Читаем Мастер онлайн бесплатно
Мэй сделала глубокий вдох.
– Я слышала, о чем ты говорил со стариками, которые были здесь. Они упоминали Вьетнам, верно?
Я не знал, что сказать. Мне всегда было трудно реагировать, когда речь заходила об этом. Я знал, что семья Мэй бежала из страны после падения Сайгона и приехала в США как беженцы, не имея ничего, кроме одежды. Я также помнил, что ее мать скончалась, хотя и без подробностей. Майк предположил однажды, что мама Мэй совершила самоубийство, поскольку она умерла здесь, в Соединенных Штатах. А для Мэй любое упоминание о ее матери было под запретом.
– Да, – ответил я, не желая вдаваться в подробности. – Их друг, с которым я познакомился в детстве, был там.
Мэй кивнула.
– О, – только и произнесла она, как будто это все объясняло.
Я присел на свободный стул рядом с ее столом.
– Ты ведешь себя странно последнюю неделю, – начал я разговор. – В чем дело? Что не так? И не надо мне говорить: «ничего». Что-то точно случилось.
– Мы наняли кое-кого снести пристройку и починить стену гаража, чтобы можно было посадить цветочный сад, как ты и посоветовал. – Мэй на мгновение замолчала. – Наш мастер на все руки… был на той войне. И он все время пытается поговорить со мной об этом. А я тогда еще даже не родилась, понимаешь? Это просто… неудобно. И странно.
– Ты сказала ему об этом?
– Конечно. Но он болтливый парень. Я стараюсь даже не разговаривать с ним, но иногда, когда Вана нет дома, приходится иметь с ним дело…
– А сменить тему не пробовала?
– Пробовала. Но, наверное, вела себя странно, потому что он напомнил мне о детстве. О вещах, которые я давно забыла, о чем я не думала с тех пор, как моя мать… – Мэй замолчала, вытирая слезу.
– Все в порядке, – успокоил я ее. – Не переживай. Все наладится.
Майк зашел в кабинет как раз на середине разговора.
– Ты должна сообщить о нем его начальнику. Найдут замену – и все.
– Он независимый подрядчик, – с растерянным видом ответила она. – У него даже лицензии нет. Мы решили сэкономить на мастере, и теперь я жалею об этом.
В моей голове зазвучали тревожные звоночки.
Я глубоко вздохнул. Я не хотел знать ответ, но я должен был задать этот вопрос:
– Постой! Как его зовут?
– Уолтерс. Фрэнк Уолтерс. Почему ты спрашиваешь?
Нет! Только не это! Снова?!
В уме я произвел несколько быстрых расчетов. Этого не могло быть! Фрэнк был в Рамоне с сестрой Тери, когда началась работа над проектом Мэй. С другой стороны, Рамона находилась всего в двух или трех часах езды от Чино-Хиллз. Вполне возможно, что он мог перемещаться между этими городками в течение рабочего дня.
Фрэнк Уолтерс…
Как бы мне ни хотелось верить в простое совпадение, я знал, что это не так. Он нацелился на людей вокруг меня, давая понять, что способен на большее.
Возможно, мне стоило проследить за Джорджем и Бетси.
– Ты его знаешь? – спросила Мэй.
Я покачал головой.
– Не стоит нанимать того, кто не имеет лицензии, – произнес Майк нравоучительным тоном. – Это всем известно.
– Мы пытались сэкономить. Ведь это всего лишь демонтаж пристройки. – Оборонительная реакция Мэй на слова Майка была автоматической, но почти сразу исчезла. – Но ты прав. Если бы мы наняли настоящего подрядчика, мне не пришлось бы все это слушать…
Она шумно сглотнула и вытерла глаза, ставшие влажными.
– Он все еще там? – спросил я. – В твоем доме?
– Нет, он все закончил. – Мэй слегка улыбнулась. – Теперь наш дом и впрямь выглядит лучше. Мы определенно сможем поднять цену.
– У тебя есть его визитка или что-то подобное? Номер, по которому можно с ним связаться?
– Номер есть. Где-то… Но ничего страшного не произошло. Возможно, я просто слишком переживаю.
– Ты можешь дать мне его номер?
– Он доделал свою работу, все кончено. Я не хочу, чтобы ты устраивал разборки.
– Мне нужен ремонтник для кое-какой работы, – соврал я ей. – И желательно недорогой.
Она почувствовала, что я вру, и на мгновение задержала взгляд на мне, прежде чем сдаться и устало кивнуть.
– Я поищу его контакты.
Мэй все-таки нашла номер, когда вернулась домой тем вечером, и отправила мне эсэмэс. Но когда я позвонил, номер оказался заблокирован. Наверное, Фрэнк пользовался одноразовым телефоном, подумал я.
Я рассказал Тери о случившемся с Мэй и описал визит Джорджа и Бетси. Реакция Тери была вполне разумной: позвонить в полицию. Я так и сделал, сообщив в полицию Рэндалла в Аризоне, что этих двоих заметили в Орандже, Калифорния. Затем я позвонил в полицию Оранджа и объяснил, что эта пара разыскивается в связи с возможным убийством в Аризоне. Это уже начинало казаться стандартной процедурой: ни один из отделов не проявил особого интереса к тому, что я рассказал, но из чувства долга или вежливости они выслушали меня, заверив, что все записывают.
Я очень хотел, чтобы все это уже закончилось. События моего детства не давали мне покоя и по сей день…
Билли…
