Читаем Мастер онлайн бесплатно
То, что с расстояния казалось стереотипным примером семейного дома середины двадцатого века, при ближайшем рассмотрении оказалось плохо построенной солянкой из штукатурки, алюминиевого сайдинга и деревянного каркаса. Крыша была наполовину из черепицы, на одну четверть из дранки и еще на четверть из простого старого брезента – и все это соединено далеко не бесшовным способом. Окна, как я заметил, были зеркальными и разных размеров. Фирменный знак «дома Фрэнка»!
Я не должен был быть здесь один, подумал я. Мне следовало обратиться в полицию и позволить им разобраться в этом.
Я должен был, но не сделал этого. Игнорируя свои опасения, я продолжил подниматься по наклонному крыльцу. Я искал дверной звонок, но не нашел его и уже собирался постучать, как вдруг дверь распахнулась, и передо мной в фойе появился мужчина.
Фрэнк!
Он выглядел точно так же, как и тридцать лет назад. На нем даже была серая униформа инженера, и от одного его вида у меня по позвоночнику пробежала дрожь.
Фрэнк не изменился.
Теперь я понял, что имел в виду Пити и почему старик медлил с ответами на мои вопросы и так быстро уехал после того, как привез меня сюда.
Он боялся.
Я тоже боялся, и все, что я планировал сказать при личной встрече с Фрэнком, вылетело из моей головы, лишив меня дара речи. По выражению его лица я понял, что он осознает, какой эффект произвел на меня, и наслаждался этим. Я также мог бы сказать, что он узнал меня, и это пугало больше всего. Я был ребенком, когда он видел меня в последний раз, а теперь я стал взрослым, совершенно не похожим на того худощавого мальчишку, но он сразу же узнал меня.
– О, Дэниел, – тихо произнес он. – Входи, входи!
И этот взгляд: неловкий, неуместный и слишком долгий. Воспоминания вернулись к времени, когда он пытался заманить меня и Билли в свой пикап.
Я стал взрослым мужчиной, но отношения между нами оставались прежними. С ним я снова чувствовал себя ребенком – маленьким, испуганным. С Фрэнком всегда было что-то не так. Я осознавал это даже в детстве, а с годами осознание его истинных намерений, слов и действий только усилилось. Как загипнотизированный, я вошел в дом, не зная, делаю ли это, чтобы противостоять ему, или покорно следую его указаниям. Чувство цели, которое двигало мной до этого момента, казалось, рассеялось и угасло.
Мы не произнесли ни слова с тех пор, как я вошел в дом. Я огляделся. На полу, который должен был быть паркетным, но в типичном стиле Фрэнка напоминал лакированную панель, лежал восточный ковер. Как и снаружи, внутри дом был собран так же небрежно и неумело, как все, за что бы ни брался этот человек. На фоне стены я увидел наш старый диван из Рэндалла, который, как мы думали, Фрэнк продал на гаражной распродаже. У меня перехватило дыхание, когда на меня нахлынула волна неожиданных воспоминаний: как мы с Билли играли на этом диване в «Монополию» во время летней грозы, как с мамой разворачивали рождественские подарки, как с отцом смотрели футбольный матч… Билли, насаженный на эту заостренную доску, и его открытые глаза смотрят на меня из-под дома через дыру в полу.
– Ну, как твой брат? – спросил Фрэнк. Улыбается. Смотрит. Ждет.
Гнев снова вспыхнул во мне, а вместе с ним вернулось и чувство цели. Я вспомнил, как мы с Билли тогда так и не сели в грузовик Фрэнка – мы просто ушли прочь.
Фрэнк не изменился.
– А как твоя жена? – вместо ответа спросил я, уверенный, что она мертва, и желая причинить ему боль.
– Теперь у меня есть только Темная Жена.
Что это значит? Эта зловещая фраза, произнесенная Фрэнком, заставила меня покрыться мурашками.
Я понял, что мне пора убираться отсюда. Я не был каким-то киношным мстителем, я не собирался ни убивать Фрэнка из мести, ни даже просто надрать ему задницу. Теперь, когда я знал, где он, все, что мне было нужно, так это рассказать полиции, где его найти, и пусть сами разбираются. Убийство не имеет срока давности, и даже если они не смогли бы предъявить ему другие обвинения, у них было полное право задержать этого отморозка из-за мальчика, замурованного в его подвале.
Дверь закрылась за мной, но было ли это сделано намеренно, чтобы заманить меня в ловушку, или просто потому, что Фрэнк не повесил ее как следует, я не мог сказать.
Я уже повернулся, чтобы выйти, когда Фрэнк снова заговорил.
– Я слышал, ты меня искал.
Я повернулся к нему лицом. Теперь все карты были на столе. Я не понимал, как он мог это узнать и от кого, но он явно знал, что я его ищу, и я не стал этого отрицать.
– Полиция тоже тебя ищет, – сказал я ему. – Ты должен сидеть в тюрьме за то, что ты сделал.
– И что же я сделал? – невинно спросил он. – Построил несколько домов? Работал на некоторых строительных объектах?
– Убил несколько домашних животных, закопал несколько трупов, украл некоторые строительные материалы…
Фрэнк помрачнел.
– Я никогда в жизни ничего не крал.
Интересно, что это было единственное обвинение, которое он пытался отрицать.
– Ты украл панели, которые были в нашем доме, и использовал их для отделки своего верхнего этажа. – Я указал на диван. – И ты украл наш диван!
