Читаем Мастер онлайн бесплатно
– Как он их убил? – размышлял я. – Яд? Он не мог выстрелить в них, потому что кто-нибудь бы услышал. Почему именно наш дом? Мы позволяли ему оставаться там. Мы были добры к нему.
Все это не имело никакого смысла.
Помощники, сопровождавшие шерифа, были те же, что и в прошлый раз, и это заставило меня задуматься, насколько велик департамент шерифа Рэндалла. Наверное, он больше походил на Мэйберри, чем на Анахайм, подумал я. Несмотря на странность и ужасающий характер этого преступления, я сомневался, что они будут более успешны в поисках Фрэнка, чем до сих пор.
Мама забрала нас с Билли от двери в подвал и вывела к передней части дома, пока папа объяснял полицейским, что именно мы нашли. От старого дома Фрэнка через дорогу к нам шли трое детей и женщина с малышом – новые владельцы. Выяснилось, что их фамилия Гудвин, их отец – горный инженер, и сейчас он на работе. Его перевели сюда из Клифтона, где его компания открывала медный рудник в близлежащих предгорьях, выработанный в 1950-х годах, но благодаря современным технологиям добычи вновь ставший жизнеспособным. Старший мальчик был подростком немного старше меня, а младшему, Марку, было двенадцать – примерно мой возраст. Старшая девочка Джанин была на год младше Билли, а младшая – совсем малышка.
Миссис Гудвин и дети перешли на другую сторону улицы и с интересом рассматривали полицейские машины перед нашим домом. Миссис Гудвин выглядела немного обеспокоенной. Возможно, она подумала, что мы из тех людей, которые постоянно попадают в неприятности с законом. Но мама объяснила, что произошло: как мы почувствовали ужасный запах и обнаружили гниющую кучу мертвых собак, которую мастер Фрэнк оставил под нашим домом.
– Фрэнк? – Миссис Гудвин была изрядно удивлена. – Фрэнк, который продал нам этот дом?
Мама кивнула.
– Я не могу в это поверить!
– О, поверь, – сказала мама и начала рассказывать миссис Гудвин о нашей украденной мебели, гаражной распродаже и о том, что Фрэнк был печально известен в городе тем, что не завершал строительные работы в разных домиках штата и не возвращал долги.
Тем временем отец и помощники шерифа вышли из-за угла дома. Один из офицеров использовал рацию в своей машине, чтобы связаться с офисом, а другой что-то записывал на планшете, разговаривая с шерифом. Отец подошел к нам.
– Они сказали, что за последние три месяца поступили сообщения о пяти пропавших собаках в этом районе города. Я думаю, это они.
– Значит, Фрэнк убил их? – Миссис Гудвин вскрикнула. – И спрятал тела под вашим домом?
– Похоже на то, – сказал папа.
– Господи, – вздохнула миссис Гудвин. – Больной ублюдок!
– О, это Мелани Гудвин, – представила соседку мама. – А это мой муж Энди.
Они разговаривали втроем, пока мы, дети, пытались незаметно подойти к дому. Мы только начали знакомиться с Гудвинами, и, хоть у нас с Билли не было никакого желания снова смотреть на мертвых собак, мы были готовы показать их нашим новым соседям. Дверь в подпол была все еще открыта, но, когда мы подошли ближе, Джанин и Марк остались со мной и Билли, а Дин, подросток, смело сунул голову в отверстие. Он выпрямился с бледным лицом и уже не выглядел таким храбрым, как мгновение назад.
– Эй, не хочешь зайти к нам домой? – предложил Марк.
– Конечно, – сказал я, и мы впятером вышли обратно на улицу.
– Куда ты идешь? – спросила всегда настороженная мама.
– К ним домой, – ответил я.
– Все в порядке, – сказала миссис Гудвин. – Пусть познакомятся.
Мы перешли через улицу и зашагали по гравийной дорожке.
– Как давно вы здесь, ребята? – спросил я Марка.
– Около двух месяцев. Двух долгих месяцев.
Я улыбнулся.
– Знаешь, – сказал Марк, когда мы подошли к входной двери, – мне кажется, что в нашем доме водятся привидения.
– Бред сивой кобылы, – презрительно сказал Дин, проталкиваясь мимо нас в дом и «случайно» задев Марка по голове.
Я вздрогнул, подумав об Ирен. Глядя на окна второго этажа, я вспомнил свой кошмар, в котором фасад дома превратился в ее лицо и оно поглотило моего брата.
Джанин вошла внутрь, за ней последовали Билли и Марк. Я вошел последним. Дин уже расположился на диване в гостиной и включил телевизор. Джанин знакомила Билли с их новым котенком, который судорожно бегал по столовой, гоняясь между ножками стола и стульев за воображаемыми товарищами по игре.
– Давай покажу мою комнату, – предложил Марк. – Это наверху!
Мы никогда не были на втором этаже дома Фрэнка. Хотя с добавлением мебели Гудвинов нижний этаж выглядел иначе, в нем по-прежнему ощущалась та же отталкивающая, странная атмосфера, которую я запомнил. Это не был уютный дом, и мне стало еще более некомфортно, когда я начал подниматься по лестнице на второй этаж. Фрэнк спрятал лестницу в закутке наподобие чулана рядом с кухней, и узкий проход был темнее и круче обычного.
Наверху с открытой лестницы можно было попасть в две спальни и ванную комнату. Марк сразу направился в ближайшую спальню, но я на мгновение остановился, уловив что-то до боли знакомое, что я не мог понять…
Стены. Точно!
– Это наша обшивка! – сказал я вслух.
Марк обернулся.
– Что?
Я указал на стены.
