Читаем Мастер онлайн бесплатно
По мере продвижения по городу их численность увеличивалась, и они получали множество гудков поддержки от проезжающих автомобилистов. Однако запланированного финала не было. Поэтому после скандирования перед зданием мэрии для репортеров и операторов, освещавших мероприятие для шестичасовых выпусков новостей, люди начали постепенно расходиться.
Зорайда и Келси встретили общих друзей и после возвращения в кампус и к своим машинам вшестером отправились выпить и поужинать.
Они вернулись домой довольно поздно, и, едва войдя в квартиру, Зорайда почувствовала, что что-то изменилось. Они не ожидали задержаться надолго и не оставили свет включенным. В квартире было темно, когда они вошли, даже после того, как Келси нащупала выключатель рядом с дверью. В передней комнате не было потолочного освещения, поэтому выключатель был подключен к розетке, от которой включалась лампа телевизора. Недавно они заменили перегоревшую лампочку на более экологичную, и, хотя Зорайда раньше не замечала разницы, теперь ей бросилось в глаза, что свет от лампы стал слабее и приобрел желтоватый оттенок вместо прежнего яркого белого.
В комнате было слишком много теней.
Зорайда взглянула на Келси, чтобы понять, заметила ли та что-то странное, и застыла, увидев на лице подруги тревогу.
Это было реально. Слава богу.
На тумбочке рядом с диваном стояла еще одна лампа, и Келси инстинктивно поспешила ее включить. Зорайда пошла на кухню, чтобы включить свет и там. На этом они остановились. Похоже, ни одной из них не хотелось заходить ни в короткий коридор, ни в ванную, ни в кабинет, ни в спальню.
Они посмотрели друг на друга. Келси слегка рассмеялась, чтобы разрядить обстановку, но смех получился натянутым и не помог. Это странное чувство все еще висело в воздухе. Зорайда взяла пульт и включила телевизор, надеясь, что хоть немного шума придаст квартире уюта.
Она услышала больше шума, чем ожидала.
Они обе услышали его.
Поверх раздражающей музыки из шоу «Доступ в Голливуд»[10] по телевизору раздался пронзительный вой – такой громкий, что у них заложило уши. Звук был слишком высокочастотным, чтобы показаться естественным, но и на электронный он тоже не походил. Зорайда не могла понять, что издавало этот визг, и первым ее порывом было развернуться и немедленно покинуть квартиру.
Затем звук внезапно стих, свет погас, телевизор выключился, квартира погрузилась в темноту. И вдруг то самое ощущение беспокойства, которое они почувствовали, как только вошли, – причина тревожных видений, мучивших Зорайду с момента переезда, оказалась прямо перед ними. Это был не призрачный силуэт и не смутная тень, а пожилой азиат – невысокая темная фигура в зеленой пижаме. Он словно светился изнутри, покачиваясь взад-вперед на босых пятках, и беззвучно смеялся, обнажая рот, полный кривых, перекрывающихся зубов. Его смех был беззвучным, из открытого рта не вырывалось ни звука, но глаза горели злобной свирепостью, далекой от любого веселья.
Сочетание ненависти в этих глазах и широкого смеющегося рта было не просто тревожным – оно внушало ужас.
Закричав и почти сбивая друг друга с ног в попытках вырваться, как герои нелепой комедии, они выбежали из квартиры, инстинктивно стараясь оказаться как можно дальше от этого…
Призрака? Психа?
…человека, этой зловещей фигуры! Они старались бежать как можно быстрее, но Келси, несмотря на панику, все же остановилась на секунду, чтобы закрыть и запереть дверь, прежде чем они вместе побежали к машине.
Аренда была оплачена до конца месяца, но они решили съехать уже на следующий день. Ночь они провели в доме родителей Келси, а наутро собрали друзей и родственников, кто смог прийти, арендовали грузовик «Ю-Хаул» и вернулись в жилой комплекс. Первым вошел брат Зорайды Алекс. Он осмотрел квартиру, чтобы убедиться, что там никого нет, прежде чем остальные вошли внутрь. После того как все было проверено, все вместе быстро вынесли мебель, упаковали вещи и убрали помещение.
Спустя два дня подруги переехали в новую квартиру – совсем недавно построенную, неподалеку от колледжа.
И, казалось бы, на этом все должно было закончиться.
Но нет.
Хотя они больше не видели того азиата, обе столкнулись с… пугающими происшествиями. Новая квартира была меньше (и, сравнивая ее со своим старым двухэтажным домом, Зорайда даже пожалела, что согласилась на переезд). Здесь была всего одна спальня, а мебели едва хватало – половину вещей пришлось оставить в гараже родителей Келси. Но что бы ни происходило на их прежнем месте, казалось, это последовало за ними сюда. Телевизор теперь выключался и включался сам по себе, и то же самое происходило со светом на кухне. Они пытались не обращать на это внимания и избегали разговоров на эту тему, как будто ничего не происходило.
