерат частей прежнего города. Линолеумный пол продуктового магазина переходил в бетон соседнего тротуара, металлический сайдинг станции техобслуживания сливался с деревянными досками сарая, а те, в свою очередь, были прибиты к каменно-минеральной стене корневого погреба. Казалось, будто фрагменты Плутарха разобрали и бессистемно сложили вместе: лестницы, ведущие никуда, двери, упирающиеся в стены, витрины, выходящие на чуланы. Церковные алтари соседствовали с барными стойками, камины – с писсуарами. Во всех комнатах, которые мы осмотрели, не было ни людей, ни мебели. Никаких признаков жизни, только наши шаги и голоса, щелчки дверных ручек и скрип петель нарушали тишину.
Несмотря на видимость пустоты и заброшенности, я знал: Эван, Оуэн и Твигс были где-то здесь. И Фрэнк. Кроме того, я ощущал присутствие других людей. Я был уверен, что мы не одни, несмотря на тишину и отсутствие каких-либо следов жизни. Это чувство заставляло мурашки ползти по коже, потому что я не мог понять, было ли это предчувствие хорошим… или пугающе плохим. Через несколько метров коридор плавно уходил вниз и упирался в красную дверь сарая. Мы с Тери обменялись взглядами. В другой ситуации это могло бы показаться смешным, но здесь и сейчас ничего смешного не было.
– Нам стоит?.. – начал я.
Тери кивнула, но я заметил, как ее руки дрожат. Чтобы отодвинуть засов, мне понадобились обе руки, поэтому я отпустил ее, засунул молоток за пояс и шагнул вперед. Она следовала за мной, двумя руками держа перед собой топор.
– Готова? – спросил я.
– Да.
Я глубоко вдохнул и резко отодвинул засов. За дверью сарая была…
…ночлежка в Бисквитвилле. Я словно попал на съемочную площадку. Гостиная, совмещенная с лобби, была в точности такой же, как я ее запомнил, даже рисунок на потертой ковровой дорожке совпадал. Все здесь выглядело усталым и безжизненным. Я бросил взгляд на лестницу, вспомнив свое пребывание в этом месте. И тут, словно насмехаясь надо мной, сверху донесся громкий удар, похожий на звук бейсбольной биты, стукнувшей по стене. На лестничной площадке мелькнула невероятно худая фигура, передвигающаяся на четвереньках. Я вздрогнул от неожиданности. За ней последовал еще один такой же худой человек, двигавшийся с той же пугающей быстротой. Увидев их, я вспомнил о голом мальчике, который тогда швырял в меня камни. Я перевел взгляд налево, туда, где за окнами ожидал увидеть равнину за пределами Бисквитвилля. Но за занавесками вместо пейзажа была видна другая комната из дома Фрэнка. Казалось, что гостиницу словно вырвали из привычного пространства и вставили в сердце огромного здания.
Тери резко вздохнула.
– Я видела…
Она смотрела вверх на лестничную площадку.
– Знаю, – сказал я. – Я тоже это видел.
– Оно выглядело как ребенок.
– Возможно, так и есть.
– Как тот мальчик, который бросал в тебя камни?
Я кивнул.
– Пошли отсюда, – твердо сказала она.
– Подожди.
Я пристально смотрел на верх лестницы, но никакого движения не замечал.
– Сколько их там было? – спросил я.
– Я видела двоих, – ответила Тери. – И, кажется, еще одного.
Значит, их как минимум трое, а возможно, и больше. Единственное утешение – они оставались наверху и не спускались. Я так сильно сжимал молоток, что пальцы онемели. Пока они остаются там, мы в безопасности. Но что делать дальше? У нас был выбор: вернуться тем же путем, что пришли, и проверить, что находится в другом конце коридора, или рискнуть и пройти через пансион, чтобы выяснить, куда ведет задняя дверь. Подниматься наверх мы точно не собирались.
Я задумался. Мне хотелось найти в планировке дома тщательно продуманную схему, скрытый замысел. Но комнаты, несмотря на профессиональное мастерство, проявляли хаотичность, которая напоминала мне самого Фрэнка – того, каким я его знал. Он просто набросал все это, следуя своим прихотям? Или за этой кажущейся бессистемностью был скрытый план? Возможно, Фрэнк создавал этот лабиринт не случайно, а намеренно, чтобы ловить тех, кто осмелится войти. Может быть, он построил его именно для меня? Эта мысль казалась самонадеянной, но я не мог выбросить ее из головы. Если я разгадаю его замысел, расшифрую этот лабиринт, то пойму, чем он занимается, и смогу его найти. Я знал, что типы комнат и предметы в них были для Фрэнка важны. У них был смысл. Если бы я смог понять, что именно они значат, я бы смог преследовать его на равных.
Наверху грохот стих, уступив место шепоту – слишком громкому для обычного шепота. Еще одна детская фигура, двигаясь по-паучьи, пересекала лестничную площадку. Ее руки и ноги были пугающе тонкими, почти неправдоподобно хрупкими.
Четверо. Их было по крайней мере четверо.
– Бежим, – скомандовал я.
